道光时期，一位总督举止怪异，随身携带着灵牌，背后故事令人感动

清朝道光年间，山西大同府浑源县出了一个治河能臣，此人名曰栗毓美。道光十五年（公元1802年），栗毓美调任河道总督。栗毓美有一个怪癖，居处出入必要带上一块木制灵牌，灵牌上没有名字，只写着“恩太太”三个字。

总督大人随身携带灵牌，且灵牌又非父母亲人，如此怪异举止，真乃一桩奇闻。不过栗毓美对此并不避讳，他说起了这块木主的来历，牵扯出了一桩离奇的案子来。这件事情的来由是这样子的：

原来，栗毓美从小孤苦伶仃，无依无靠。邻居富人蒋先生见他一脸聪明模样，倒很欢喜，把他招致家中为儿子伴读。两个小孩同卧同起，亲密无间，边读书边玩耍地渐渐长大，不觉已到婚配年龄。

一夕，蒋家进了强盗，强盗不知为何将蒋先生之子杀死，却未动栗毓美一根毫毛。栗毓美当时与蒋先生之子隔床而睡，

虽同处一室却并未察觉有异，待他醒来时，这才发现蒋先生之子被杀

，于是惊呼起来。

蒋先生阖家老小听闻哭喊声，急忙点灯持刀赶来，却见室门关闭如故，不见有人闯入的迹象。众人寻不出外人踪迹，又见灯火之下栗毓美浑身是血，便将怀疑的焦点集中到了他的身上。

蒋家人遍寻屋内，又从栗毓美枕头底下找出了杀人的凶器：一把沾满鲜血的匕首。栗毓美百口莫辩，虽然声声坦言杀人者不是自己，奈何自己浑身是血且凶器就在枕头底下，他无法洗刷嫌疑。

蒋先生见儿子被杀，心痛如刀绞。栗毓美被打了重重一记耳光，又被骂成忘恩负义、狼心狗肺之徒。蒋家人乱棒齐下，差点将栗毓美当场打死，蒋家人将栗毓美告到县衙，要他杀人偿命。

半夜闻警，浑源县令立刻带着仵作衙役赶至，遍勘现场后查找，却无丝毫线索。案发时唯一在场的就是栗毓美，而他醒来时蒋先生之子已经横尸床下，他也讲不出来谁来过屋里。

浑源县令连夜提审了栗毓美，又遍询了蒋家上上下下二十余口，仍旧审不出凶手是谁。迫于蒋家的压力，浑源县令为了结案，只好将栗毓美打成凶手，并上奏朝廷秋后问斩。

蒋先生膝下有一子一女，儿子被人无端杀死，女儿却安然无恙。女儿名叫蒋梨花，生得如梨花一般洁白可人，蒋梨花才貌双绝，不仅貌美惊人，还精通诗词歌赋。

同里有富人王秀才对蒋梨花爱慕已久，很想娶她为妻，多次来蒋家求亲。王秀才年纪与栗毓美相差不大，皆是年轻俊朗之人。

王秀才有功名在身且又家境富裕，按理说与蒋梨花门当户对，但蒋先生却更垂青栗毓美的才学人品，心中早有打算将女儿嫁给他，故而拒绝了王秀才。

蒋先生的儿子被杀后，王秀才登门帮忙料理后事，帮了蒋家不少忙。蒋先生的儿子出殡后，王秀才又旧事重提向蒋梨花提亲。自从儿子死后，蒋先生心乱如麻，见两家门当户对，也就应允下来。

蒋梨花从不相信栗毓美会杀人，栗毓美与弟弟自幼一起读书，二人虽是主仆关系却情同手足，断无加害于他的道理。再说栗毓美如果有心杀人，为何当初不逃跑，反而要大声呼救？这点显然不符合常理。

蒋梨花多次为栗毓美辩解，并找人帮忙打探消息，奈何县令最后判了斩刑，蒋梨花也只好相信了栗毓美就是凶手。蒋先生让她嫁给王秀才，蒋梨花虽不愿意，但父母之言不得不从。

婚后数日，王秀才心中好不快活，整日与三五个朋友饮酒作乐，逢人便夸自己好福气，娶了蒋梨花为妻。蒋先生父女见王秀才如此轻佻浮浪，心中懊悔不已。

一天晚上，王秀才与几个狐朋狗友在城郊一家酒馆喝酒吃肉。酒过三巡，菜过五味之后，众人皆已喝了个半醉。席间之人趁机溜须拍马，连连夸赞王秀才娶了美娇娘。

王秀才心中欢喜，不免飘飘然起来，连连说他交了好运。席间之人不肯放过，又追问他有何手段，为何在短短数月之内就得手了？既然有这样的好手段，也该说出来让兄弟们学习学习。

王秀才端起一碗酒仰头饮尽，压低声音对众朋友说道：哪有什么好手段？不过是花了大价钱请了几个大王帮忙罢了，可惜当初没有交代清楚，误杀了妻弟。不过人各有命，活该他当了替死鬼，活该我享福。

席间之人闻言无不惊讶不已，稍后便有人直呼不信，这一切不过是王秀才的戏谑之言罢了。王秀才见众人不信，又对众人说那杀人的凶手现在就藏在城外的某座山中，若有胆量就前去找他们对质。

散席之后，有一个叫刘山的地痞对王秀才之言来了兴趣，他想趁机敲诈王秀才一笔，于是第二天登门求见王秀才。正巧王秀才那日心情不好，刘山在王家吃了闭门羹，心情沮丧地往回走。

行到半路，刘山遇见了蒋梨花的贴身丫环春香。刘山与春香是邻居，于是将昨夜听到的话说给了春香听。春香回到王家后，又将此事转告给了蒋梨花。

蒋梨花闻言大惊，对王秀才的怀疑又深一层。此后她多次旁敲侧击询问，王秀才每次都是欲言又止，且对此事颇为敏感。蒋梨花心中有了数，于是便借口回娘家省亲离开了王家，径直到县衙报了案。

浑源县令见案子有了新情况，立即传王秀才到堂，又传讯了刘山。王秀才与刘山当堂对质，王秀才死活不肯承认那日说过的话。县令又派出衙役去城外的山中捕捉强盗，两个强盗被捕后都指认杀人主谋是王秀才。

案情真相大白，这一切都是王秀才为霸娶蒋梨花设下的毒计。浑源县令按律重新判决，栗毓美无罪释放出狱，王秀才和两个强盗因为谋杀罪被判斩首。

重新判决那天，栗毓美在公堂上与蒋梨花相遇。蒋梨花泣语道：“我之所以有此一举，是因为君的冤情非我不能申雪。如今我已嫁与他人，则与君今生无缘再为夫妇；若复回王家，又冒杀夫之名。进退两难，计唯一死。”言毕，以头撞柱而死。

栗毓美无以报答蒋梨花的恩情，遂苦志力学，最后位登显贵，虽官至总督，却发誓终身不娶正妻。蒋梨花与他名分已绝，他也无法追其为正妻，所以只能在木制灵牌上刻上“恩太太”三个字，并时常带在身边。时刻警醒自己不忘蒋梨花的恩情，时刻提醒自己要为官清正，切不可因误断害了人命。

这就是河道总督栗毓美随身携带灵牌的原因，至今读来依然令人感动，令人感叹蒋梨花之重情重义。