詹姆斯一世成功在北美殖民，完成了伊丽莎白一世的愿望

羊毛制品占英国贸易总额的十分之九。无论如何，国王在位第十九年以前，羊毛可以出口。然后，国王下诏禁止羊毛出口；不过，诏书从未严格执行。大部分衣料出口到荷兰，染色、成衣后回到英国。据称，荷兰人由此每年营利七十万镑。国王下诏禁止这种衣料出口，一年时间就难以为继。荷兰人拒绝购买成衣，怨谤大作。国王撤回了这项措施。国民颇为不满，似乎这是世界上最大的失策。这项措施似乎确实不够成熟。

英国优质成衣在国内信誉不佳。国王计出无奈，只得以身作则，希望能吸引国民用国货。王国完全不懂得如何生成优质亚麻布。羊毛是王国的主要产品，但冒险商公司凭借特许权，独占了羊毛制品贸易。伊丽莎白朝一度尝试开放这项重要贸易，由于冒险商拒绝购买任何衣料的阴谋，效果不佳。女王立刻恢复了他们的特许权。

国民毫无依据地恐惧类似事件，甘受这些垄断公司的奴役。垄断损害了所有的工业和贸易。不过，国王在位第三年，国会撤销了西班牙公司的特许权。此事一开始无足轻重，不久就变成了王国头等大事。奇怪的是：他们居然没有再接再厉，撤销其他所有公司。国会的措施仅限于：责成垄断公司扩大基础，放宽新冒险商加入的条件。

1622年，国王成立了贸易委员会。成立委员会的理由之一，就是要矫正羊毛的低价。毛织品生产者抱怨，低价导致了羊毛制造业的衰败。不过，羊毛制品跌价的原因更有可能是羊毛产量增加。国王还建议委员会调查研究：增加贸易自由、进一步豁免垄断公司的限制，是否有益。当时的人受自己偏见束缚。国王有理由担心：鲁莽的举措会造成难以逆料的后果。性质类似的《航海条例》同样提交给委员会，后来由共和时代的国会付诸实施。那时，人们普遍认为：枢密院行使武断的权力，贯彻了委员会的宗旨。

英格兰的丝绸产业毫无基础。但詹姆斯下令种植桑树，引进蚕种。气候似乎不利于该项目的成功。本朝啤酒花的种植范围大增。

人们推测，格陵兰大约在这时发现，捕鲸业获得成功。但荷兰人虽然受到种种阻碍，仍然能阻止英国人利用这方面的富源。一家寻找西北航路的公司成立，多次探索毫无结果。在这项高贵的事业中，人们绝不应该放弃希望，直到彻底证明成功毫无可能。

东印度航道在伊丽莎白朝已经向英国人开放，但这些贸易直到本朝才完全奠定。东印度公司获得新的特许权，将存货增加到一百五十万镑，装备了几条船从事这些冒险事业。1609年，他们装备了一艘一千二百吨的船舶。这是英格兰有史以来最大的已知船舶，不幸在海难中沉没。1611年，一艘公司的大船在一艘小艇的协助下，五次逆战葡萄牙舰队，以寡击众、大获全胜。以后几年，荷兰东印度公司给英国公司造成了惨重的损失。荷兰人驱逐了许多英国代理商，摧毁了他们的殖民点。然而，这些暴行激起了英格兰宫廷正当的愤怒。

英格兰装备了一支舰队，由牛津伯爵统率，拦截荷兰东印度舰队的归途。由于侧风的缘故，牛津未能完成任务。荷兰舰队逃走了。过了一段时间，梅文海军中将拦截了一艘宝船。荷兰人立约保证赔偿英国公司的损失，估算为七万镑。但这份协议、报复的威慑、英格兰与联省的友谊都抑制不了荷兰东印度公司的贪欲，或是使他们在诉讼中公正地对待盟友。荷兰人急欲独占英荷两国分享的香料贸易，在安柏岛建立法庭，管辖那里的英国代理商。他们以不大可能，甚至荒谬的借口，逮捕了所有代理商及其家人，以最野蛮的酷刑将他们处死。

悲惨的消息抵达英格兰的时候，詹姆斯由于臣民的偏见和宠臣的纠葛，不得不跟西班牙决裂。这时，荷兰的联盟对他必不可少。他只能提出一些抗议，然后默认了荷兰人的侮辱。值得注意：英格兰国民对新教盟友的侵害，几乎毫无怨言。荷兰人的举动不仅穷凶极恶，而且严重损害了英格兰国民的利益。奥地利皇室造成的一切损害远没有这么严重，他们却怒不可遏。

从1612年圣诞节到1613年圣诞节，英格兰出口额总计二百四十八万七千四百三十五镑；进口额二百一十四万一千一百五十一镑。由此可见，英格兰的贸易盈余为三十四万六千二百八十四镑。1622年，出口额为二百三十二万四百三十六镑；进口额为二百六十一万九千三百一十五镑；贸易逆差二十九万八千八百七十九镑。1599到1619年，英格兰铸币总计四百七十七万九千三百一十四镑十三先令四便士。这证明进出口贸易大体上有利于英格兰王国。每年进出口总额上升至近四百万；关税包括吨税在内，从未达到一年二十万镑。看来詹姆斯增加的新税大体上不过每磅一先令，因此仍然低于国会原先同意的拨款。东印度公司的货物占了商品总额的三分之一。土耳其贸易给邦国带来的收益最大。看来，本朝开始铸造半便士和法寻铜币。商人通常用铅币结算零售账目。小银便士很快就消失了，当时在哪里都找不到。

詹姆斯一朝盛事，莫过于开始殖民美洲。英国殖民地奠定于高贵的原则，为古今万国所未有。西班牙人首先发现新世界，立刻占据了他们找到的贵金属矿藏。他们禁不起巨额财富的诱惑，夷灭被征服的居民。这些冒险家的事业原本就以贪婪和野蛮著称，宝藏又使他们习于怠惰。从圣奥古斯汀到布雷顿角海岸的大好河山完全无人理睬了。这些地方气候温和、土地肥沃，还有大河灌溉。勤劳的垦殖者所需要的一切，这里应有尽有。走投无路、穷困潦倒的民众在祖国无望致富和繁育，渐渐从英格兰移居殖民地。殖民地沿着这片海岸建立起来，发展航海、鼓励工业，人口甚至可能增加到母邦的数倍。独立的精神在英格兰复兴，在美洲殖民地大放光彩。许多人对国教会和君主制不满，宁愿去蛮荒寻找自由。他们心高气傲，为独立精神提供了生力军。

伊丽莎白女王只给弗吉尼亚殖民地提供了名字，此外鲜有贡献。她拓殖的小小定居点迅速衰败，该地完全荒废了。但针对西班牙的军事行动结束后，功名之士丧失了迅速发迹变泰、扬名立万的希望。国民开始追随新君爱好和平的心意，遵循更保险、但更缓慢的途径谋取财富与荣耀。1606年，纽波特移民团开始拓殖。伦敦和布里斯托尔公司获得殖民特许权，注意年年派出新移民、给养和设备。1609年前后，埃格尔发现通向弗吉尼亚的捷径，离开了古代航海家的航道。古人首先向南驶向热带，然后借助贸易风向西，再转向北，最后抵达这块英国殖民地。

同年，托马斯·盖茨爵士和乔治·萨默斯爵士登船前往弗吉尼亚。萨默斯的船只遭遇暴风雨，被吹回百慕大，由此奠定了这个群岛殖民地的基础。后来，德拉瓦勋爵建立了英国殖民地政府。但他虽然极尽谨慎之能事，有詹姆斯的资助，有王国有史以来第一次彩票发行的资金，由于拓殖的种种困难，1614年那里的幸存者不超过四百人。新移民满足了维持生命的直接需要以后，开始培植烟草。詹姆斯虽然讨厌烟草，认为这种药物对道德和健康都有害，还是准许他们的产品输入英格兰。国王下诏禁止所有西班牙烟草进口。新殖民地渐渐在美洲站稳脚跟，赋予所在地新的名字，把弗吉尼亚的名字留给最初的拓殖点。巴巴多斯岛也在本朝开拓。

当时许多明达之士质疑远方的拓殖。他们预言：殖民地耗尽母邦的居民以后，就会摆脱母邦的统治，在美洲独树一帜。但时间也已证明：鼓励拓殖鸿业的观点更公正、更可靠。温和的政府和强大的海军已经保持了英格兰对殖民地的统治，还能继续保持一段时间。这些殖民地对贸易和海运大有裨益。据估计，美洲殖民地占据了英国货运量的四分之一以上。英格兰古代的农业极不完善。史家经常提到：谷价突然从最低飙升到最高。不同年份的谷价差异大得惊人，足以证明产量完全取决于风调雨顺，技术还不足以防范天时不利。本朝许多技术大有进步，最有益的农业技术也不例外。

大批农艺书籍和小册子在此前后产生。然而，国民每日的面包仍然仰仗海外。谷物出口已经构成大宗贸易，国民人口大增，但这一时期的英格兰仍然需要从波罗的海各邦和法兰西定期进口谷物。只要谷物进口中断，国民就会身受其害。沃尔特·雷利爵士估计，谷物出口一度高达两百万。伊丽莎白在位第五年，英格兰才开始允许谷物出口。卡姆登评论说：从那以后，农业获得了新的活力和生命。詹姆斯（更恰当地说，是这个国家）极力鼓励贸易比鼓励学术更成功。当时并不缺少杰出作家，但普遍盛行的品位非常低劣。君主本人也并非完全不受影响。

文学起源于希腊诗人和演说家。人们自然会期望，他们体现了出众的亲切淳朴。淳朴往往失之粗野，但仍然适于表现自然和情感的真实运动。因此，这些作品在有识之士的眼中永远价值连城。早期作家不取人杰的慷慨陈词，鲜明的对照，异常的自负，铿锵的辞令，虚伪的修饰；不是因为他们有意抵制，而是因为他们几乎从来想不到这些。他们的作品贯穿了从容、自然的情感。同时，我们惊讶地看到：在最高雅淳朴的思想和表述当中，往往会出现低劣的自负，在没有必要的地方流露出来。作者没有评判的眼光，未能剔除。

低劣的品位贪婪地捕捉浮薄之美。纵然良好的品位或许会大倒胃口，这样的流行作品还是会与日俱增。这些作品忽略了自然和健全常识，极力研究和羡慕雕虫篆刻。风格和语言的退化为野蛮和蒙昧开辟了道路。从此，亚细亚新风跟雅典的质朴无华相去万里。从此，许多罗马作品都流露出俗丽的修辞。西塞罗本人并非完全不受沾染。奥维德、塞涅卡、卢肯、马夏尔和普林尼颇受影响。