他是乾隆最宠爱的儿子，若不早亡，必是一代圣主

乾隆共有十七个儿子，但有七人不到十岁就病逝;有三人长大成人后却英年早逝。而且有两个儿子过继给乾隆的堂兄弟。乾隆的儿子们中早期最受宠的当数爱新觉罗·永琪，为清朝第六世皇帝清高宗乾隆帝的第五子。

永琪(1741-1766)，字筠亭，生于乾隆六年(1741)二月初七日，卒于乾隆三十一年(1766)三月初八日。是《环珠格格》里五阿哥的原型。

永琪幼聪慧学，少习马步射，武技颇精。博学多才，娴习满语、汉语、蒙古语，熟谙天文、地理、历算。尤其精于天文算法，所书八线法手卷，至为精密。著有《蕉桐幐稿》传世。其算法传子绵忆，再传孙奕绘，奕绘著《本形篇》记其梗概。永琪工书善画，尤长于书，与其弟皇十一子成亲王永瑆齐名。

乾隆二十八年(1763)五月初五日，圆明园九洲清宴殿火灾，永琪亲背乾隆逃出火中。三十年(1765)十一月，封和硕荣亲王。深得乾隆钟爱，曾属意其继承大统。永琪封王后即染病不起，四个月后不幸以26岁英年早逝，谥号“纯”，即“和硕荣纯亲王”。

乾隆曾说：“其时朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而示明言，及复因病旋逝。”此话是乾隆五十八年（1793）英使马戈尔尼谒见乾隆时，乾隆帝在谈到诸位皇子时提到的。在外国使节面前毫不讳言地指出要传位于荣王，又是在荣王逝世二十多年后，足以表现乾隆对荣王的喜爱和怀念。