航王唐正才：水手出身，在苏州城保卫战中与淮军作战，兵败身死

1863年，淮军先后攻破常熟，昆山、太仓、吴江四镇，进而对苏州城形成合围之势，面对淮军的强势来袭，太平军航王唐正才率部强势迎击，岂料，淮军主帅李鸿章请来了常胜军助战，打的太平军溃不成军，航王唐正才也在此战中战死沙场，令人唏嘘不已！

唐正才，太平军将领，湖南道州人，他本在岳州漕运船队从事水手工作，太平军途径岳州之际，唐正才受到感召，便领着漕运船队的工友们一同加入到太平军的军中，东王杨秀清在获知此事后，单独召见了唐正才，与其进行了面对面的交流和详谈。

东王杨秀清兴高采烈地对唐正才说道：兄弟，你来得正是时候，圣兵千万，正要渡过长江，下江南，你带着你的这些弟兄们来立头功！唐正才听着杨秀清这么令人振奋的话语，当即表示自己愿意去立下这个头功。

与此同时，在二人的交流和畅谈之中，东王杨秀清发现唐正才颇具号召力和指挥才能，便对其委以重任，将其封为典水匠，令他打造船只，建立太平军水营。

1852年冬季，唐正才率部跟随太平军主力在攻下汉阳之后，对湖北军事重镇武昌发起了攻势，作为太平军水营统领的唐正才审时度势，在武昌城两岸架起长江浮桥，使得太平军陆军顺势渡过江面，强势攻取武昌城。

癸亥三年，太平军集结五十万兵力，浩浩荡荡地向南京进发，作为太平军水营统领的唐正才打造船只，购置火炮，做好了从水面进攻南京城的准备。

1853年3月，唐正才引领太平军水军先期抵达南京，在随后赶来的太平军陆军的配合之下，将驻守于南京城外的清军击退，清军总督陆建瀛和清军将军祥厚则是固守内城抵御太平军。

3月12日，太平军水陆两军对南京城发起攻势，太平军将领林凤祥亲率太平军先锋团通过爆破的手段，将南京城垣炸开了一个大缺口，然后率部冲了进去，与清军展开了巷战，而作为太平军水军头目的唐正才则是在船舰上用火炮对城内的清军进行不间断的炮轰，使得战事的主动性被太平军牢牢把控。

3月20日，太平军主帅杨秀清亲自督战南京攻坚战，经过持续的血战，最终将攻陷南京城内城。

太平军攻陷南京城后，天王洪秀全定都于此，将南京城改名为天京，随后论功行赏，将太平军水军头目唐正才提拔为殿左五指挥，总督水营事务，总办船只。

1853年，唐正才追随太平军西征大军开启西征之路，在这次西征之路上，唐正才掌控的太平军水军暴露出了诸多缺陷，第一个缺陷就是缺乏系统的战斗力，唐正才掌控的太平军水军船只以运输船只居多，而装有火炮的炮艇数量则是微乎其微。

第二个缺陷就是唐正才掌控的太平军水军缺乏经验和协调能力，太平军水军的人员组成基本以船工和渔民为主，这些人虽然能够娴熟的驾驶船只，但是却缺乏在战场上的应变能力，这就使得唐正才掌控的太平军水军在西征之路上，面对装备精良，经验丰富的湘军水师时，始终都是处在一个被动挨打的局面，

第三个缺陷来自于唐正才本身，我们都知道唐正才自身只是一个水手出身，他并没有科班的水军经验，因此无论是在组织和指挥太平军水师进攻还是防御，都显得比较“笨拙”。

而这三个缺陷最终使得太平军西征之路最终蒙上了一层阴影，以失败告终。西征结束之后，昔日的太平军水军头目唐正才改带太平军陆军，被天王洪秀全派往安庆，镇守石牌要塞，

辛酉十一年春，天王洪秀全再一次将唐正才进行了提拔，将其提拔为梁天安，编入英王陈玉成的麾下，追随英王陈玉成对清军展开作战。

后续，天王洪秀全为了防止忠王李秀成一家独大，成为第二个杨秀清，因此便在天京城大肆封王，在这次封王大会上，唐正才被封为航王，跻身于太平军高层军事将领的序列之中。

1863年，淮军主帅李鸿章一声令下，淮军与常胜军就浩浩荡荡地杀向忠王李秀成的老巢苏州，当时，唐正才也率部参与此战。

面对淮军和常胜军的强势来袭，唐正才无所谓惧，率部与敌军进行硬碰硬地死战，但是由于淮军和常胜军无论是兵力上，还是火力上都是强于太平军，使得唐正才率领的太平军人马最终被击溃，而作为主将的唐正才也战死沙场。

我们回顾唐正才的一生，他从一个太平军战士做起，一步步成为了太平军的高级将领，在他精心的“构筑”之下太平军水师应运而生，先后参加过多次重要的战事，为太平天国的建立立下了赫赫功绩。