吉文元兄弟二人均为太平天国猛将，一人死于北伐一人不知所踪

在历史上有很多本来或许无足轻重的人遇到了时机就能成为风云人物。陈胜当年就被嘲笑“若为佣耕，何富贵也？”大泽乡起义后却成为举足轻重的人物。刘邦只不过是一个和地痞无赖差不多的亭长，萧何也只是一个主吏掾，樊哙、何进都是屠夫，却都能成为人尽皆知的名人。朱元璋这个讨饭和尚当年连安葬父母都没办法，后来却成为明朝开国皇帝。同样，太平天国运动也造就了很多名人。其主导人物洪秀全不过和黄巢一样是个落榜生，只不过洪秀全没当私盐贩子而已，但是其掀起的太平天国运动不仅震撼清朝，也让当时的列强考虑支持哪一方。而太平天国自从起义之后，就先后涌现了杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开、李秀成、陈玉成、杨宣娇、洪仁玕等风云人物。吉文元兄弟也是其中的名将，只不过不如前面那些人名声响而已。

天王侍卫吉文元，因战功擢升春官副丞相，后随林凤祥、李开芳北伐，战死于天津静海独流镇

吉文元，广西平南人。瑶族。金田起义时参加太平军。咸丰元年（1851年）6月，太平军克广西象州，吉文元作战勇猛，在象州新寨被封御林侍卫，成了天王洪秀全的贴身保镖。

咸丰二年（1852年）12月，太平军攻克湖北武昌、汉阳，吉文元被升为后副侍卫。同年3月，太平军大举东进，围攻南京，吉文元身先士卒，猛打猛冲，破城时第一个登上城头，功封殿右六指挥。4月，加封春官副丞相，旋即开始率军单独作战，奉命进攻江苏六合及长江沿线各清军要塞。

不久，吉文元奉命接受北伐主将林凤祥、李开芳节制，随大军北伐。吉文元率部自南京浦口出发，势如破竹，一举攻克安徽凤阳。6月10日，进抵亳州，与林凤祥、李开芳率领的大部队会合，遂合为一军。

北伐军在亳州稍作休整，旋即北上河南，攻克归德府（今商丘），围攻开封却久攻不克，撤围西进朱仙镇，林凤祥、李开芳、吉文元等派人携带密奏即《林凤祥、李开芳、吉文元、朱锡锟北伐回禀》，驰往天京（南京）向天王、东王报告北伐军入河南后的战况。随后，北伐军在汜水、巩县一带搜集民船渡过黄河。

太平军北伐示意图

7月，北伐军进围怀庆（今沁阳），失利后自济源捣入山西，在山西攻克几座城镇后又折回河南，清军调兵遣将，围追堵截，太平军又杀入直隶（河北） ，以迅雷不及掩耳之势攻夺临洺关（今永年），击溃直隶总督讷尔经额部，击伤讷尔经额，乘胜北进至张登镇，此地距天津已经不远了。一时间， 清廷大震 。咸丰帝惶恐不安，宣布京师戒严 。

吉文元因功被封平胡侯。10月底，北伐军抵达杨柳青镇，开始围攻天津。清军增强了防守力量，击退了太平军的数次进攻。攻天津遇阻，北伐军兵力不足、后勤不济的颓势开始显露，遂退守静海之独流镇。

咸丰四年（1854年）2月，因清军大举反攻，孤立无援的太平军被迫经大城、束城、献县往南撤退。23日，北伐军攻克阜城。清军大举追至，旋即展开围攻，激战中，猛将吉文元中弹负伤，后伤重死去。死时29岁。

同治二年（1863年），吉文元被追封为祝王（还有祥王一说）。

吉庆元，翼王石达开麾下猛将，石达开闹分裂后曾率部从广西千里归朝，后封养王，太平天国灭亡后不知所终，结局成谜

吉庆元，广西平南人。是吉文元的弟弟。随兄加入太平军后，一直在翼王石达开麾下为伍卒，因作战勇敢，被石擢为将领。咸丰七年（1857年）后，饱受天王猜忌的石达开愤而离京出走，拉走了20多万精兵猛将，这其中就有吉庆元。

石达开在外单独作战，从此与天京分道扬镳。吉文元随石达开单独行动，从江西赴浙江，后辗转入福建、湖北、湖南、广西，石达开封他豫爵。石达开离开天京后转战数省，作战频频失利，遂被迫南下进入广西，攻桂林、柳州皆不克，损兵折将，最后只拿下一个小小的庆远（今宜山），一些部将们对前途感到悲观失望，纷纷离他而去。

李秀成

咸丰十年（1860年）9月，吉庆元与彭大顺、朱衣点等人率部脱离石达开，由柳州东泉经雒容、永宁州（今永福寿城）抵达义宁（今临桂五通）。后离开广西进入湖南，经江西入福建。咸丰十一年（1861年）9月，在江西铅山和忠王李秀成会合，遂隶忠王麾下。不久吉庆元被封为大佐将。随李秀成攻取浙江绍兴 、宁波等地。

同治元年（1862年）初，率军转战江苏南部地区，立功被擢升为扶朝天军主将。随李秀成攻上海，在川沙高桥一带被淮军击败。5月，吉庆元再被升为朝将，领军攻南汇又被淮军、外籍雇佣军挫败。10月，随李秀成进援天京（南京），围攻雨花台湘军吉字营壕墙不克，损失惨重，被迫退回。旋即被封养王。

同治二年（1863年）3月，吉庆元随李秀成到安徽巢县，旋即猛攻无为石涧埠，不克，转攻庐江、舒城、六安皆不克，遂折往寿州，经天长返回南京（太平天国天京），后往安徽南部的广德。

洪仁玕

同治三年（1864年）夏，曾国荃攻破天京（南京），太平天国运动失败。天京城破时，李秀成掩护幼天王洪天贵福趁乱混出城去，李秀成被俘后，吉庆元同干王洪仁玕到江苏涑水、东坝一带迎幼天王洪天贵福回广德，随后到湖州（今吴兴）投奔堵王黄文金。

吉庆元会合黄文金簇拥幼天王返回安徽广德，又与洪仁玕等进入江西至宁国县。到江西的目的是投奔侍王李世贤部。因清军尾追而至，黄文金战死宁国。吉庆元、洪仁玕等掩护幼天王又往浙江方向逃去。

9月，抵达浙江，转赴江西，辗转至江西铅山陈坊。清军再次追至，洪仁玕、洪天贵福等人突围后在江西石城被湘军将领席宝田擒获，俘虏名单中没有吉庆元。史料对吉庆元的记载到铅山陈坊后就戛然而止了，也就是说，天朝灭亡后他不知所终，或阵亡或逃出生天，其最终结局已经是个谜了。