郭嵩焘：湘军水师编练的倡导者

郭嵩焘，字筠仙，号云仙、筠轩，别号玉池山农、玉池老人，乳名龄儿，学名先杞，后改名嵩焘。他生于1818年，是湖南湘阴城西人。虽然在道光十七年（1837年）考中举人，但在接下来的两年会试中都名落孙山，而他的友人曾国藩则在1838年考中进士。在失意中，郭嵩焘只得接受友人的推荐，于1840年到杭州给浙江学政当幕僚。道光二十七年（1847年）第五次参加会试时才考中进士，正式步入仕途。但不久他的双亲相继去世，依定制他只能回家居丧。就在这期间，他办成了一件大事。

1852年底，太平军攻打长沙，然后攻克了武昌。当时，曾国藩正在藉（离职待用）期间。咸丰帝命令他组织一支军队，但曾国藩拒绝了好几次。郭嵩焘多次上门游说，最终说服了他创办湘军，并把郭嵩焘请到了幕中。郭嵩焘帮助筹备和筹集资金，成为曾国藩的得力助手。

1853年5月，郭嵩焘率领湘军前往江西支援楚军江忠源部。郭嵩焘经过实战观察后发现，太平军的攻击很少失利，这主要是因为他们有强大的水军。因此，他向江忠源建议“编练水师”，但江忠源并不赞同。然而，郭嵩焘坚持不懈地请愿，并请命让湖南北和四川制造战船一百多艘。这一举措使湘军的实力迅速增强，郭嵩焘因此功勋卓著，被授予翰林院编修的职位。

接下来的三年，郭嵩焘受曾国藩派遣前往湖南、浙江等地筹集资金。曾国藩途经上海时，参观了外国人。

为了打击贪污现象，郭嵩焘采取了一系列措施，包括调查地方的税收情况、清理贪污分子、加强监督等。他的行动引起了当地的强烈反弹，不少官员和地方势力感到受到了威胁，纷纷向上级反映。而在清廷内部，也有一些官员不满郭嵩焘的作法，认为他的行动会影响到他们自己的利益。因此，郭嵩焘最终遭到了清廷的调离和降职，他的官场生涯也就此结束。

郭嵩焘的一生充满了坎坷和曲折，但他始终保持着一份清廉和坚定。他在军事和政治上都做出了重要的贡献，是湘军创建的关键人物之一，也是中国首位驻外使节。他的清廉、勇气和智慧，给后人留下了宝贵的精神财富。

尽管郭嵩焘在官场上的遭遇令人遗憾，但他的一生也充满了启示。他的故事告诉我们，正义和清廉的力量是伟大的，但在一个腐败的社会中，追求正义也必须懂得变通和妥协。同时，郭嵩焘也教会我们，一个人的生命并不只是为了自己而存在的，而是应该为更高尚的目标而奋斗。在现代社会，我们也应该时刻保持清醒的头脑和正义的精神，为建设一个更加美好的社会而不懈努力。