民国一留英学生，发明一汉字，凭此成为军火巨富，家族兴旺至今

民国时代，有一位留学英国皇家矿业学校的优秀学生，在中国西南发现一种特殊的黑色矿石。他发明“钨”字为这种黑矿石命名，并且成立采矿公司进行开发，凭借此成为国际巨富。他就是中国在美国开办公司第一人，民国时代矿业巨子，曾获民国四等嘉禾勋章嘉奖的李国钦。

众所周知，钨丝是用来做电灯泡的，鲜有人知，钨这种稀有金属还是重要的军工资源，在一战时为英、美、德等强国哄抢。瑞典化学家舍勒早在1781年发现了元素钨(W)，但是清末科学技术不发达，并没有相对应的汉字来命名元素W，更没有人知道国内钨矿储量极为丰富，是一笔巨大的宝藏。

李国钦生于1892年，是湖南人。1911年，在长沙上大学的李国钦在西南五岭山脉探测锡矿时，发现了一块黑色的特殊石块。当时，他并不知道这是钨矿石，只是认定它肯定是稀有金属。李国钦带着这块黑矿石标本出国留学，在英国伦敦的实验室里认定这是一块品质优良的钨铁标本。

当时第一次世界大战已经爆发，钨矿作为重要的军火工业原料，被各交战国争相抢夺，价格暴涨。当时国人并不知钨矿是什么，可是李国钦敏锐地意识到其中的商业价值。

1915年回国之后，李国钦就在湖南成立公司，着手开采工作。为了给这种富含W元素的矿石起名，李国钦发明了“钨”字。比较搞笑的是，李国钦在申报钨矿出口时，长沙海关将这种黑不溜秋的矿砂命名“黑砂”。深知钨矿价值的李国钦肯定不同意了，他向上海海关总税务司抗议，坚持要用回“钨矿”的名字。好在总税务司同意了他这个要求，“钨矿”算是得到民国政府的官方认证。

李国钦第一批卖给英国和美国的钨矿，引起了世界轰动。当时外界都不知道中国有钨矿，外国专家经研究后发现，中国的钨砂纯度是世界上最高的，英美日政府纷纷组团，派专家到中国勘探开采钨矿。中国的钨矿从此畅销国际军火原料市场，最早发现中国有钨矿的李国钦发了大财。很快，他将公司改名华昌矿务规模扩大了，不仅在上海、天津、长沙设立分公司，还在美国建立了贸易公司。华昌矿务是中国人在美国开办的第一家国际贸易公司，李国钦通过华昌经营钨、銻等军火原料，不仅获得了丰厚的身家，还被欧美各国政要奉为上宾。一战期间，李国钦主要把钨矿卖给美国、加拿大，战后协约国都对他进行褒奖，民国政府也授予他四等嘉禾勋章。

中国钨矿出名之后，很受列强欢迎。二战前夕，德国还跟中国签订1亿马克的“以货易货”协议，中国拿钨砂矿换德国的工业产品，当时德国绝大部分钨矿都是从中国进口的。美、德、日争相向中国购买钨矿，钨矿的价格一度上涨到每吨五万美元。民国政府靠出口钨矿赚取大笔外汇，李国钦本人也因为钨矿成为国际巨富。他加入了美国国籍，宋子文曾经邀请他回国信托局局长，但是李国钦对官职不感兴趣，选择继续做生意。

李国钦靠钨矿成为巨富，他的两位兄弟也是吃矿业饭的。二哥李德庸在湖南开钨矿，五弟李照南在巴西拥有大片钨矿和锑矿，李氏三兄弟组成一个经营国际军火原料的庞大资本集团。顺便提一句，二哥李德庸和五弟李照南也曾留美学习矿冶，李氏家族算是人才济济。李国钦1961年去世后，李氏矿业公司由李昭南接手，李氏家族的矿业产业一直传承至今。

李国钦虽然没有答应宋子文回国当官，并不代表他忘本。他死后成立“李氏基金会”，资助中国的优秀青年出国留学。