他是太平军的叛徒后投奔曾国藩，苏州杀降的刽子手，最后死于流弹

他今天故事的主人公原是英王陈玉成的部将，但后来背叛太平天国，成为湘军悍将。但终不为湘军所容，后投奔淮军，在苏州导演杀降事件，最后在攻城时中枪阵亡，这个人便是程学启。

程学启，字方忠，1829年出生于安徽桐城一户农家，自幼丧母，在同族程惟栋的母亲养育下得以成人。程学启虽然身材五短，但任侠好义，喜欢谈论兵法。24岁时，太平军攻占桐城，程学启应征从军，因为积功，升为军官，募集同乡安徽籍精壮青壮年五百人听其号令，这其中便有后来北洋水师的提督丁汝昌。

后来程学启带兵驻防太平天国的西大门安庆，守将叶芸来是程学启的安徽老乡，于是将自己的小姨子高氏许配给程学启为妻，用来笼络程学启为天国效命。1860年曾国藩、曾国荃所部围攻安庆，但先锋部队被程学启所部击败，多次大乱湘军作战部署，使湘军蒙受不小的损失。

曾国藩的幕僚，孙云锦献计，将程学启的养母和养母的儿子程惟栋抓入湘军大营，命令养母去说降程学启，不然就处决她的亲生儿子。养母潜入太平军大营，乞求程学启投降，对养母一向孝顺的程学启萌生降意，而叶芸来得知这一情况准备抓捕程学启。程学启顾不上妻儿，带着自己的部下，骗开城门，直奔安庆城外湘军所部的曾国葆的军营。

太平军大队人马在后面追杀程学启，曾国葆见状，知道策反成功，便将程学启放进军营。程学启因为之前在太平军中，多次击败湘军，让湘军蒙受不小的损失。所以湘军众将对其颇为忌惮，怀疑其投降不是出于真心，命其在大营外独自驻扎，并将炮口对准程学启的军营以防不测。程学启受到的屈辱，连胡林翼和曾国藩都写信给曾国荃说此人不可信赖，很多部将也怂恿曾国荃先下手为强。而镇守安庆城的叶芸来，得知程学启叛降后，将程学启的娇妻幼子杀害，首级悬于城头。程学启见后，为了给至亲报仇，率军猛攻太平军阵地。并献计炸塌了安庆北门，程学启一马当先，率兵首先冲入城中。叶芸来所部一万多名太平军士兵被消灭殆尽。

程学启在安庆之战的突出表现，打破了曾国藩兄弟的疑虑。程学启所部猛冲猛打，太平军损失惨重，在曾国藩兄弟的推荐下，程学启当上了正三品的参将，可以独立成军，开创了开字营，其副将何安泰也是安徽老乡，跟他一样都是降将出身。

1861年，李秀成率军东征，有围攻上海的势头。中外官绅要求曾国藩带兵保卫上海，而曾国藩打算让曾国荃带兵去沪，可曾国荃想在沙场立功，不愿意跟洋人打交道。于是曾国藩让学生李鸿章成立淮军，收编安徽团练，在安庆集训。为了加强李鸿章的淮军，而且程学启是安徽人和多是湖南人出身的湘军将领格格不入，于是程学启改投李鸿章帐下，临行前曾国藩送别程学启，勉励其好自为之。

程学启跟随淮军主力开赴上海前线，但前期的淮军战斗力底下，武器装备被英法军和华尔的洋枪队耻笑为乞丐兵。但是程学启所部不负众望，先后将兵临城下的太平军忠王李秀成和听王陈炳文部击败，程学启因此积功升为副将，被赏赐勃勇巴图鲁的称号。在青浦之战中程学启胸部被炮弹弹片击中，但仍然指挥军队以少胜多，消灭来犯的太平军，被记名加提督衔。

1863年农历五月，李鸿章为首的淮军和戈登的常胜军合作，准备围攻大屏机扼守的苏州城。而苏州城中，除了守城的统帅慕王谭绍光坚定不移的要跟苏州共存亡，部下以纳王郜永宽、康王汪安钧为首的八员大将都准备投降清廷，而将刺杀谭绍光作为这些叛将效忠清廷的投名状。在事先，程学启曾经折箭发誓，保证不杀降将。农历十月二十四日，谭绍光被叛徒所害，亲属家眷和亲兵千余人遇难。以纳王郜永宽、康王汪安钧为首的叛徒们带领三万太平军精兵降清。李鸿章设下鸿门宴，让程学启在酒酣的时候，将纳王郜永宽、康王汪安钧为首的八个叛徒正法。随后捕杀八人的亲信猛将，据说此次遇难降卒大约两万余人。最后将剩下的太平军遣散。程学启攻破苏州后，纵兵害民，烧杀掠抢，无恶不作。连李鸿章都看不下去派人诘问程学启，你也是降将出身，何苦为难百姓。

程学启在苏州之战立下首功，被授予一品封典骑尉世职，赏穿黄马褂。之后程学启率部挺进苏南，兵犯嘉兴。虽然程学启攻破太平军十多座营垒，但是部下在苏州大捷后骄横不服管教，程学启竟然无法驭下。而且部下在苏州劫掠不少金银女子，在交战时程学启的部下们竟然贪生怕死，害怕阵亡后无法享用这些战果，所以战事进展不顺利。程学启的副手总兵何安泰在爬城时，被太平军击毙。暴怒之下的程学启，花重金招募了敢死队，从城墙的缺口杀进嘉兴，前后四次都无功而返，程学启在第五次冲锋时，被太平军的火枪队射中头部左太阳穴，被马弁救下。嘉兴城终于被淮军攻下，而程学启因为伤重不治，最终脑浆迸流而死，程学启时年36岁。