袁世凯究竟为何能成为清末的头号重臣？

但凡是喜好历史的人，都对清末混乱的政局有所耳闻。可以这么说，从太平天国起义失败后，整个晚清朝堂就陷入了一种极端混乱的局面。原本满清王朝所秉承的压制汉人、扶植满人的政策，在汉族官僚转换成地方军阀抵抗太平军的过程中几乎全盘崩溃。也因此汉人地方势力的崛起和满清中央跟地方之间的隔阂也越加严重，当我们知道了这个大的历史前提后，一些人物的登场似乎就成了水到渠成的事情，例如晚清第一重臣袁世凯，就是在这种大契机下的产物，那么袁世凯究竟是如何登上历史舞台的呢？

首先，袁世凯能够上台，跟他在朝鲜的所作所为不无关系。我们要知道，对中原王朝来说，朝鲜半岛的意义一直是非比寻常的。控制了朝鲜半岛，等于维护了辽东半岛的区域稳定，进而维持了北京这个政治中心的稳定。而这点在满清王朝身上表现的尤其明显，须知发源于东北地区的满清王朝，原本就将东北地区当做自己的根基和底线，他们实际上随时准备着在中原统治不利后撤回东北，因此辽东地区的重要性较之其他王朝更上一层楼。而袁世凯发挥的最大作用，就是在镇守朝鲜的阶段，将日本和俄国想要染指朝鲜的企图打垮，相当程度上维护了朝鲜对于清王朝的附属关系。正是因为袁世凯这一出色的表现，利用朝鲜一地的优秀发挥，才让他第一步进入了李鸿章和慈禧太后的法眼，认为其为一位可造之材，也就为后来袁世凯能够进入晚清政坛打下了第一步基础。

其次，袁世凯能够上台，也在于他在戊戌变法中表现出的，对慈禧太后的忠诚。须知戊戌变法尽管在历史课本是一个进步事件，但实际上对慈禧太后来说是个很重要的打击。她原本想要有限放权给光绪皇帝，却没想到光绪皇帝想要彻底激进化改革，让自己手中原本的政治势力彻底崩盘，这一行为自然是慈禧太后完全不能够接受的。再加上康有为、谭嗣同等人还有了想要逼宫威胁自己的想法，更是让掌握朝政大权多年的慈禧太后怒不可遏。而此时袁世凯适时地表现出了效忠于慈禧太后的态度，并且主动向慈禧太后投诚，说明了维新党人试图拉拢自己的想法，这个行为当然让慈禧太后非常感动，并且认可了袁世凯的忠诚。在此后慈禧太后就将袁世凯当成了自己的党羽看待，并且倍加厚待。袁世凯也从此走上了晚清政坛新贵的道路。

综上所述，袁世凯在朝鲜的政绩，让晚清朝廷看到了他出色的事务处理能力；而袁世凯在维新变法中出卖维新党人的表现，又恰到好处的向慈禧太后证明了自己的忠诚，正是这两点共同作用下，袁世凯最终才能成为晚清朝廷的头号重臣，以至于左右近代中国的政局。