室町幕府三代将军足利义满为什么被有些人视为“太上天皇”？

了解日本历史的朋友都知道，日本天皇虽然在平安时代（794年到1192年）失去了实权，但一直没有人敢取代天皇。直到今天，日本天皇都还是同一个家族的后代。不过虽然日本历史上没有人当上现任天皇，但有人被视为“太上天皇”，他就是室町幕府的三代将军足利义满。

正平二十二年（1367年），室町幕府的二代将军足利义诠去世，其子足利义满成为三代将军。因为足利义满继位的时候只有十岁，所以幕府大权由管领细川赖之代理。不过足利义满很快就夺回了实权。要知道室町幕府将军的权威并不太高，足利义满的政治手腕可见一斑。

夺回实权后的足利义满对内收拾寺社势力和控制朝廷，对外打击南朝，威望越来越高。弘和三年（永德三年，1383年），已经是从二位左大臣的足利义满被封为“准三后”。“准三后”指的是身份等同于皇后、皇太后、太皇太后，也就是说，足利义满此时已经凌驾于天皇之上。

元中九年（1392年），足利义满迫使南朝投降，南北朝时代结束，室町幕府统一日本。足利义满不仅统一了日本，还帮助北朝“持明院统”垄断天皇之位至今。正因如此，天皇的尊严对于足利义满来说是大幅降低了。随着南北朝的统一，足利义满的威望和权势也达到了顶点。

明德五年（1394年），足利义满把将军之位让给儿子足利义持。但足利义满是让位不交权，还成为一个出任太政大臣的幕府将军。随后足利义满要求包括朝廷公卿在内的所有人对自己行上皇礼，将居所称为“院（上皇住所名）”，还让后小松天皇认自己的妻子为义母。

经过以上这几项操作，足利义满已经变成了天皇的义父。但在应永十五年（1408年），足利义满做了一件空前绝后的事情：让自己的儿子足利义嗣以皇子亲王之礼元服。根据某些史料和传说记载，足利义满准备让足利义嗣成为皇族养子，然后逼后小松天皇让位给足利义嗣。

然而在应永十五年（1408年）5月6日，足利义满暴病而死，足利义嗣篡位的事也就无疾而终了。可能是心怀恐惧，天皇朝廷追尊足利义满为“鹿苑院太上法皇”。不过足利义满的儿子、现任将军足利义持辞去了“鹿苑院太上法皇”，但安葬足利义满的相国寺却接受了这个称号。

综上所述，室町幕府三代将军足利义满在生前就获得了与“太上天皇”等同的资格，死后还被天皇朝廷追尊为“鹿苑院太上法皇”并得到了以相国寺为代表的部分贵族武士的承认。于是后世有些人就将足利义满视为“太上天皇”。