人类历史上第一个日不落帝国，为何从19世纪开始就没啥存在感？

学过世界历史的人都知道，最早资助哥伦布于1492年发现美洲大陆的就是西班牙王室，1519至1522年资助麦哲伦完成人类历史上第一次环球航行的也是西班牙王室。此后的1521年西班牙殖民者征服了北美洲的阿兹特克文明、1533消灭南美洲的印加文明，在1565年后逐步征服了亚洲的菲律宾等。

在1588年前被英国在英吉利海峡击败前，西班牙海军的无敌舰队可以说是称雄“全球海洋”。当时的“无敌舰队”约有150艘以上的大战舰，3000余门大炮、数以万计士兵的海上舰队，其实力放在今天类似于美国海军。利用其无可匹敌的远洋海军的力量，西班牙在全球建立了一个拥有1921万平方公里土地的殖民帝国，通过对殖民地的掠夺，仅在公元1545—1560年间，西班牙海军就从海外运回的黄金即达5500公斤，白银达24.6万公斤。到16世纪末，世界贵重金属开采中的83%为西班牙所得。整个16世纪，就是属于西班牙的世纪。

然而从16世纪晚期起，西班牙的霉运就开始了。先是在1588年的格拉沃利讷海战中，西班牙“无敌舰队”被英国击败。然后在17世纪，其控制的尼德兰又爆发独立运动，最终并摆脱了西班牙控制。尼德兰的独立不仅仅是硬生生从西班牙身上削了一块肥肉（当时尼德兰经济实力很强），使其在欧洲领土缩水，其在镇压尼德兰独立运动中的军事行动，也使其元气大伤。而尼德兰独立后成立的荷兰，也建立了一支强大的远洋海军和规模庞大的远洋运输船队，积极开展对外贸易和殖民活动。这实际上又使西班牙多了一个海上强敌。

从17世纪开始西班牙帝国在欧洲除了要应付法兰西帝国、奥地利哈布斯堡王朝的陆上战争，还要在海洋上应付葡萄牙帝国、大英帝国、“海上马车夫”荷兰的挑战，在地中海上还与奥斯曼帝国频繁战争。一次次的战争，终于耗尽了西班牙帝国的实力，使其在欧洲逐渐成了一个二流强国。

而1808年—1814年间，拿破仑出动法军对西班牙的入侵占领，更是这个老牌帝国的一次大浩劫。西班牙帝国不仅欧洲领土被法国占领，让帝国蒙受巨大耻辱与战争破坏外，其海外的拉美殖民地也趁其政权倾覆、实力衰弱之际，纷纷举行独立运动，并最终独立成功，这使西班牙丧失了1千多万平方公里的海外殖民地。西班牙的殖民帝国至此可以说是土崩瓦解。

江河日下的西班牙，此后竟沦落成新崛起帝国练手的对象。1898年，美国利用“缅因号”事件，对西班牙大打出手，从其手中夺取了古巴、菲律宾、关岛、波多黎各等地。从此后，西班牙在世界上的存在感日渐低下。

由于在20世纪的一战、二战中，西班牙都采取置身事外的态度，没有掺和，这使得其又错失了在世界历史上两次增加曝光量、刷存在感的好机会。同时西班牙由于在1644年清朝入关，统一中国后，没和清朝发生过冲突战争，也没有派兵参加1900年的八国联军入侵清朝的军事行动，这使得西班牙在中国近现代史中也没啥存在感。20世纪后期的冷战中，西班牙虽然是北约成员国，但并不是处于北约、华约两大军事集团对抗的前沿国家，自然关注度就低。

在比拼经济的21世纪，今天西班牙是欧元区第五大经济体，国民生产总值居欧洲第6位，在世界上是排名13位的经济体（2019年数据）。这个经济实力，在世界上“20国集团”中处于中间水平，不大受关注。在欧洲，其又被德法意俄的光芒盖住，这些都使得西班牙存在没那么显著。