卖艺少女成白莲教首领，发动起义攻占200州县，清朝耗2亿白银镇压

清朝嘉庆年间，爆发了一场声势浩大的白莲教农民起义，迅速席卷了西南五省。这场起义前后持续了九年多时间，对清朝统治产生了极大的震撼和动摇。在各路义军首领之中，有一位白衣女侠格外引人注目，她叫王聪儿，时年19岁，却已是八路义军的总指挥。为何一群满怀血性的大老爷们儿甘愿听命于一个小女子呢？

这位王聪儿可不是普通人家的柔弱女子，由于父亲早逝，幼年时就跟随母亲练习武术杂技，习得一身过硬的功夫。长大后的王聪儿身手敏捷，技艺精湛，刀枪棍棒样样精通。母女俩行走江湖，以街头卖艺为生。

辗转来到湖北襄阳后，王聪儿在街头卖艺时，结识了白莲教分舵主齐林，在齐林的影响下王聪儿也加入了白莲教，两人逐渐暗生情愫，结为连理。婚后夫妻二人以卖艺为名，向群众灌输白莲教义，发展教众。因白莲教提倡念佛持戒，宣扬劝人向善的理念，很容易被大众接受，入教者越来越多。

从乾隆后期至嘉庆初年，朝政越来越黑暗，官僚地主大肆兼并农民的土地，使大量百姓失去生计。这时白莲教在全国范围内积极筹备武装起义，反抗清朝暴虐统治。向民众宣扬清朝的末日即将来临，将会建立全新的政权取代清朝，凡是白莲教徒今后都会分到属于自己的土地。失去土地的百姓看到白莲教能够带来希望，一时间大量民众入教。

这引起了清朝政府的恐慌，命令各地官府开始加大力度捉拿白莲教徒。不过贪官污吏横行，这反倒给官吏们盘剥老百姓提供了机会。官吏们挨家挨户搜查，能送上钱财的人家就相安无事，拿不出钱的人家就要遭受刑狱之苦。底层官吏的倒行逆施，使得百姓生活雪上加霜。

白莲教首领刘之协也来到襄阳，协助齐林筹备白莲教起义，不过由于机事不密，齐林等百余名教众不幸遭到官府逮捕，惨遭斩首。齐林死后，起义筹备工作还要继续进行，由于之前王聪儿一直辅佐齐林，能力有目共睹，大家一致推举王聪儿担任“总教师”。

王聪儿接替首领之位后，与其他地方的白莲教共同举事，王聪儿率领教众首先攻占了襄阳粮仓，把粮食尽数分发给城中百姓，然后带领队伍从湖北一直打到四川，沿途大量民众加入，人数增至四五万人。

到达四川之后，王聪儿的起义军与四川白莲教汇合，成为一支十四五万人的庞大队伍。为了便于调动和管理，起义军被整编成八路。从湖北一路打来，王聪儿行事果决，善于把握战机，起义军一路势如破竹，王聪儿的统帅能力得到起义军的广泛认可，于是王聪儿又被推举为八路义军的总指挥。

王聪儿将起义军兵分三路，同时向河南、陕西、甘肃进发。其中攻打陕西的队伍由王聪儿亲自率领。王聪儿展现了高超的军事天赋，在进兵策略上，专门选取山路和小路，避免与清军大部队直接接触。化整为零，将起义军分为几百人一组的战斗单位，一旦遇到清军围剿，各单位聚而歼之，战斗完毕再分散开来，降低被敌发现的几率。如此分分合合，常令围剿清军摸不着头脑。

清军多年疏于作战，早已不复当年入关之勇。清军作战大多敷衍畏战，当官的一心想着升官发财，当兵的只顾保命要紧。面对为生存而战，作战英勇的白莲教起义军，占据人数优势的清军却败多胜少。王聪儿的起义军一路高歌猛进，很快临近西安。

此时各地起义军已经席卷西南五省，占领了200多个州县。面对起义军如此迅速的发展势头，嘉庆皇帝坐不住了，撤掉了一批作战不力的清军将领，亲自督办围剿王聪儿，同时从16个省份调拨兵力，加大围剿力度。清朝全国共有18个省，可见嘉庆已经开始下血本了。

清军一时难以有效应对起义军的进攻，这是，一个叫明亮的清军将领给嘉庆献上一条毒计，让各地的乡绅地主自办民团武装，大量修建地堡，在起义军到来之前，将人员和粮食全部藏于地堡之中，再以民团武装层层把守。使起义军既得不到当地百姓的帮助，又不能及时补充军粮。

这条计策的确很毒辣，也很有效果。王聪儿的起义部队在行动上受到很大的限制，白莲将士在饥饿的状态下，战斗力大打折扣。在进攻西安一役中，王聪儿的起义军被清军打败，准备回师湖北休整。孰料清军顺势追击起义军，途中又遭遇当地民团武装的阻击，王聪儿在湖北郧县附近陷入清军和民团的包围之中。

疲惫饥饿的起义军无力突围，王聪儿只得带领部队迂回至陕西茅山的密林之中。不过这次清军志在彻底消灭王聪儿。大量清军将茅山包围，拉网式向山上挺进。王聪儿率领白莲教将士奋力反击，因实力悬殊伤亡惨重，最后王聪儿带领余众跳下山崖，英勇就义。王聪儿跳崖的位置叫做“谢花坡”，后来百姓们说，王聪儿犯了地名的忌讳。

王聪儿死后，白莲教起义仍然如火如荼，前后持续九年多时间，才被清政府平息。这次起义虽然结局是失败的，但却极大的消耗了清朝的国力。清朝为了平息白莲教起义，耗费了2亿两白银的军饷，这相当于嘉庆朝4年的国库收入，清军战死的二品以上官员有二十余人，副将、参将之下的军官死亡四百余人，消灭横行乡里的土豪劣绅千余人。这次打击使清朝政府元气大伤，清朝国势由盛转衰。