他誓死守孤城，本应留名青史，但在面对列强压力时下竟临阵脱逃

近代时期的中国，不仅仅是面对列强的欺辱，在设法处理好与洋人关系的同时，国内还要面对频发的天灾人祸，据统计晚清时期全国共发生各种自然灾害1354起，每年约有18个省区遇到各式各类的灾害，也就是说当时几乎每年都有大半个中国处于各种自然灾害的侵扰，而要注意的是当时洋人们已对中国虎视眈眈，对清政府施于了极大的压力。也就是在这种情况下的中国人民，依然挺了过来，创造了属于自己的历史。

道光二十一年（1841年）夏秋之后，古城开封的居民因为黄河决口，经历了长达8个月惊心动魄的“非常之险”。据赵钧《过来语》载：“六月初八日，黄河水盛。至十六日，水绕河南省垣，城不倾者只有数版。城内外被水淹毙者，不知凡几。”对于今天的我们的来说，很难理解在印象中干旱的北方怎么可能会有如此大的水灾。面对这次水灾，道光皇帝除了得处理当时正在进行的鸦片战争之外，还得审阅从河南灾区递出的奏折，心力可谓憔悴。

除了道光皇帝真实体验了天灾和人祸的双重压力之下，还有一人也亲身经历了这两件事。并且他可都是这两次天灾人祸的第一线的体验者，他就是在祥符决口几个月之后被提拔为两江总督的牛鉴，在开封城治水的牛鉴，可谓是展示了自己的人格魅力，帮助大家度过了这次灾难，本应该留名青史的人，可在之后的历史走向之中为自己抹上了黑，成为一大污点。

他曾据守在开封城头，力排他议，为保护开封城这座历史名城尽了自己最大的力气。但是牛鉴的保守开封，是以牺牲河南广大的州县灾区为代价的，最终才保住了这座历史名城。但当他在升任两江总督，作为一方封疆大吏，奔赴长江下游的鸦片战争的战场时，竟然连据守孤城，舍身御难的精神都没有了，在这次面对列强的大炮时，他将自己性格里丑陋的一面真实的展露了出来，很许多其他清朝大臣一样，在面对列强时一开始就败下了阵。

1842年夏，他和两江总督陈化成奉命扼守吴淞炮台，阻止英军战舰驶入长江。但在6月的吴淞战役中，牛鉴闻风丧胆，临阵脱逃。而与之形成鲜明对比的陈化成英勇作战，击沉三艘敌舰之后捐躯让人对牛鉴的人物形象更加质疑。而之后的牛鉴一退再退，躲进了南京城里，之后不久他就和赶到南京的耆英、伊里布商讨怎样与英军议和了，完全没有了当时守开封城的勇气了，更不用提什么留名青史了。

关于晚清时期的灾荒，我们之后会有更详细的介绍，当时黄河决口、长江水患等在中国大陆上此起彼伏，还有1877-1878年的“丁戊奇荒”，更是让人们见识到了灾荒的可怕。当时的中国人民不仅仅是要面对坚船利炮的外国列强，还要应对不断的天灾，只能用一个惨字来形容。当时的清政府因为要赔付巨额赔款，对于灾区的赈灾自然会有不足的地方，进而也导致了各地起义的不断爆发。