清朝初期盛行的文字狱为何嘉庆一亲政就立即废止？

在清朝的前中期，最让普通知识分子们闻风丧胆的，莫过于因言入罪的文字狱。清朝的许多文字狱，往往著书立说者本无心，但被人牵强附会成了大逆之言，轻者一人受戮，重者全家遭殃，人人闻之而胆寒。

有人曾经做过一个统计，清朝的文字狱，自顺治朝开始出现，第一桩是发生在顺治十八年（1661）的明史案，此后历代逐渐增多。康熙、雍正两代，各发生过10多起文字狱，而乾隆一朝，更有130起之多，超过了之前所有父祖的总和，是清朝文网最为严苛的年代。

不过，自乾隆的儿子嘉庆亲政以后，第一件事就是为乾隆朝的冤狱平反，然后几乎是彻底废除了人人痛恨的文字狱制度。自嘉庆以后，清朝基本上废除了文字狱的制度。

清朝的文字狱，以雍乾二代最为严酷，长期钳制士子们的思想。如若嘉庆继续大兴文狱的话，士气不断消沉，清朝的国运未必能长久。好在嘉庆皇帝亲政后，结束了压抑士子达百年之久的文字狱，给了自由思想言论重新萌芽生长的空间。

嘉庆皇帝之所以如此当机立断，果断地废除了文字狱，我认为有以下几个方面的原因。

第一，嘉庆天性宅心仁厚。我们之前讲过，嘉庆曾经在顺贞门被人行刺，他对身边袖手旁观的百来号侍卫，尚且不忍责罚。虽有人讥之为妇人之仁，但一个如此仁慈的君主，也必不愿看见有人因一两处文字舛错，就被大肆株连，落得家破人亡的下场。

第二，嘉庆是乾隆的小儿子。一般而言，在一个大家庭中幼子受到父辈的影响更小，所以思想往往也比较独立和开明。比如嘉庆在一道为乾隆时期文字狱翻案的谕旨中指出：“文字诗句，原可意为轩轾。……挟仇抵隙者，遂不免藉词挟制，指摘疵瑕。是偶以笔墨之不检，至与叛逆同科。既开告讦之端，复失情法之当。”

嘉庆这番话，说得非常公正。我国的文字向来博大精深，不论是写的什么文章，只要旁人有心检举，总能从中附会出所谓“大逆不道”的证据出来，文字狱最后只会沦为奸诈小人用来公报私仇的工具，有百害而无一利，根本就没有继续存在的必要。

第三，清朝过往被文字狱牵连的人，多是触犯了满汉之辨、夷夏之防的禁区，而嘉庆生母为孝仪纯皇后魏佳氏，他身上本就有一半的汉人血统，因此也没有那么多所谓的顾忌。

嘉庆在其公开刊行的御制诗集中，便大方让词臣给自己的诗注释“高宗纯皇帝以辛卯岁诞生于山庄都福之庭”，丝毫不避讳乾隆皇帝的出生地点，说他是诞生于承德避暑山庄。

乾隆的出生地点之所以重要，是因为乾隆皇帝一直对外声称自己出生在雍和宫邸，生母为孝圣宪皇后钮祜禄氏。但如果乾隆的出生地点在避暑山庄的话，说明他的生母或许另有其人，且很有可能是避暑山庄里的一个普通汉人宫女。

若是换了刻薄的君主，这绝对是不可容忍的政治问题，给御制诗写注脚的词臣几个脑袋都不够砍。不管乾隆身世的真相到底如何，嘉庆对此事尚不忌讳，也就更不会将那些被断章取义或牵强附会的文字视为叛逆了。