1300万平方公里的处女地，曾为列强们瓜分，二战后为各国和平利用

凶猛的暴风雪像狂人似的袭击着薄薄的帐篷，死神正在悄悄地走来，就在这样的时刻，斯科特海军上校回想起了与自己有关的一切。因为只有在这种从未被人声冲破过的极度寂静之中、他才会悲壮地意识到自己对祖国、对全人类的亲密情谊。但是在这白雪皑皑的荒漠上，只有心中的海市蜃楼，它召来那些由于爱情、忠诚和友谊曾经同他有过联系的各种人的形象，他给所有这些人留下了话。斯科特海军上校在他行将死去的时刻，用冻僵的手指给他所爱的一切人写了书信。

读过这段文字的读者们可能都知道，这段文字节选于茨威格作品《伟大的悲剧》，讲述的是挪威探险家阿蒙森与英国探险家斯科特在南极竞争探险的故事。然其反映的历史背景，却是20世纪初期各列强对南极大陆的争夺与瓜分。

南极洲又称第七大陆，位于地球的最南端，作为地球上最偏远的大陆，同时也是地球上唯一没有土著人居住的大陆，南极长期以来并不为世人所知。尽管可能有部分迷航的船只一度游弋到了南极附近，但是由于没有对南极进行深入细致的探索，所以这一系列偶然的发现并没能揭开南极神秘的面纱。

18世纪以来，随着地利大发现的不断深入，人类的地理知识也越来越丰富。许多科学家相信，在地球的最南端有一片“未知的大陆”。为了验证科学家提出的理论，许多航海探险家毅然前来寻找这块“未知的大陆”。众多探险家经过一个多世纪的探索，终于摸清了南极大陆的基本面貌，至此，这块神秘的大陆方才较为完整的呈现在世人眼前。

南极全境位于寒带，终年白雪皑皑，冰川广布，极端最低温度能达到-90摄氏度。虽然气候恶劣，但是却拥有着得天独厚的资源优势。南极洲煤矿储藏量约为5000亿吨；南极洲石油储存量约为500亿—1000亿桶；南极洲铁矿储藏量可供世界开发利用200年；至于鲸鱼油、磷虾、鱼类等海洋生物资源，那就更是数不胜数了。

因为丰富的资源，南极引来了英国、法国、挪威、德国、阿根廷、智利等众多国家的觊觎。1908年，英国首先宣布对包括南极半岛在内的扇形地块及其水域拥有主权。英国认为，南极作为一块“无主之地”，理应遵循“谁先来到谁先占领”的原则。英国人首先派人在南极周边岛屿搞一些建设，然后打算再以此为基地逐步深入控制南极大陆。

挪威也不甘示弱，派遣以阿蒙森为首的探险队前往南极，与英国展开竞争。竞争最终在1911-1912年到达白热化，阿蒙森与英国的斯科特在南极展开了“谁先到达极点的大赛”。英国人虽然比挪威人来的早，但准备工作却远远不如挪威人做的充分。最终挪威探险队首先达到极点，而英国探险队却因准备不足、筹划失误而纷纷倒毙在南极的雪原之上，酿成了本文开头那“伟大的悲剧”。挪威通过与英国竞争的成功，而在南极获得了一席之地，挪威人将其命名为“毛德皇后地”。

法国也前来要求分一杯羹。早在1893年，法国就宣布了对南极附近的凯尔盖朗岛拥有主权。此后以凯尔盖朗岛为基地，逐渐取得了周边克罗泽群岛、阿姆斯特朗岛、留尼汪岛等几个岛屿的控制权。同英国一样，法国人也在自己控制的岛上搞了许多建设，以为将来深入南极做准备。1924年，法国对位于东经136-142度，南纬67度以南的一块狭长地域提出领土要求，1938年又重新提出要求。

由于觊觎南极的国家越来越多，使得这些国家形成了相互之间的制约力，导致谁也无法独吞南极这块肥肉。第一次世界大战后，英国国力衰弱，英国便将其控制下的南极地域一部分，分给了其殖民地——新西兰、澳大利亚，除此之外，南美的阿根廷与智利也对南极洲的管辖权提出了要求。此时，对南极大陆声称拥有占有权的国家达到了7个——英、挪、法、澳、新、智、阿，他们相互之间虎视眈眈、互不相让。

在这个时候，德国作为新兴的列强也参与到瓜分南极的事务中来了。德国将目光瞄向南极并非偶然，20世纪30年代，德国在希特勒的带领下正在为“征服世界”做准备，但此时的德国却非常缺乏油类资源：仅1936年，德国的油脂产品缺口就达到了100万吨。到1937年，情况更加恶化，油脂为原料的工业品已经有90%需要进口。

南极洲丰富的鲸鱼油资源恰恰可以解决德国的燃眉之急。为此，德国于1939年派人前往南极，德国人赶走了当地的挪威科考队员们，在原属挪威的“毛德皇后地”上建立了“新士瓦本”地区，宣告了德国对南极的占有权。说实话，德国对南极的“占有”并不成功：“新士瓦本地区”没能够建立足够的鲸鱼油加工厂，以缓解本土油类紧张供应的局面。

根据小道消息，在二战中，德国还于1942年在南极大陆上秘密修建一个基地，并以211基地将其命名，德国企图将南极变为其发动战争的大后方。然而这一切更像是坊间夸张化的传闻，因为要在遥远的南极维持一个基地，所需要的物资数量，是超出当时德国的能力范围的。随着德国在二战中战败，德属南极“新士瓦本”也宣告瓦解，德国势力被驱逐出南极地区，直到1976年才重回南极。

二战结束后，由传统帝国主义国家缔造的全球殖民体系逐步走向解体，南极作为曾被列强们瓜分的土地，此时也迎来了“解放”的转机。不过在最初的几年里，“南极局势”依然很紧张，例如1952年，英国与阿根廷两国对南极霍普湾的归属权问题产生了纷争，驻守当地的阿根廷军人甚至鸣枪命令英国人离开。虽然这件事最终以谈判方式解决，但是却仍给世界敲响了警钟：南极问题如果不能妥善解决，那么刚刚经历二战创伤的世界，就可能会因此而陷入新的战争中。

为此，在二战之后成为两大超级大国的苏联与美国，开始寻找给南极“降温”的方法。1959年，在苏联与美国的主导下，12个国家列席签订了《南极条约》，条约规定：自1961年6月23日起，冻结各国对南极的领土要求，禁止在南极进行军事活动和矿物开采，支持科学研究，并维护南极洲的生态区。至此，各国为时半个世纪的南极争端终于得到了一定程度的解决，此后的南极，转为世界各国和平利用。