民国最大的地方官，可以管四个省，小商贩出身

清朝八大总督，所辖地盘最多的是“两江总督”，辖江苏、江西、安徽3个省。民国最大的地方官超过了清朝，可以管4个省，叫做“四川、广东、湖南、江西四省经略使”。

谁这么牛创造了这个纪录？

布贩子出身的曹锟。

1918年，总理段祺瑞要武力统一全国，派出两路大军南征，一路由山东督军张怀芝率领，一路由直隶督军曹锟率领。本来打得挺顺利，曹锟突然于5月29日向段祺瑞请病假，要回直隶养病。段祺瑞还没答复，曹锟就离开前线回去了，还把第一路军司令部带走。这是用脚投票，表示自己主和不主战。

不仅如此，曹锟还联合第二路军司令张怀芝，以及“长江三督”（江苏督军李纯、江西督军陈光远、湖北督军王占元）以及河南督军赵倜，打算联名发表通电，借口生灵涂炭，要求停战待命。

曹锟和张怀芝之前都是主战派，还分别是南征两路军司令，如今突然主和，究竟发生了什么事儿？

张怀芝担心自己的山东地盘被代理督军张树元抢了，要回去，那么曹锟呢？段祺瑞居然派徐树铮去挖曹锟的墙角，想把最能打的吴佩孚拉到皖系阵营。曹锟本是直系将领，却站到皖系一边帮助段祺瑞，已经很够意思了。在这种情况下，段祺瑞居然对曹锟玩阴的，你是曹锟，还会帮段祺瑞打工？

不过，曹锟的态度很快发生180度转弯，表示支持段祺瑞的武力统一。原来，冯国璋总统任期快到了，初步确定徐世昌为下任总统，而冯表示不再担任副总统，这样一来曹锟就有机会做副总统。曹锟之所以跨派系加入皖系对南方作战，重要原因之一就是段祺瑞承诺了“副总统”之职。现在，副元首之梦要实现了。

为了进一步鼓励曹锟，让其继续南下指挥作战，段祺瑞给了他一项特殊荣誉，任命其为“四省经略使”。为此，专门为曹锟定制了两斤多重的狮纽大印，比特任官的官印还大，表示曹锟地位凌驾于其他督军之上。

曹锟干不？

他根本不领情，在天津家里优哉游哉地休假。段祺瑞催其南下，曹锟回电一点不提南征的事，反而提出3个要求：第一，政府要补足欠的军饷；第二，明确四省经略使的权限；分管德州、汉阳、上海3个兵工厂。

段祺瑞如何答复？

对第一条，段祺瑞表示只要曹锟南下，军饷立即补足；对第二条，段祺瑞表示曹锟可去北京，两人面商四省经略使的权限；对第三条，则答复为“军火将充分供给，不必管理兵工厂”。

可见，双方都是老滑头，都缺乏诚意。

从布贩子到民国最大的地方官，这还不是曹锟人生的巅峰。此时的曹锟早已不是那个“厚道人”，人的欲望和野心水涨船高，他不仅要副总统，还要总统……