蔡元培“割股疗亲”，作为近代教育家，他难道不知这是迷信？

俗话说：“百善孝为先。”中华古老的国学文化向来崇尚孝道，以至于中国古代很多著名的帝王也是以“孝”治国，所谓“忠臣孝子，人人可敬”。在古代遗留的中国至孝的“二十四孝图”，流传久远，但其中的任何一种孝行无不透着一个血淋淋的故事，也无不充满了封建迷信的色彩。其中有一幅“割股疗亲”图，是讲有人以自己大腿的肉来为亲人疗病的故事。

可是，在中国近代却真的有过这样的事，而且是发生在我国近代著名的教育家蔡元培身上。他难道不知这是迷信？其实，那时他还年纪小，再加上与母亲的感情非常深，才有此愚昧之举的。但不管怎么说，还是相当感人的。

蔡元培兄妹共6人，有两个姐姐，一个妹妹，一个哥哥，一个弟弟。他的妹妹早亡，大姐19岁去世，二姐18岁去世，四弟六岁而亡。他的父亲于1877年去世，那时他尚小，只有9岁。所以，自幼“所受的母教比父教为多”，朝夕相处时间最久，自然感情是非常地深了。

蔡先生的母亲是一位典型的中国式“慈母”，她既精明而又慈祥。据蔡先生回忆说：“母亲最慎于言语，将见一亲友，必先揣度彼将怎样说，我将怎样对。”而且客人走后，她又追想当时的应答场面，看其中有无过错，对孩子加以劝勉。且时时择蔡先生所能了解的，讲给他听，为蔡元培日后能养成慎言的习惯。

他的母亲为他们兄弟理发时、即使吃饭时，也是常指出其平时的缺点，督促他们的用工。那时蔡元培已经上私塾了，每晚回来用功作业都要到很晚。据蔡先生回忆说，他有时瞌睡了就趴桌子上睡着了，醒来时母亲还在陪着。后来他也体谅母亲，觉得晚睡还不如早起，慢慢地就养成了和母亲一样的习惯。

但是，他的母亲同时也是很严厉的，蔡先生讲了一件母亲的趣事。说如果他们兄弟如有错误，母亲从不怒骂，但说明理由，令我们改过。若屡诫不改，母亲就于清晨他们还在被窝未起时，掀开被子，用一束竹筱打屁股，还一边打一边历数各种过失，直到他们服罪认改而后已。选用竹筱，因为着肤虽痛，而不至伤骨。但从不打头面等部位，恐有痕迹，为见者所笑。

蔡元培的母亲长期患有胃病，因为长期操劳病情不断加重。1885年他的母亲胃疼痛得很厉害，于是家里便请了医生。大概这个医生的医术并不怎么高明，他经过诊断后总说是肝气，开了一大堆药，可是吃过后总是不见效果。

蔡元培看到母亲日益加重的病情，非常心痛。他突然记起少时听长辈说过，他的祖母曾大病过一次，当时他的七叔父曾秘密割了一块臂肉，和药一起煎服后祖母的病就好了。而且据说，这种做法即使不能治好，大约也可以增加寿命十二年等等。

蔡元培先生是个孝子，自幼兄妹们便与母亲相依为命，与母亲的感情是非常深的。他想母亲病得不得了，自己无妨也试一试这个法子。于是，他便偷偷地把左臂上的肉割了一小片，放在药罐里面。母亲的药本向来都是他煎的，所以没有别的人知道了。后来，由于他左臂有伤，所以用力与右臂不平衡，让他大哥给看出来了，再后来全家的人都知道了。

蔡先生和兄妹们一样，大家都希望母亲可以延年，对他的行为既感动又心疼。但是过了一年，他的母亲还是去世了。弥留时，他的三弟元坚又割臂肉一片，和药以进，终于无效。这些老太太还不知道呢，如果知道了也不知该如何心疼儿子了。

当时他们家乡还有一种迷信，说割臂这种事事后必须给服药人知道，若不知道，灵魂见阎王时，阎王问是否吃过人肉，一定说没有吃过，那就算犯了欺诳的罪，在地狱是要受罪的。所以，在他母亲弥留时，蔡元培的四叔母特地把三弟割臂的事告诉了她，那时老太太已经不省人事了，不知听见了没有，总之，日后也成为了蔡元培先生的一大憾事了。

1886年正月廿二日，蔡元培的母亲病故，享年年50岁。

参考：本文内容来自《蔡元培口述》一书