【黑非洲古代列国志】奥约帝国

奥约帝国是中世纪非洲的约鲁巴帝国，位在今日的尼日利亚西部和北部。帝国建于14世纪，后借由约鲁巴人卓越的组织能力、丰厚的贸易所得以及帝国强健的骑兵军力，逐渐扩展版图，成为西非最大的帝国。奥约帝国是17世纪中期至18世纪晚期西非地区政治上最重要的国家，它不仅掌控现代尼日利亚、贝宁和多哥等地的政权，也统治其他非洲王国，包括丰族所建的达荷美王国（今贝宁）。

据说，奥约帝国是由约鲁巴的英雄人物奥杜杜瓦创始，他从东方来到伊费定居。他的儿子成为奥约帝国的第一个统治者。奥约帝国曾两度征服西面的达荷美王国，并通过阿贾塞港（波多诺伏）同欧洲商人进行贸易。统治者阿比奥敦（约1770～1789在位）只重视经济，而忽视军队和行政，因此加剧了帝国的衰落。20世纪初，奥约帝国为富拉尼人所灭。

奥约王国诞生于14世纪中期，当时的他们主要受到西非传统商路的影响。这个约鲁巴人建立的北方国家，领土和强大的桑海帝国接壤。受其影响，奥约接上了发达的撒哈拉西部贸易路线，可以获得很多商业利润。他的社会组织与军事传统，也比较推崇桑海人的经典模式。

当时的约鲁巴人，以放牧为主兼营农业。依托贸易带来的财富，组建了一支以骑兵为主的军队。阿拉伯商人将优质的北非战马贩卖到奥约，让本地豪族可以组建精锐的冲击骑兵。他们通常携带阿拉伯风格的骑兵矛、1支投掷用的标枪和剑。当然，这些高大的骑士也是国王的仪仗队，只有在最紧急的时刻才会发起进攻。

所以，奥约军队真正的杀手锏是众多轻骑兵。西非北部辽阔的草原，为他们提供了大量非洲本地马匹和熟练骑手。奥约轻骑兵通常使用长矛或弓箭，专门在南方的农耕部落完成收获前开始袭击。除了抢夺已经成熟的庄稼，还要为奴隶贸易而掠取俘虏。轻骑兵的机动性优势，让南方的农业邦国往往很难做出有效应对。只需要几年的反复摧残，就可能失去对北方强权的抵抗实力。

好在西非南部的森林区域有大量的蚊虫，所以大型牲畜很难生存。所以，奥约的骑兵部队可以定期南下袭扰敌人，却没办法长期停留当地。他们在南方的沿海战争中，必须依靠臣属部落的征召步兵。

典型的西非本地步兵，通常都配备1面大盾、剑和长矛。盾牌长1.2米、宽0.6米，外层覆盖大象皮或牛皮，可以抵御一般箭矢的射击。这些人还经常是用剑高手，1柄0.9米长的重剑在他们手中使用的出神入化。在南下征伐的过程中，约鲁巴人从对手那里学会了使用标枪部队作战。每个士兵通常携带3支标枪，在30步的距离上可以进行三轮投射。正是依靠这些征召步兵，奥约人才得以将自己的领地一直延伸到后来黄金海岸、象牙海岸等滨海区域。整个王国也盛行尚武之风，国王将出征获胜视为理所应当。一旦遭遇失利，领军大将就会自裁谢罪。在这样强势的军事文化引领下，奥约到18世纪晚期，还能迫使西非沿海的另一强国达荷美臣服。

遗憾的是奥约的强盛并没有维持多久。政治和贸易两个方面的因素导致这个不稳定的帝国在到达巅峰后迅速滑落。由于国王需要和大贵族们共治，所以会因为各种原因而陷入动荡。这导致王国在18世纪末，爆发了惨烈的内部战争，极大消耗了自身实力。同时，奥约人也忽略了科技发展对战争形态所造成的改变。在他们和沉浸于发展骑兵的良好感觉中时，邻国达荷美人的火枪手部队也呼之欲出。

约鲁巴战争是指19世纪20～90年代，西非约鲁巴人各邦之间，以及他们与富拉尼人、达荷美人之间连绵发生的战事。

19世纪20～90年代，西非约鲁巴人各邦之间，以及他们与富拉尼人、达荷美人之间连绵发生的战事。约鲁巴人主要分布在今尼日利亚西南部,约于8～10世纪在森林地带建立伊费、伊杰布、奥伍等王国，后又在草原地带建立奥约、伊洛林等独立小王国。11～16世纪，奥约兴起成为强大的帝国。

18世纪末，奥约帝国开始衰落，1820年前后，下属诸邦纷起争雄。1830年前，奥约讨伐伊洛林王国和奥伍王国。由于伊洛林得到富拉尼人支持，后又成为索科托王国属下的酋长国，富拉尼人的“圣战”扩大到约鲁巴地区。1835年奥约都城被伊洛林占领,奥约帝国解体。其他各城邦开始抗击伊洛林的进攻，伊巴丹和伊贾耶两个邦在1840年前后成功地阻遏了富拉尼人“圣战”的推进。

19世纪40年代后，为了掠夺奴隶和控制通往海岸的贸易通路,各城邦战事此落彼起,交相征战。伊洛林、达荷美也伺机参加。70年代，势力达到极盛的伊巴丹遭到约鲁巴各邦与伊洛林的联合进攻。1893年伊巴丹和伊洛林之间停战，约鲁巴战争才最后结束。

英国殖民者乘约鲁巴内部纷争之机，于1861年在拉各斯岛建立殖民地；1866年借口调停，进一步干涉约鲁巴地方的事务；1897年整个约鲁巴地区沦为英国的保护国。

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