在埃及发现的古代佛像证实了古埃及与古印度的贸易往来

在港口城市贝勒尼斯Berenice发现的古代佛像进一步揭示了古埃及和印度之间的贸易文化联系。

资料来源：埃及旅游和文物部

在埃及的贝勒尼斯海港发现了一尊古代佛像，进一步揭示了在罗马统治时期印度和埃及之间的贸易联系。这座雕像被认为可以追溯到公元前二世纪。埃及旅游和文物部于周三公开了这一发现。根据公告，该雕像是由一个波兰-美国联合考古团发现的。佛像是由一个考古团发现的，该考古团自1994年以来一直在贝勒尼斯海港遗址工作。贝勒尼斯曾经是托勒密王朝建立的一个重要贸易中心，托勒密王朝是古希腊亚历山大大帝的继业者帝国之一，统治埃及近三个世纪。

（埃及考古出土的大理石佛像头部）

亚历山大征服后的埃及，在托勒密王朝的统治下进入了希腊化时代，开启了一轮自统治阶级逐层向下渗透的希腊化进程，缓慢但是持续。这一时期，托勒密二世（Πτολεμαῖος Φιλάδελφος，「恋姐者」）主持疏浚了淤塞的旧运河，在河道上修建了带有水门的船闸以防止海水倒流入运河内（当时红海的水位高于尼罗河），并就此开启了与印度的远洋贸易事业。按老普林尼《博物志》的记载，托勒密二世派遣了一个外交使团前往印度孔雀王朝首都华氏城，并与孔雀王朝的大帝阿育王取得了联络，而当时的印度在经历了亚历山大东征以及与塞琉古的一系列战争后，文化上也有着显著的希腊化影响，阿育王的宫廷内甚至就有希腊人书吏任职。

托勒密重新开启的这条运河的出海口在位于苏伊士湾的阿尔西诺伊（Ἀρσινόη, Arsinoe）；这座由阿尔西诺伊二世（即托勒密二世的姐姐与皇后）的名字命名的港市，在此后的二百年间逐渐发展成为埃及红海海岸最为重要的贸易中转站之一。罗马接管埃及后，该城成为了罗马东方远洋贸易的三大枢纽港口之一——另外两者为贝勒尼斯（Βερενίκη, Berenice）和米奥斯赫尔莫斯（Μυὸς ὅορμος, Myos Hormos）。

红海港口位置

佛像就是在贝勒尼斯（Βερενίκη, Berenice）发掘出土的。造像年代可能在1～3世纪之间，具体还未确定。该造像是在2022年度考古工作中发现，最初只发现有头像石雕，考古学者认为是佛像与阿波罗、密特拉神/太阳神或其他神灵合一，在随后工作中其躯干部分也被发现，被确认为佛像无疑。

佛像与埃及和印度之间的贸易

考古学最高委员会秘书长穆斯塔法-瓦兹里博士在一份新闻稿中评论说，古佛像的发现为 "罗马时代埃及和印度之间存在贸易关系提供了重要证据，埃及是连接罗马帝国和包括印度在内的古代世界许多地区的贸易路线上的一个中心位置"。"罗马时代埃及红海沿岸的几个港口参与了这种贸易，最重要的是贝雷尼克（Berenice），从印度抵达的船只在这里装载了胡椒、半宝石、纺织品和象牙等产品，"瓦兹里继续说道。

"他补充说："然后其他船只会把货物运到亚历山大，再从那里运到罗马帝国的其他地方。

在贝雷尼丝出土的佛像全貌。资料来源：旅游和文物部/Facebook

佛像的描述据考古学家描述，这尊佛像本身高71厘米，由石头制成。它描绘了佛陀站立的样子，一只手拿着他的部分袈裟。在他的头上有一个散发着阳光的光环，在他的脚下有一朵莲花。

联合考古队的波兰方面华沙大学代表团团长Mariusz Gwiazda博士介绍了新发掘的佛像，这座佛像材质较为特殊，并非是印度本土制造，可能是由从土耳其伊斯坦布尔南部地区或贝雷尼克当地开采的石头加工制成的。但寺院的建造者，也就是供养人，可能由一位或多位印度富商献给这座寺庙。该石刻雕像的高度是 71 厘米，石雕为立佛陀佛像，头部有一个头光环绕，上面描绘着太阳的光芒，头顶部为肉髻螺发，左手捏着的部分袈裟，身旁还有一朵莲花。这是典型的佛像造像特征，一些特点遵循了印度佛教造像原则。

考古团波兰方面的负责人Marius Goyzada博士说，"被发现的雕像是由石头制成的，这些石头可能是从伊斯坦布尔以南的一个地区开采出来的，也可能是在贝伦尼斯当地雕刻的，由一个或多个来自印度的富有的商人献给寺庙的"。考察团美方负责人斯蒂芬-西德博瑟姆博士补充说，考古学家还成功地 "发现了一个印地语（梵文）的铭文，可以追溯到罗马皇帝阿拉伯人菲利普（Marcus Julius Philippus）（公元244-249年），这个铭文似乎与雕像的年代不一样，可能要早得多，因为同一庙宇的其他铭文是希腊文，可以追溯到公元前一世纪初"。

贝伦尼斯海岸边

埃及佛像的发现史

此次发现的佛像，造型较为完整，比较有信服力，因此引起世界各国媒体报道关注。

联合考古队的美方特拉华大学代表团团长史蒂芬·西德波坦博士（Dr. Steven Sidebotham）指出，在港口的寺院神庙考古工作期间，考古队不仅发现了各种宗教信仰造像，关于印度文化方面，还发现了一些珠料和一块梵文碑铭。这段铭文释读后，可追溯到罗马皇帝菲利普Philip the Arab（Marcus Julius Philippus，公元244-249年）统治时期。但这段梵文铭文似乎与雕像建立的年代不同，石雕年代可能更古老。因为寺院中还出土有其他希腊文的铭文，年代可追溯到公元1世纪初，该座寺院神庙一直被延续使用。此外，考古队还在遗址中，发现了印度中部 2世纪百乘王朝（Satavahana ）的钱币。

寺院神庙的复原图

实际上，在此前贝雷尼克市发掘中，考古工作者在2019年已经发现了类似南亚佛像的石刻，由于只是残件，体量较小，并不能清楚年代，学界未给予充分重视。尽管考古学者认为之前在此地区有零星的贵霜时期钱币、铭文、金铜佛造像出土，非洲大陆上有可能存在佛像和佛教信仰，但关注者较少。此次，完整的佛教造像出土，再次验证了之前考古学者的推断。

佛教在非洲大陆上是否进行了传播，还是其影响范围只局限在了港口城市，现在还不得而知，还像谜团一样。但这些谜团的谜底随着不断推进的联合考古工作可能会被揭开。同时，令人印象深刻的考古发掘，提出一些令人兴奋的新问题和新证据，更让人充满期待。