它曾取代英语，成为欧洲最流行的语言，上层社会以会此中语言为荣

这就是法语，被称为世界上最美丽的语言，连现在世界最通用的英语都受到它的影响。英语和法语不但26个字母相同，就连许多词汇的写法也差别不大，这是因为它们都属于印欧语系，而且法国曾经占领过英国的缘故。

1066年1月，英国国王“忏悔者”爱德华去世，哈罗德二世即位。当时统治诺曼底地区的公爵“征服者”纪尧姆见有机可乘，就借口爱德华曾答应让他继承王位，率领诺曼底的贵族和来自法国的骑士，渡海到不列颠南部登陆，哈罗德二世带领卫队和民军仓促迎战，中箭身亡。纪尧姆乘势占领伦敦，成为英国国王，而且把英国贵族赶出宫廷，用法国贵族取而代之，古法语的词汇因此得以大量进入了英语，所以英语的词汇主要是由源自法语的词构成的。

法国在17世纪达到了鼎盛时期，成为西欧典型的封建君主制国家。国王路易十四集政治、军事和财政大权于一身，建立了空前强大的绝对王权，被称为“太阳王”。为王权服务的古典主义文化繁荣发达，出现了一整套等级分明的规则和礼仪。当时从宫廷装饰、言谈举止到文学艺术，法国的一切都成了欧洲各国宫廷模仿的榜样，从而使古典主义的影响在欧洲持续了一两百年之久。

这方面最突出的是法语的影响。中世纪的学者只使用拉丁语写作，因此古法语相对贫乏。到文艺复兴时期，法国出现了名为“七星诗社”的诗歌流派，为了使法语丰富起来，诗人们大量吸收古代希腊拉丁的词汇、各种行话术语以及民间的俚语，结果矫枉过正，使法语变得十分庞杂。古典主义讲究统一和规范，首相黎世留为此在1635年成立了法兰西学士院，规定院士人数永远保持40位，让他们享有极高的荣誉，而给他们的任务就是编一部字典来纯洁法语。这本字典从1639年开始编撰，经过两代人的努力，直到1694年才得以出版。

院士们统一了各种方言，制定了语法规则，完成了纯洁法语的任务，使得法语成为一种最规范、最明晰、最准确的语言。从17世纪末开始，法语就取代拉丁语成为国际上的外交语言。当时欧洲上流社会都以会说法语为荣。在俄国，年满18岁的贵族不会讲法语就不能结婚。当时的著名作家，甚至女皇叶卡捷琳娜二世都能用法语写作。屠格涅夫等俄国作家的小说，其中会不时夹杂着一些法语，就是受到法语影响的痕迹。因此可以说从17到19世纪，法语虽然没有像今天的英语这样具有世界范围的巨大影响，但是在欧洲已经形成了法语的语境。