清朝奇案一则：死而复生的保长

文/林岩

清朝雍正年间，蓝鼎元担任潮阳知县的时候，发生一起保长诈死案件，蓝鼎元把这桩案子的破案经过记录在《蓝公案》中。

蓝鼎元上任不久，有一天，潮阳乡下南蕉坊的保长郑侯秩的妻子陈氏来报案，称其丈夫被人活活逼死。

蓝鼎元听这娘们儿说话仿佛背台词一样，很不自然，而且眉眼闪烁，心里怀疑有诈，却不得不派人去查验尸体。

陈氏的儿子郑阿伯驾船把尸体送到县城，蓝鼎元派仵作开始验尸。

发现尸体腐烂严重，没有被殴打的伤痕，指甲里面有泥沙，这是溺水而死的证据。

蓝鼎元私下调查，发现萧邦武等人都是淳朴本分的乡民，没有理由多人殴打一个人。

郑侯秩担任保长期间，萧邦武等五户人家接连发生盗窃案，他们曾向前任县令魏某报案，请求官府尽快抓捕盗贼进行严惩。

蓝鼎元到任之后，曾下令限期缉捕盗贼，立即展开追赃行动。

蓝鼎元感到疑惑，萧邦武等五人怎会在这个时间段殴打保长呢？

蓝鼎元认为疑点还有很多，尸体的面部损毁严重，以至于无法辨认真伪。

蓝鼎元质问郑阿伯，郑阿伯狡辩说：“尸体一直泡在水中，因此腐烂严重。”

审讯萧邦武等五人，这些人没见过啥世面，加之拙嘴笨腮，也说不出没有殴打保长郑侯秩的人证，弄得蓝鼎元非常尴尬。

接下来，陈氏母子开始了悲情表演，披麻戴孝，手持灵幡，儿子哭老子，妻子哭丈夫，利口喋喋不休，弄出“哀痛惨苦”之状，一旁围观的吃瓜群众不明真相，也跟着抹眼泪。

蓝鼎元心中有数，只不过是眼下苦于找不到确凿的证据，于是命陈氏母子自己准备棺材，埋葬了尸体。

很多人都认为知县的处理很绝情，感到无比惊愕。

蓝鼎元找到萧邦武等五人说：“郑侯秩根本没死，你们不想去把他抓捕起来吗？”

萧邦武等说：“我们也不知道他在哪儿啊！”

蓝鼎元说：“你们都是吃一口井水的乡邻，为啥不能四处访查一下？如果你们不愿意，想置身局外的话，那就是怪事了！局外人对此肯定不感兴趣，而你们现在的身份是杀人嫌疑犯，灾祸就在眼前，如今将你等关押起来，秋后以命抵命，你们都愿意偿命吗？”

萧邦武等人吓得涕泪纵横，磕头作揖求知县为他们做主。

蓝鼎元：“你们这样有个毛用啊？郑侯秩平日里作恶多端，殃及百姓，我认为他担忧官府打压而藏匿起来。我观察你们这里的人，逃跑的最佳地点无外乎惠来、海丰两地，你们五人分头去追查，不可能找不到他。”

三天后，萧邦武果然在惠来县抓获了郑侯秩，押至县城，百姓数千人围在官府门前观看，无不抚掌大笑。

陈氏、郑阿伯母子羞愧不已，磕头只求速死。

经过审讯，查出这起诈骗官府大案幕后主使是讼师陈阿辰，衙役很快将其抓捕，连同一干犯人关进了监狱，听候发落，潮阳城百姓无不拍手称快。

那具无名尸体，原来是一个无家可归的乞丐，是多日以前溺水淹死的，布告多日无人认领。

蓝鼎元在审案笔记的结尾处感叹说：“然既有伪子假妻，为之披麻执杖，殡殓成礼，则此丐亦可含笑九泉！”