19世纪末，意大利曾想“趁火打劫”，却被清朝强大的北洋舰队吓退

1911年6月20日，英国的朴次茅斯军港响起了21响礼炮声，欢迎一艘来自遥远东方的军舰，而到场的18个国家的200多艘军舰，都在翘首期盼大清朝最强大的远洋军舰—海圻号！

一艘来自古老封建王朝的军舰，为何值得这么多人期待呢？特别是，意大利的舰队司令，一手摁着佩剑，一手叉腰，双眼似乎要冒出怒火！

原来，自甲午战争失败后，清政府的孱弱被西方列强看在眼里，人人都想上来“咬”一口肥肉。当时的意大利政府虽然是欧洲的二流国家，但也装作底气十足的样子来趁火打劫。

1899年2月，意大利向清政府递交照会，声称自己是“欧洲六强”之一，要求和其他“五强”一样享受在华待遇。他们强行要求“租借”浙江三门湾作为自己的海军基地，并狂妄地宣布：“除了我们意大利之外，该省不得租借给其他国家。”

当时，清政府正处于甲午新败的“羞辱期”。长久以来的丧权辱国，让举国上下的人都憋着一腔怒火！

面对意大利“牛气哄哄”的要求，清政府倒也没有莽撞，而是派人迅速摸清了意大利在欧洲属于“二流国家”的底细。然后，清政府代表对意大利公使庄严地说出了一个字：“滚！”

一个在其他列强面前被“揉捏”得不敢声张的封建国家，居然放出如此强硬的话，这让自视甚高的意大利政府“勃然大怒”，立刻派出3艘军舰在三门湾海面巡游，试图用西方列强最惯用的“炮舰外交”对清政府实施威逼恐吓。

可是，意大利没想到的是：清政府这次居然一硬到底，不仅全部出动重新组建的北洋水师，还紧急派人到英国催交正在建造的2艘军舰！

清政府催交的军舰，正是“海圻”号和她的姊妹舰“海天”号。

甲午战争失败后，清政府痛定思痛，花了大量白银从英国、德国那里订购了43艘大大小小的军舰。而其中吨位最大、装备最好、战斗力最强的，就是“海圻”和“海天”号。

这种号称当时的一流军舰，是由英国阿姆斯特朗船厂在1896年开工建造的。单艘的总造价超过32万英镑。该舰舰长132米，宽14.3米，吃水深度6.1米，虽然相比以前的“定远”号和“镇远”号要小了些，但在技术上却全部超越了老旧的军舰。

当时，“海圻”号最大航速24海里/小时，马力1.7万匹，舰上装备各种口径的舰炮34门，鱼雷发射架7座。凭借这种配置，“海圻”号稳稳地排在了当时世界军舰的前五名。

所以，当后知后觉的意大利舰队出现在大清朝的海域时，北洋水师统领叶祖珪率包括“海圻”“海天”在内的舰队全体南下，顿时把意大利的舰队吓了一大跳！

在经过认真、全面地评估之后，意大利豁然发现他们带来的舰队根本不是大清舰队的对手：清朝的舰队总排水量达到35000吨，其中“海圻”号和“海天”号更是当时世界第一流的舰只，而意大利一方的舰队总量还不足20000吨！

在衡量了下大清舰队的实力之后，自知没有把握取胜的意大利，只能放弃对中国沿海的全部无理要求，灰溜溜地回到了欧洲，一时沦为世界的笑柄。

所以，当意大利的舰队司令在英国看到老对头“海圻”号后，其内心的愤怒感可想而知。但是，面对“海圻”号强大的火力，他们也只能望洋兴叹！

对于这艘来自遥远中国的强大军舰，除了意大利外，西方五强的内心却波澜不惊。因为，他们的军舰总量和装备技术更先进，而且，他们更相信“买来的终究不如自造的好”这个真理。这也是英国、德国愿意为清朝造舰的根本原因！

率领大清朝“海圻”号来英国的，是统制程璧光。

程璧光是一位思想先进的民国初代海军将领。当年甲午战争失败后，北洋舰队覆没，程璧光被迫向日军提交“降书”。事后，程璧光被革职。

1896年，李鸿章出使欧洲，路过马来，遇到程璧光。李鸿章知道在甲午战争中程璧光是真正的主战派，便自请为他免除清政府加之于其头上的“罪责”，请他回国参与北洋舰队的重建工作。程璧光感其真诚，旋即回国，升任“海圻”号统制。

1911年6月22日，是英王乔治五世的加冕典礼。

为了宣扬大清朝最后的“荣光”，程璧光奉命率领“海圻”号远洋欧洲。可是，让大清朝没想到的是，程璧光早已对腐朽的大清朝失去了信心，暗中追随孙中山先生。

通过这次远洋，程璧光看到了西方最强大的海上舰队，见识了国力强大的西方民众的自豪，更坚定了他推翻腐朽的清政府、重振华夏荣光的决心！

一个强大的国家，要想获得别人的尊重，必然是自尊自重自给自足的。如果一切都建立在“买买买”的拿来主义之上，只能永远落在别人的后面。

1912年，程璧光率领“海圻”号回国，大清朝已经成为历史的旧名词，中国进入民国时代。“海圻”号虽然错过了海军“长江起义”的壮举，但却开启了中国海军远航之先河，并且持续谱写它的传说！

直到1937年，为了保卫“江阴防线”，抗击日寇，"海圻"号自沉于江阴，完成了它的历史使命。