古罗马时期统治阶层对基督教的态度转变的原因是什么？

文|清幽说

编辑|辑录君

早期基督教自诞生后至君士坦丁统治结束，两百多年的时间内，罗马帝国统治者对待早期基督教的态度演变大体分为三个阶段。

第一阶段是公元250年以前，罗马帝国统治者对待早期基督教的态度基本上是抵制与宽容并存的。

公元64年，罗马城的一场大火，因着“憎恨人类”的罪名，早期基督教成为尼禄统治时期罗马城这场大火的替罪羊，被宣布为“纵火者”。

在这场发生在罗马城中长达四年的逼迫中，使徒保罗和彼得相继殉道。

而之所以尼禄会选择早期基督徒作为其转移罪名的“替罪羊”，是因为尼禄注意到了当时民众对早期基督教的厌恶，借助舆论的驱使，早期基督教自然而然成为了尼禄转移群众目光的最佳目标。

到了弗拉维王朝时期，第一代、第二代君主都奉行宗教宽容的政策，早期基督教在此期间未曾遭到伤害。

但是到了图密善统治中期，出于神化皇权的需要，针对早期基督教的伤害再度上演。

在图密善的伤害之下，甚至他的亲戚信仰基督教的克雷芒都被残忍杀害，他的侄女多米西拉也遭到了流放。图密善被刺杀后，这场逼迫也随之中止。

进入安东尼王朝时期，基于涅尔瓦和元老院温和的政策，早期基督教避免了来自帝国统治者的伤害。

图拉真继位后，他的各项政策都是基于巩固政权的需要，尤其是禁止帝国境内各种非法聚会，他对待基督教的态度可以从其与小普林尼的通信当中一探究竟。

在写给小普林尼的回信中，他嘱咐小普林尼，判定罪名要充分找寻真实证据，避免因无名控告加害于人。

在这一原则的保护下，早期基督教避免了各类无端的控诉和伤害。

哈德良和安东尼均继承了图拉真对待早期基督教的政策，坚持基督徒应该得到公平的对待，帝国的法律应该得到尊重，无辜的人民不应该受到错误的指控。

但是到了马可·奥勒留时期，早期基督教所面临的形势又开始严峻起来。

作为一个传统的保守主义者，马可·奥勒留将基督徒视为希腊罗马文化的威胁之一，他被委以维护现有秩序和国家繁荣的重任，因此积极抵制早期基督教信仰的传播，好些主教和不少信徒被控诉而牺牲殉道。

但是在马可·奥勒留的儿子康茂德统治时期，情况又发生了变化，由于其宠妃马西娅的影响，基督徒度过了一段和平安宁的时期。

一直到塞维鲁统治早期，帝国统治者对待基督教是持宽容态度的。

据说一个基督徒奴隶奇迹般地痊愈了塞维鲁的疾病，甚至他的儿子卡拉卡拉是由一个基督徒保姆抚养长大的。

到马克西米努斯统治时期，一场针对基督教领袖的伤害运动再一次发生，但是伤害范围仅限于小亚细亚和巴勒斯坦地区。

总的来说，公元250年以前，罗马对待基督教的态度基本上是抵制宽容并存而非消灭。

但是250年之后，基督教与国家的关系进入了新的阶段。第二阶段是公元250年之后，帝国统治者开始全面伤害基督徒。

249年10月，德西乌斯成为了帝国的主人，那年12月底或早些时候他颁布了250条法令，促使了针对基督徒的伤害行动，这场伤害持续了整整一年。

到了瓦勒良统治初期，他的宫殿里有很多基督徒，一开始他对待基督徒的态度是比较友好的。

但是后来在公元257年他的态度发生了转变，转向伤害基督徒。

瓦勒良所采取的伤害措施是针对基督教领袖的，总的来说，瓦勒良的伤害似乎比德西乌斯的伤害更严重，同时伤害持续的时间更长。

直至公元260年，瓦勒良被波斯人抓获，使这场伤害宣告结束。这一阶段帝国统治者对基督徒的伤害到戴克里先时期达到了高潮。

戴克里先统治时期，一改其曾经奉行的宗教自由政策，发起了一场被后世史学家称为“有史以来最严重”的基督教伤害运动。

为了巩固帝国的统治，维护四帝共治的有效运转，他主张复兴罗马的传统宗教，将罗马旧神朱庇特视作是皇帝的主要保护者，自居“朱庇特之子”，要求世人对其顶礼膜拜，所有觐见的人都被要求双膝跪地，亲吻他的紫袍。

然而早期基督教却视这些官方推行的祭祀礼仪为亵渎神灵之举，并进行了消极抵抗，拒绝承认戴克里先的神性。

面对在帝国境内规模与势力日渐扩大的早期基督教，戴克里先在公元303年发起了一场教会史称规模最大的宗教伤害运动。

这一年，他接连下发了三道敕令，拆毁基督教堂，没收基督教财产，焚烧基督教书籍，逮捕神职人员入狱，强迫教徒献祭。

于第二年，又颁布了四道敕令，强迫全体基督徒献祭，违背者处以死刑。“有许多人被杀，也有许多人退出教会，宫廷中基督徒太监、官员首先被处死。”

戴克里先统治时期的这一场伤害运动，持续了两年，随着戴克里先退位，这一政策也随之停止。君士坦丁统治时期

第三阶段，在君士坦丁时期，早期基督教成为帝国统治者保护和利用的对象。

在君士坦丁眼中，此时帝国境内正如火如荼传播的早期基督教无疑在诸多方面会有利于统治的，他曾经在小亚细亚对基督教的了解。

他的基督徒母亲海伦娜的影响，他亲眼目睹戴克里先对基督教伤害的无济于事，他在理性层面对帝国的谋略都促使着他作出联合教会以巩固帝国统一的决定。

“他明白，基督教必将成为帝国各民族间的主要联系因素。”

公元306年，君士坦丁获得罗马帝国西部地区的统治权之后，承袭了其父君士坦提乌斯温和的宗教政策，取消了高卢、不列颠、西班牙等辖区伤害基督教的法令，保护当地人民基督教信仰自由，避免流血冲突。

“在君士坦丁对这几个高卢省份实行有限统治的时期，他的信奉基督教的臣民一直受到这位君王的权威和他所制订的法律的保护”。

在312年至324年统一帝国期间，君士坦丁继续奉行其宗教宽容政策，尤其对早期基督教予以保护，这成为其克敌制胜、统一帝国的法宝。

为了扩大势力击败其政敌马克森提乌斯，君士坦丁联合与其宗教政策一致的李锡尼乌斯，于313年共同颁布了《米兰敕令》，宣布所有人都拥有宗教信仰自由；归还先前被没收的基督教场所和财产。“这是罗马法律上第一次承认基督教会可拥有财产。”

此后，早期基督教在罗马帝国正式拥有了合法宗教的身份。在君士坦丁的支持下，早期基督教获得了一系列特权和优待。

319年，君士坦丁下令早期基督教神职人员拥有免税特权；321年，君士坦丁下令基督教会可以接受捐赠的遗产和遗物，禁止城市居民在星期天工作。

统一帝国之后，在君士坦丁的扶持下，早期基督教渗透进了帝国的行政管理系统当中。

“1800名主教当中，1000名被君士坦丁派往帝国东部希腊地区，800名被派往帝国西部拉丁地区，并且拥有官方认可的司法权和宗教权力。”

因此，早期基督教作为罗马帝国国教的地位得以奠定，而它也逐渐与政权融为一体，成为帝国统治者统一思想，维护政权的工具。