咸丰戊午科场案的背后隐藏着怎样不可告人的动机？

咸丰利用严办戊午科场案整顿科举不良风气，总体而言取得了良好的效果，因此对这一举措的历史评价也普遍积极和正面。但为什么我们仍说这样的改革是短视而浅陋的？主要原因在于掀起戊午科场大案的目的，并非纯粹为了挽回科举不正之风，而是掺杂了其他政治因素。动机不纯，则改革不专，因此对处置相关责任人员体现为不公。

戊午科场案中，柏葰、朱凤标和程庭桂同为乡试主考官，官职虽然有正副之分，但各自承担的责任不应当有太大区别，但最后这三人只有柏葰被处以死刑。我们注意到，前面咸丰给柏葰定罪的谕旨中，有这么一句话：“若使靳祥尚在，加以夹讯，何难尽情吐露？”也就是说靳祥死在狱中后，刑部根本没有掌握到柏葰收受贿赂的直接证据，但为了给柏葰加重量刑，便用这种莫须有的说法，把仅犯失察之过的柏葰变成了贪污舞弊的主谋。而对同样失察的朱凤标，咸丰采取了完全相反的态度，称“阅其供词，尚无知情情弊，谅朱凤标亦不敢公然徇纵”，只将其革职了事。更让人难以理解的是，程庭桂之罪已不止于失察，其纵容儿子收受贿赂，人证物证俱在，咸丰却以其子程炳采已受处决为由，对程庭桂加恩免死。此为科场案的第一个不公。

与柏葰和程炳采一起被处斩的，还有同考官浦安，作弊考生平龄、罗鸿绎，以及替罗鸿绎递送条子的兵部主事李鹤龄。奇怪的是，同样是递条子扰乱科场秩序，像潘祖同、李旦华这些背景深厚的官二代们却没一个被判死刑，都仅受到革职处分。对此，上谕中也没有明确说明区别对待的理由。此为科场案的第二个不公。

小孩子不懂事犯了错，需要责备家长。咸丰在谕旨中批评潘敦俨的父亲潘铎“平日训子无方”，将潘铎交部议处。按理来说，潘铎当时远在湖南，正是与太平军作战的最前线，对儿子一时看管不严也可以理解。反而是陈孚恩近在京师，却看不好自己儿子，更当得起训子无方这四个字，但咸丰谕旨中对陈孚恩却无半句批评。此为科场案的第三个不公。

戊午科场案之所以有如此多不公，实因其背后另有隐情。御史孟传金上疏参劾平龄，只是明面上兴起大案的导火索，实际上早有人在背后暗中策划推动，此人正是在这起科场案中不乏存在感的陈孚恩。

在王鼎尸谏事件中，陈孚恩仅凭王鼎上班迟到这件小事，就敏锐地感觉有大事发生，并在第一时间拦下了王鼎的遗疏，展现出超强的政治敏感性和行动力。陈孚恩给被弹劾的穆彰阿帮了一个大忙，穆彰阿亦投桃报李，故陈孚恩官途顺风顺水，短短几年间就从一个七品吏部主事被提拔到刑部尚书的位置。作为一只官场老狐狸，咸丰登基之后，陈孚恩迅速嗅到了朝廷政治风向的变化，过去的大靠山穆彰阿极有可能成为被清算的对象，而陈孚恩身为“穆党”重要成员，必然会受到牵连。在这种情况下，陈孚恩选择以退为进，以母亲生病为由，向皇帝请求解职回乡，侍奉老母。

在当时官场同僚眼中，陈孚恩放弃高官厚禄的行为似乎有些不可理喻，但后来的事实证明，陈孚恩的预感是正确的。陈孚恩辞职不到半年，咸丰就颁布《朱笔罪穆彰阿、耆英谕》，罢斥穆彰阿一党。陈孚恩因提前抽身，成功躲过了政权新旧交替之际的一场政治地震。回到江西老家后，陈孚恩也没闲着，积极帮办地方团练，后因办团练有功，于咸丰七年（1857年）再度复起。

陈孚恩耗费七年辛苦重返京师，虽然官衔还是尚书，但不授予实缺，也只是空有虚衔的候补，投闲置散而已。为了东山再起，陈孚恩需要有人在咸丰面前给自己说好话。一开始，陈孚恩可能拜托了一个名叫钱桂森的御史，钱桂森给咸丰皇帝上疏，说陈孚恩才识优长，请求加以重用。结果咸丰看到钱桂森的奏折，对其劈头一顿痛骂：朕怎么用人还需要你来教？经历此事后，陈孚恩意识到自己需要找一个更加强有力的外援，于是将目光锁定在了当时政坛上冉冉升起的一颗新星，咸丰身边的大红人肃顺身上。

肃顺称得上咸丰朝少有的一位能臣干将，咸丰皇帝在位的最后几年，对肃顺几乎言听计从。肃顺做事有一个特点，在于好揽权，热衷排除异己，与肃顺一党不和的柏葰，亦为其重点打击对象之一。陈孚恩投靠肃顺后，很快就署理了兵部侍郎的位置，不久升任兵部尚书，兼署礼部尚书。在此期间，陈孚恩利用和程庭桂的私人关系，打听到了当年顺天乡试中内外勾结的舞弊情事，正好可以借此机会打击倾陷柏葰，作为自己正式加入肃党的投名状。

肃顺和陈孚恩最初的打算，应该是尽可能扩大株连对象，一来可以大力整顿科场风气，二来可为肃党张目立威。然而中途出现意外，打乱了其部署，那就是陈孚恩的公子陈景彦，竟然也是涉案人员之一。肃顺和陈孚恩为保陈景彦，才导致案件审理的结果出现如此多自相矛盾的不公之处，而程庭桂或许也是因握有陈景彦作弊的关键把柄，才最后留住了自己的一条性命。

综上所述，戊午科场案本为倾陷柏葰而成，顺带起到了以刑杀来震慑和威吓舞弊者的作用。在原本的目的达到后，当政者也没有进一步采取其他措施，弥补制度漏洞，从根源上遏制舞弊行为。杀柏葰一人，不足以挽回科场风气；罢穆彰阿一人，亦不能改变官场歪风。认识不到这一点，也正是咸丰一朝改革短视、只改不革的症结所在。