唯一被消除的传染病，导致5亿人被感染，却被一英国“骗子”消除

1958年7月1日，得知江西消灭了血吸虫病后，毛主席曾经兴致盎然地写了《送瘟神》：

“绿水青山枉自多，华佗无奈小虫何！

千村薜荔人遗矢，万户萧疏鬼唱歌。

坐地日行八万里，巡天遥看一千河。

牛郎欲问瘟神事，一样悲欢逐逝波。”

的确，对于人类来说，或许战争、旱灾、地震这些灾难都不是最可怕的，只有传染病才是最可怕的灾难，而且世界上绝大多数传染病都没有真正的被彻底地消灭，它们的爆发，随随便便就能夺走数千万甚至上亿人的性命。比如世界历史上唯一一个被在全球范围内消灭了的传染病天花，曾经至少夺走了5亿人的生命。

关羽天花最早的记载是在埃及法老时期，考古人员在公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上面发现了天花病毒，这说明至少在公元前11世纪，天花已经开始在人类当中传播了。科学家推测，天花本来应该是动物身上一种没有致死作用的病毒，后面变异形成了可以感染人类的病毒。

公元15世纪到17世纪，哥伦布掀起的地理大发现导致了当时的欧洲人大量地前往美洲，在去美洲的过程当中，他们不仅带去了坚船利炮，还给当地的印第安人带去了天花病毒。因为以前的印第安人从来没有遇到过这种病毒，所以也几乎完全没有应对它们的办法。在欧洲人刚刚登上美洲大陆时，当地原住民有3000万左右，100年，因为天花病毒的原因，当地原住民下降到100万左右。

18世纪到19世纪，天花病毒在欧洲也开始收割生命，据统计，当时欧洲因为天花而去世的人多达1.5亿多。因为当时的欧洲卫生状态比较差，又热衷于各种舞会、狂欢，这种通过接触传播的病毒在欧洲几乎畅通无阻。在世界范围内，天花病毒也是第一杀手，21世纪之前，除了欧洲死去的1.5亿人之外，起码还有3亿人的生命被天花剥夺。

造成了至少5亿人失去生命的天花，最终是怎样被人类战胜的呢？说起来或许你并不相信，天花最后是被一个英国的“骗子”所战胜的。这个英国骗子叫做爱德华·詹纳，1749年出身于牧师家庭的他，长大之后也成了牧师。由于当时欧洲的牧师也担负起医生的职责，所以他也颇通医术。

他在行医的过程当中发现，那些牛奶厂给奶牛挤奶的女工几乎没有人感染天花，经过进一步的研究和推理，他认为这可能和女工感染了牛身上经常出现的病——牛痘有关系。感染了牛痘之后的女工，可能形成了某种免疫力，导致女工对天花病毒免疫。不过当时的显微镜、微生物学等科学都不发达，爱德华·詹纳根本说不清楚具体的原因。

尽管如此，他还是将自己的治疗办法应用到实践当中去，通过感染牛痘来给病人预防天花，效果显著。爱德华·詹纳将这些经验写成了书籍，并且向英国皇家学院极力推崇自己的医术，希望皇家学院能够任用自己来为英国人缓解病痛，不过爱德华·詹纳只是一个小地方的牧师，加上并没有当时比较认可的科学推理，皇家学院认定他是个“沽名钓誉的医学骗子。”

不过他的书籍还是得到了广泛的人流传，在没有药物治疗的情况下，人们看到了这样一种预防的方法，不仅觉得自己抓住了一根救命稻草，都拿来自己悄悄地试一试，结果效果取得了人们的一致公认，最后这种治疗方法被在全世界范围内广泛地传播起来，导致天花病毒逐渐失去了生存空间。

1980年5月，在消灭了绝大多数实验室和自然环境的天花病毒之后，世卫组织宣布人类消除了天花病毒。这一切，与那个英国的“骗子”的发现，有着不小的关系。