清朝乾隆时期，英国的舰长放言：自己一个舰队能抵广东的全部军力

康乾盛世的繁荣只是清王朝发展到一定阶段的财富积累，从世界的角度看，清王朝的没落也自乾隆朝开始。在乾隆朝，外邦使节前来朝拜皇帝时，均被视为蛮夷。当天朝上国自诩能够自给自足时，蛮夷们的国家却正在悄然兴起影响世界格局的工业革命。

清朝中后期不少传教士来到中国，他们眼中的中国富饶、美丽、礼帽得体，而在舰长安森看来却恰恰相反。舰长安森眼里的中国人自私自利、狡诈无信。事情到底是怎样的呢？原来安森的船在经过中国广东地区的海域时，安森带领的从船只想请求上岸，但一直未获得批准。即使广东当地的官府受理了请求，也是一拖再拖。在广东政府看来，蛮夷只不过想和大清进行通商，而长期的闭关锁国政策也让广东的政府官员不敢对朝廷上报，安森眼中的中国人变成了言而无信丑恶嘴脸。

英国工业革命兴起后，国内的经济迅速发展，坚船利炮轰开了古老而沉睡的中国。中国第一次看到，在世界之中竟然还有如此强大的力量。那时的中国陷入了连年的战乱之中，割地赔款、丧权辱国事件频频发生。在乾隆初年，英国的工业革命已经在大肆开展，英国使者朝贡的一些工业产品被视为英国人的奇技淫巧，根本没有获得任何重视。然而晚清的中国也为自己的狂妄自大付出了惨重的代价，中国由此陷入了长达一百多年被欺凌的历史。

在很多人看来，清政府的无能是因为没有学习西方的工业革命，但从内部来看，清朝晚期的中央集权现象已经非常严重，如此专治的王朝势必日久滋生腐败，拿人民利益和百姓幸福为儿戏，国内先后也出现了诸如义和团、天平天国等起义军队。安森船长当时放言：自己的一个舰队可以抵广东的全部军力，这句话虽然有点言过其实，但是也间接说明了此事的中国已经到来末路晚期，已经无法用大刀长矛和长枪大炮去抗衡，失败是必然的，落后也是情理之中。

鸦片战争的爆发再次验证了安森的预言，古老的中国不堪一击，大厦的王朝随机被西方的炮火击的粉碎，虽然清王朝的统治者们也有觉醒，但仍然无法从根本上接受世界正在改变的事实。仍然维护着天朝不可侵犯的神圣梦想。

安森在历经了几个月后的等待后，依然没能安全着陆，回国后的安森开始在欧洲媒体中大肆宣扬中国的落后，这让很多外国人第一次见到了传教士口中不一样的中国，也让中国面临着世界的考验和信任危机。如果说清王朝能够早一点接受现实，认知工业革命带来的伟大成果，就不会遭受后来百余年的屈辱史。从历史的角度看，这种觉悟似乎又不可能，因为统治阶级的固有属性决定了它不会这么做。