清朝故事一则：知县捉妖记

文/林岩

雍正五年（1727年），文华殿大学士、吏、兵两部侍郎朱轼向雍正帝举荐了一个官员，此人叫蓝鼎元，奉诏进京后，向皇帝奏陈治理台湾、经营河漕等事宜，雍正帝大为赞许。

当年秋，派蓝鼎元出任广东普宁知县，当年冬天，诏命蓝鼎元兼职潮阳知县。

普宁、潮阳吏治败坏，境内多盗贼，甚至出现大白天杀人越货的恶行。

又有奸恶讼师操纵百姓诉讼，勾结官府贪官污吏，榨取百姓钱财。

蓝鼎元到任后，严惩不法之徒，打击豪强黑恶，昭雪冤狱，境内奸恶大为收敛，百姓得以安居乐业。

蓝鼎元在《鹿洲公案》一书中记载了一起发生在潮阳的奇案：“潮邑西郊，附城村落之侧，白菅一丛，萧然两柩焉。暴露者不知几十百年矣……”

潮阳城西郊，挨着某村落旁边，一丛白菅蒿草之中，冷冷清清停放着两口旧棺材，暴露在荒野，大约有数十或者上百年了。

有一天早晨，摆放棺材的地方忽然香火兴盛起来。

百姓如同逛庙会集市一样，但都不知究竟是咋回事儿。

据当地的居民透露：“有个姓陈的村民，他八岁大的儿子忽然丢了，家里人四处寻找，也不见孩子的影子。后来，孩子的父母在野地的棺材旁边发现了孩子。

父母呼唤孩子，孩子中了邪一样，也不说话，人们猜测是两口棺材作祟。

于是就哀告祈祷，孩子竟慢慢醒过来了，跟着父母回家了。

后来，陈家人就弄来酒牲贡品和香烛纸钱，来拜谢。乡民一传十十传百，都传说这里有神灵。”

有几个好事者，添油加醋，说古老的棺材会说话，还能预测未来的吉凶福祸，可以为百姓消灾解难，而且有求必应。

于是更多的人争相赶往此地，把棺材当成神灵祭拜。

还有人说这棺中的主人叫郭公、郭婆，继而又称呼为郭仙公、郭仙婆。

一时间，“郭仙”声名鹊起，其救苦救难“事迹”四处传播。

城里乡下，男女老幼摩肩擦踵纷至沓来，都带着丰厚的祭品虔诚祷告。

人群中有打鱼的、罗雀的、做小买卖的，有妇人求子的，有为丈夫求功名发财的。

有求医问药的，有心怀鬼胎想报复他人的，有求好媳妇好女婿的，有打官司告状的，有为狱中亲人祷告早点释放的，有看阴阳宅的，有赌博求胜的，人们怀着各自的目的跪在地上磕头祷告。

以烧香纸钱做凭证，灵验了就买来酒肉酬谢。

附近有两个老妇人在此负责打扫场地，业余时间“焚香、掷卦、占梦”，每天都能收入数千文铜钱。

临县的一些愚昧的村民也不远百十里地来到此地。

每天从清晨到黄昏，男人们拥挤不堪，半老徐娘百十人掺杂其中。

黄昏到第二天天亮，这里成了女子拥挤不堪的地方，一些无赖少年潜伏在附近，找到机会就去偷抢女子的耳环，簪子，还有人趁机吃豆腐揩油儿。

也有的男女本就关系暧昧，来到此处纯属为了“竟相嬉戏”。

正直善良的人看到这种场景怒不可遏。

蓝鼎元到任之后，当地书生萧策名等人前来举报，声称有人在路上点燃香火，却藏在桑林中行苟且秽丑之事。

蓝鼎元大怒过后，颇为感慨地说：“唉！诸位都是主持正义的人，士大夫就更应该留心风俗变化，如此才能惠及苍生百姓。”

于是决定出手治理潮阳乌烟瘴气的乱象。

蓝鼎元下令张布文告，严禁人们进入棺材停放的地方，号召乡约、保长、甲长查找棺材中死者是否有子孙后代，限令三日之内，迅速择地掩埋。

三日后，若无人掩埋，乡约、保长、甲长准备柴草。妖孽蛊惑人心，败坏风俗，到时将痛打两具尸骸各一百鞭，然后投入烈火之中，将其灰烬扬撒进江中，为百姓除掉祸害。

棺材里面的人其实有后代，居住在潮阳南关之外，以制造木屐为生。

他们不知是何居心，一直没有掩埋亲人的棺材，听到布告的消息后惊恐不安，连夜将棺材移葬他处，从此后，此地的妖风便销声匿迹了。