努尔哈赤临终前将妻子召至身边，没想到此举害她成了殉葬品

清太祖努尔哈赤的一生可谓历经传奇。他以祖父和父亲所遗下的十三副甲胄起兵，统一了女真各部，建立后金政权。之后又率军横扫辽东，屡次击败明朝军队，成为北方的霸主，为清朝开国奠定了坚实的基础。

天命十一年（1626年）七月，已六十八岁高龄的努尔哈赤因身染疾病，前往清河汤泉疗养。八月初，努尔哈赤的病情恶化，自知大限将至的努尔哈赤决定返回沈阳交代后事。同时他还下令让自己的大妃（正室妻子，地位相当于皇后）阿巴亥从沈阳乘船沿太子河赶来与他相会。最后，两人在瑷鸡堡（今沈阳市于洪区埃金乡）见面。

至于努尔哈赤和阿巴亥谈话的具体内容，如今已不得而知了。不过鉴于当时努尔哈赤已到了弥留之际，最迫切需要解决的自然是后金汗位的继承人问题。努尔哈赤和阿巴亥共育有三子，分别是：阿济格、多尔衮、多铎。从努尔哈赤生前最后几年的种种安排来判断，他当时很可能是决定将汗位留给多尔衮。

不过，努尔哈赤并没有等到一切都安排妥当就去世了，接下来的形势完全失控。诸贝勒私下商议后，决定推举努尔哈赤的第八子皇太极为后金汗位继承人。为了解除后顾之忧，皇太极带着几位贝勒闯入阿巴亥的后宫，传达所谓的“帝遗言”，强迫阿巴亥从先帝之命殉葬。其实认真一分析就可以知道，努尔哈赤根本不可能会留下遗言要求阿巴亥殉葬，否则他临终前就不会单独传召阿巴亥了。而且当时阿巴亥才37岁，她的三个儿子除了大儿子阿济格已22岁外，多尔衮才15岁，多铎13岁，还需要母亲照顾，怎么可能要求阿巴亥殉葬呢？

面对皇太极等人咄咄逼人的态势，阿巴亥先是大哭，后又百般支吾，希望事情能有转机。但诸贝勒毫不让步。在万般无奈的情况下，阿巴亥只好被迫自缢殉死（一说被用弓弦勒死）。

皇太极等人之所以一定要逼死阿巴亥，最重要的原因可能就是因为努尔哈赤和阿巴亥最后对话的内容。如果努尔哈赤的遗言是要将汗位传给阿巴亥的儿子，那么皇太极坚持要让阿巴亥殉葬就可以想得通了。只有杀死了身为大妃的阿巴亥，皇太极才能坐稳汗王的宝座。阿巴亥的三个儿子当时都羽翼未丰，在失去了母亲的庇护后，自然也就没能力去和皇太极一争高下了。