湘军祖师江中源，蓑衣渡险将太平军全歼，性格孤傲将自己逼上绝路

清朝末年，吏治腐败，天下民不聊生，洪秀全在广西创立拜上帝会，一时间风起云涌，重创了清朝的统治，清军连吃败仗后也让咸丰皇帝明白，八旗子弟已经不堪大用，在肃顺等人的推动下，他决定任用汉臣，这也让一些才华横溢的低层知识分子得到了重用，其中以湘军的祖师江中源最为著名。

江中源湖南新宁县人，道光十七年就中了举人，他性格豪爽但又放荡不羁，和当时的官场文人格格不入，这位江举人喝酒赌博，经常酩酊大醉，赌起来不要命，有时输得光着屁股回家，也让他在乡里恶名昭彰，

一次他去见曾国藩，曾国藩闭门不见，称他是无赖文人，虽有才具，却不可与之交往，这也反映出当时官场对江中源的排斥。

道光二十七年，在老家闲居的江中源迎来人生的第一次机会，新宁县地处湖南广西交界，这里一直是各帮会的据点，其中又以三合会的规模最大，其领袖雷再浩准备数年，发动了大规模的起义，附近的天地会，白莲教都纷纷响应，从者数万，身为举人的江中源则在乡里招募乡党几百人，去平定叛乱，当时很多人都认为他是去送死，可结果却出人意料，仅一战江中源就将匪首雷再浩斩首，一举平定叛乱，因此他被朝廷提升为秀水知县。

但仅仅过了不到三年，在广西金田村又一次爆发了更大规模的起义，拜上帝会在桂平县屡败清军让咸丰皇帝坐立难安，他命协办大学士首席军机大臣赛尚阿为钦差大臣，亲赴广西前线督战，

赛尚阿是官场老油条，深知广西军情绝非他拿着遏必隆宝刀就能遏制得住，所以亲自点名他十分看好的秀水知县江中源夺情到广西前线报到，在老家守丧的江中源立即带着五百乡党就奔赴广西。

，江中源所带的五百人号称楚勇，初到前线因为人少被八旗兵所瞧不起，一等侍卫开隆阿号称八旗第一勇士，他刀马纯熟，对这些乡巴佬更是极尽侮辱，江中源只能隐忍不发，不久开隆阿轻敌陷入敌阵，江中源率领本部拼死将他救出，这也让开隆阿羞愧难当，向他叩头称谢，从此和江中源结为生死之交，可江中源再能打，也无力左右大局，

各省援军陆续到达后，兵多将广的广西前线却是号令更加难以统一，太平军趁机突围，直扑永安城，不到一天就拿下这座城池，丢城失地也让赛中堂被咸丰皇帝下旨怒骂，让他戴罪立功，

赛尚阿也看出如果不能平贼，他不但无法返回京城，恐怕将命丧于此，遂听从江中源的建议开始长围永安，意图将太平军困死在城中，可清军纪律败坏，围城期间他们四处抢掠，还有的和城中的太平军互相买卖，帮对手解困，如此情况下身为文臣的赛尚阿也是只能听天由命，

半年后，太平军突围而出，此时赛尚阿才着起急来，他手握遏必隆宝刀，欲拿裹足不前的将领开刀，这才让各部开始追击太平军，在龙寮岭，向荣重创太平军，这场胜利也让清军认为太平军覆灭在即，

乌兰泰尽弃辎重，开始率部独自前进，要夺得歼敌的首功，在大峒谷清军中了杨秀清设下的埋伏，已经近三天没有休息的清军被堵在谷里，此时天降大雨，清军没有重武器，成为任人宰割的羔羊，此一战，四位总兵战死，事后，赛尚阿被连降四级，戴罪留任，

1随后双方开始在广西展开拉锯战，太平军行踪飘忽，赛尚阿只能被动追击，从桂林到全州，清军胜少负多，此时太平军决定从全州北上湖南，而江中源则早已经防备太平军入湘，他看到太平军有异动，几次献策，要求沿湘水两岸设置伏兵一举歼灭太平军，可是清军各将领尸位素餐，不求有功但求无过，赛尚阿只求保住老命，对各部无力辖制，江中源这位官小职微的小县令只好自己在西岸带着不足千人埋伏，

而太平军此时也是过于托大，他们认为清军不敢与他们硬碰，湘水两岸他们根本没有派步兵护卫，而是全员坐船北上，结果在蓑衣渡他们遭受重创，南王冯云山被江中源的楚勇炮击而死，全军所有辎重尽失，

数万太平军几次欲登陆西岸消灭江中源但都被他的楚勇堵了回去，此时如果东岸有清军配合，洪秀全，杨秀清等人全会成为瓮中之鳖，可清军主力此时却无一人助阵，让太平军从东岸逃脱，江中源的奇谋也成为未竟的事业，逃走的洪杨带领的太平军也成为清军的噩梦，

立下赫赫战功的江中源并未得到封赏，但金子总是会发光的，不久后在几位湖南同僚的力荐下他被任命为湖北按察使，随后他又参加了南昌保卫战，力挫赖汉英保住江西全境，这也让他飞升为安徽巡抚，没想到快速的升迁最终要了这位名将的性命。

此时江中源已经转战数年，可是他的乡勇人数最多时也只有两千人左右，他做事急于求成，没有耐心去打造一支大部队，这也为他的失败埋下了伏笔，

另外恃才傲物的他瞧不起同僚，连中堂赛尚阿在他眼里也如鸡毛粪土，这让他在官场竖敌颇多，1853年胡以晃带领数万太平军进攻庐州，此时江中源刚刚上任一个月，他的两千人马还分成两部，来到庐州的只有七百人，城内守军此时也只有两千，不足三千的兵马想守住这座安徽重镇简直是痴人说梦，

胡以晃带兵发动猛攻，双方苦战一个月，虽然有几路援军前来，但都被轻松击退，庐州知府胡元炜贪生怕死，秘密和太平军取得联络，准备献城投降，在里应外合下庐州被攻陷，手下要带着江中源突围，可他却羞于逃跑，最后投水自尽。死时只有四十二岁。如果他能学曾国藩屡败屡战的精神，恐怕平定太平军的战功就不会被曾国藩的湘军独享了。