走向共和：如今方知真中堂！李鸿章为何不顾国事，只关心一只鹦鹉

李鸿章，晚清重臣，“晚清中兴四大名臣”之一，被慈禧太后称为“再造玄黄”之人，被日本首相伊藤博文评价为“大清帝国中唯一有能耐可和世界列强一争长短之人”。《走向共和》的开篇将时间设定在光绪二十年左右，慈禧太后迎来了自己的六十大寿；光绪皇帝虽已亲政，但慈禧太后仍然掌握大清最高统治权。而此时的李鸿章任文华殿大学士兼直隶总督、北洋大臣，清朝时期的“大学士”被尊称为“中堂”，这也是剧中的李鸿章被称为“李中堂”的原因所在。

自乾隆朝开始，清朝大学士施行“三殿三阁”制，按照实际权力和地位排序，分别为保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁。但在乾隆朝名臣富察·傅恒以后，“保和殿大学士”不再设立，“文华殿大学士”便成为序班之首。

也就是说，此时的李鸿章已经成为文官之首，而且自同治十三年到光绪二十七年，李鸿章独霸“文华殿大学士”长达27年之久。也难怪刚被擢升“文华殿”以后，李鸿章会发出“已无朝士称前辈，尚有慈亲唤小名”的霸气感叹。

好了，了解这些历史背景，我们进入剧情。

李鸿章正在吃“清蒸鲈鱼”，而且吃法讲究、餐具讲究，而下属则正在汇报工作：

1、北洋缺钱，李鸿章回了一个字——“哦”；

2、日本制定的“征讨清国策”已经证实，李鸿章尚未听完被给出了三个字回应——“知道了”；

3、张之洞的“汉阳铁厂”已经建成投产，其统帅的“南洋水师”恐会压过“北洋水师”一头，李鸿章仍未理会，只是问及了刚从朝鲜归来的袁世凯。

“袁世凯从朝鲜跑回来，怎么不见了人影了？”

正在汇报工作的下属并没有领会李鸿章的真实意图，只是反问了一句，李鸿章倒也并未理会，他这句话本就是说给自己，供自己做出判断和处理的。

接着，就在下属汇报“北洋水师定制铁甲舰之应付款项”的时候，下人急冲冲地进来汇报了一只鹦鹉的情况：

“老爷，准备进贡给太后的那只鹦鹉已经一天多不吃不喝了，拉的粪便颜色也不对啊！”

李中堂这才放下了筷子，脸上立马堆满焦急，甚至被呛得连声咳嗽起来。

北洋水师缺钱，日本欲进攻大清国，张香帅之南洋水师压过北洋水师一头，就连定制铁甲舰的款项支付问题都无法引起李鸿章的注意，为何一只鹦鹉就能让李鸿章如此恐慌？

这里面就有李鸿章的“难处”！

下属们汇报的所有信息归根结底都只有两个字，那就是“缺钱”，李鸿章不是不想听，更不是不在乎，而是较真忧劳也没用。就当时的情况而言，李鸿章想要解决这些问题就只能给朝廷伸手要钱，也就是向慈禧太后伸手要钱。

而这只鹦鹉就是李鸿章用以“取悦”太后，为自己必然会有的“艰难讨钱之旅”做出的铺垫。

也就是说，如果这只鹦鹉出了问题，北洋缺钱、日本进攻、南洋崛起，还有什么定制的铁甲舰应付款项都没办法应付。

所以，在和盛宣怀夜谈的时候，李鸿章才会给出如此感叹：

“提起要钱的事，哪个又不头疼呢？所以明日如何让皇上太后准了我的奏折，恐怕得费些斟酌。”

那么，问题来了，李鸿章要钱为何就那么难？

于朝廷上讲，满大臣认为李鸿章会“肥兵自重”，而诸如翁同龢等汉臣则会予以“徒糜国币以亿万计，百弊丛生，毫无成效”的抨击。

这里，需要说明一下李鸿章和翁同龢之间的恩怨。

翁同龢的兄长翁同书，曾任安徽巡抚，但因在镇压农民起义军的时候未能恪尽职守，而且还有包庇叛将的罪过。然后，李鸿章就一道奏疏将其弹劾，最后，翁同书落得流放新疆的处置，其父翁心存也被活活气死。自此，翁同龢和李鸿章之间的梁子便结下了，而且还严重到“杀父之仇，不同戴天”的严重地步。

正如慈禧太后对翁同龢的评价，“只对人不对事”，所以，李鸿章但有所行，必然会遭到翁同龢的反对和抨击。

于慈禧太后而言，万寿庆典修园子，迫不及待；北洋水师缺银子，则属于能缓则缓的次要事，毕竟，此时的日本虽然已经制定了“征讨清国策”，但却并没有具体行动。更何况，袁世凯在朝鲜对日本的痛击，更让慈禧太后认为日本是“蕞尔小邦，不足为惧”。

总之，朝廷财政本就拮据，有钱也得紧着慈禧太后先用，哪还能考虑到李鸿章的北洋水师。

只是，李鸿章并不这样认为：

“组建北洋水师，是朝廷和地方督抚共同筹议，太后圣裁，这一点谁都清楚。我但存了一颗公忠体国之心，贵胄掣肘也好，清流物议也罢，也都懒得管他了……”

“贵胄掣肘、清流物议”，李中堂这句话说得透彻，千百年来多少事不就是毁在这两类人的手里。行至晚清时期，贵胄更甚、清流更甚，而像李鸿章这等实干官员而只能充当“糊裱匠”，黏黏补补，难挽大局了。

对于盛宣怀的顾虑之慈禧会用修园子来压海军的担忧，李鸿章仍旧再替慈禧说话：

“你说的不对！别忘了，如果不是太后支持，我北洋海军现在恐怕还是几条破木船哩！她怎么会拿修园子来压海军呢，她这个家不好当啊！”

和《大明王朝》的主线一样，《走向共和》的主线也是强调了“当家难”。凭心而论，一介女流掌控偌大的大清国，还能治理出一个“同光中兴”出来，慈禧太后这个家确实不好当，而且也确实当得不错。

只是，李鸿章的这句话到底有着强烈的主观看法，此时的慈禧太后已然出现了很多统治者晚年都会出现的消极状态——功绩如此，劳苦一生，我安享个晚年怎么了！

接着，盛宣怀又扔出一句话：

“不错，太后不会拿修园子的事来压海军，可修园子是迫在眉睫的事，而办海军在许多人眼里来看，可就不那么紧要了。”

诚然，万事就毁在一个“拖”字！

作为大清王朝的最高统治者，慈禧太后就算再昏庸无能、鼠目寸光，也断然不会直接拒绝李鸿章的军费奏请，但她只要拖下去，就能彻底拖垮北洋水师，甚至拖把整个大清王朝。

李鸿章可以等，北洋水师也可以等，但虎视眈眈的日本可没有等着你加强北洋水师的军备！

盛宣怀的这句话可谓一语中的，李鸿章无奈回答道：

“我担心的也就是这一点，如果是这样，我北洋水师的经费恐怕又要落空了……”

李鸿章的“难”，就在这里！

所谓“逆水行舟，不进则退”，日本天皇视扩建海军为第一要事，而大清国的慈禧太后则视庆寿修园子为第一要务，两者对下，胜负已分。更关键的是，李鸿章身为臣子，为了大清国的海防建设，为了大清国的皇权稳固，还要给大清国的主人——慈禧太后送礼，才有可能争取点费用。注意，也只是“有可能”！

甚至，只给慈禧太后送礼还不行，堂堂朝廷中堂，放之世界亦有名声的李中堂还得给一个太监——李莲英送礼，就连脚气都得记在心里，以便“投其所好，供其所急”。

如此大清王朝，不走向共和，又能走向哪里？如此大清王朝，焉能不亡！