华人苦力为啥拥护英法联军？这俩字揭示了底层老百姓的苦衷

晚清时，西方国家每次入侵大清，都要雇当地中国人当苦力。到第二次鸦片战争时，广州已成为英法联军北进的基地，招募华人苦力的工作遂在这里进行。每个苦力，每个月的工钱为九美元，这在当时的中国简直是天价。只是工钱不是按月付，而是战争结束后一次性发放—联军担心苦力领了工钱半途溜走；但当地华人觉得这更像一场骗局。

因为当时广东有流言称：联军招募苦力，不是用来干活的，而是让他们打头阵。所以无论联军怎样解释，广州和香港两地的正经人家很少有人应募，因此最后招上来的人大多是市井无赖、帮会成员。这些人平时偷盗抢劫、受雇杀人，无所不为。联军开的价钱，似乎比他们平日受雇杀人还要多，加上这帮人很多都是鸦片鬼，做苦力有免费的鸦片供应，于是他们决定信一回联军，冒一次险。

就这样，受雇来的华人苦力被编成若干队，统一发给号服，号服上标着编号和连队号。每队的头目都是英国人或法国人，但副手是会说几句洋泾浜的华人。队伍编成后，经过一段时间的简单训练，就出发了。这时，苦力们害怕了，因为这样的编队和训练似乎证实了此前的传说，但已身不由己。苦力队出发后，广州和香港的居民都很高兴，因为人渣都走了，街面上连小偷都没了。

这些苦力当然知道联军是来打他们的皇帝的，也知道自己是皇帝的臣民，更知道清军怎么看他们。但对这些底层百姓来说，这就是生活。

其实在第二次鸦片战争中，不仅联军雇的苦力尽职尽力，就是旁观的百姓，也不见得对联军有多少敌意。只要发现联军没有伤害之意，他们就出来跟联军做生意，把刚到的大批鲜货高价卖给联军。从来没有人想过，弄点毒药放在里面，毒死他们。硝烟刚散，老百姓就成群结队地出来围观联军的战舰和军队。某些小文人看后，还要写观后感：为何联军队伍中白人那么白，黑人（印度兵）那么黑呢？言辞之间，很是好奇。

有趣，有料，有深度关注公众号淘历史，和T君一起读历史作者｜张鸣来源｜《百家讲坛》杂志