英国使团来中国访问，非要亲吻乾隆的手背，清朝大臣诧异不已

清朝乾隆年间，欧洲资本主义发展的非常迅速，尤其以英法为主的欧洲列强开始了他们的殖民侵略。他们先是派人来到了大清国，在广州上岸成立商馆，他们从英国运送过来大量的金属制品，玻璃制品以及钟表，这些都是中国缺乏的商品，在中国有广泛的市场。同时，乾隆盛世老百姓丰衣足食，对这些产品也十分感冒，英国在中国形成了很大的商圈。英国商队不但卖货，而且从中国进口茶叶，丝绸，陶瓷等商品，因为这些商品在欧洲十分畅销，因此给英国带来了大量的财富。但与此同时，大量的鸦片输入清朝，这些非法活动导致清政府实施了海禁。海禁一出，英国朝野上下出现了要求与清政府官方交涉的呼声，于是英国决定派一个正式的外交使团出使中国。

英国人非常聪明，他们对外宣称的来华目的是为乾隆祝寿，其实是想借机了解中国，为日后大面积侵华做探视。第一支正式访华的使团，名字叫做马戛尔尼使团，是以他们的访华统领马戛尔尼的名字命名的。他们估计了一下时间，在乾隆大寿在即，访华团从朴茨茅斯出发正好赶到。清政府认为英国人来访是为了前来朝贺，非常重视。1793年5月到达澳门、6月到达天津、7月马嘎尔尼和团队主要成员赶赴承德避暑山庄面见乾隆。

在面见皇上之前，中英双方对礼节问题进行了激烈的争吵。中方当然持大国姿态，你们来面见我乾隆大帝，必须三拜九叩才行，并且高呼吾皇万岁万岁万万年岁。可是英国人不肯，毕竟英国人不是我大清朝的臣子，而英国人对本国帝王也不会施如此大的礼节。中方代表也表示理解，就允许英国人对乾隆的礼节改为与本国同样即可。那么问题来了，英国人的礼节是什么呢？原来是“屈一膝持陛下之手亲之”，意思就是单膝跪地，然后亲吻帝王的手背。英国人坚持这样做，清朝外交大臣坚持不允许，皇帝肌肤怎能是让人随便触及的，而且还用嘴唇亲吻，这是对皇帝的大不敬。英国人却坚持声称亲吻手背是对乾隆皇帝的最大祝福。他们争执了许久，最后才商定了一个折中的方法，就是单膝下跪，免去亲吻皇帝手背。