甘肃农民的“石磙子”，被美国人当成宝放进博物馆，只准看不准碰

在美国芝加哥菲尔德自然历史博物馆中，有一件来自中国的珍贵藏品。这件藏品文物是在考古学界大名鼎鼎的“石堡战楼颂石碑”，又称“八棱碑”。一般而言，石制文物由于质地坚实耐腐蚀，多采用开放式陈列。但这件文物却被通体罩在厚厚的玻璃罩中，只准看不准触碰，以防对文物造成损坏，美国人对它的珍视由此可见一斑。

这件文物为何会受到美国人如此重视？这要从唐朝中期的边防军事形势说起。唐太宗李世民在位期间，以非凡的才干和勇气，在唐朝周边开疆辟土，威震天下，为大唐发展赢得了一个安定的国际环境。

但李世民死后，唐朝先后经历武则天篡位、韦皇后乱政、太平公主专权等一系列巨大波折，唐朝国力遭受到严重破坏。唐朝君臣忙于内部争权夺利，导致周边邻国和游牧部族乘机崛起，对唐朝边防安全造成很大威胁，吐蕃就一度是唐朝最难缠的对手之一。

唐玄宗登基后，励精图治，锐意图强，决意重振大唐雄风。面对吐蕃咄咄逼人的进攻，唐玄宗决定以牙还牙，针锋相对，屡次派出大军与吐蕃展开激战。在唐蕃战争中，有一个地方成为双方的争夺焦点，为了控制这个战略要地，双方可谓不惜血本，刺刀见红。

这个地方就是唐蕃交界处的军事要地石堡城。石堡城依托地形，位于高山绝壁之上，“其城三面险绝，唯一径可上”，是典型的一夫当关万夫莫开。守军只要有个几百人，储存足够的粮食饮水，敌军即使派出千军万马也难以攻克，付出惨重伤亡也未必能得手。

从开元十七年（729年）开始，石堡城在唐朝与吐蕃之间几度易手，到开元二十九年，吐蕃军付出巨大代价夺取石堡城。当时唐玄宗为此耿耿于怀，日思夜想要夺回这个军事重地。当时唐朝第一名将王忠嗣，爱惜士卒生命，反对强攻石堡城，结果被唐玄宗撤职罢免，改派大将哥舒翰挂帅，组织石堡城之战。

哥舒翰也是唐玄宗时期的一流大将，多年担任防御吐蕃进攻的作战任务。领命之后，哥舒翰于天宝八年，带领六万三千多精锐部队，浩浩荡荡开到石堡城下，开始了艰苦卓绝的攻城战。由于唐玄宗下了死命令，唐朝将士退无可退，只得不计伤亡拼死强攻，死伤累累却依旧前赴后继，最终硬是靠鲜血和生命攻下了石堡城，取得了一场实实在在的“惨胜”，成为古代战争史上的一次著名战役。

哥舒翰攻克石堡城之后，为了纪念这次来之不易的胜利，特地勒石刻碑，制作了“石堡战楼颂碑”。这块石碑的外形迥异于普通石碑，是一个接近圆柱体的八棱碑，碑身铭记了这次战役的惨烈，成为这次经典攻防战的留下的唯一实证，具有极高的史料价值。

这块石碑后来一直矗立在甘肃洮州老城郊外的羊巴城半山腰上，到清朝中后期的《洮州厅志》中，还有过这块石碑的相关记载，后来因山石倾塌，地形改变等原因，这块石碑不知所踪。清朝末年，临洮老农周肇南在耕地时，意外挖出了这块石碑。他见这块石碑无论大小轻重外形都合适，于是把它改造成打场用的石磙子。

1908年前后，美国汉学家劳费尔来到甘肃考察，意外发现了这个字迹斑驳的“石磙子”。经过辨认，劳费尔意识到了这块石碑的史料价值，如获至宝，出重金把它买走，运到了美国芝加哥菲尔德自然历史博物馆中保存至今。

有趣的是，这块石碑还引发了考古史上的一段公案。由于唐代史料大都记载石堡城位于青海，但这块石碑却出现在甘肃，因此史学家对石堡城的位置至今争论不休，难有定论，只能等待后来者进一步研究确认了。

参考资料：《资治通鉴》《洮州厅志》