1867年，有人说大清灭亡不过50年，曾国藩听了都不想活：说的真准！

同治六年六月二十日，即公历1867年7月21日晚，时任两江总督的曾国藩与赵烈文聊天。

曾说：“京城中来人说，都城里气象甚恶，明火执仗之案经常发生，而市肆里乞丐成群，甚至于妇女也裸身无裤可穿，民穷财尽，恐怕会有异变。为之奈何？”

赵说：“天下治安一统久矣，势必分剖离析。然而主德隶重，风气未开，若无抽心一烂，则土崩瓦解之局不成。我估计，异日之祸，必先颠仆，而后方州无主，人自为政，殆不出五十年矣！”

赵烈文在1867年预言大清将亡，连曾国藩都不敢相信。这时洋务运动刚开始，一派欣欣向荣。但赵从官府明火执仗、社会两极分化、百姓穷困潦倒、朝中大臣无能，外敌虎视眈眈推断大清将在50年内灭亡。一语成谶，44年后土崩瓦解。当年曾国藩听了赵的分析，叹气说“我日夜望死”。

天津教案后，曾国藩背负骂名，病情加重，最终在同治十二年（1873年）与世长辞。

曾国藩曾说，社会大乱之前，必有三前兆：“一、无论何事，均黑白不分。二、善良的人，越来越谦虚客气；无用之人，越来越猖狂胡为。三、问题到了严重的程度之后，凡事皆被合理化，一切均被默认，不痛不痒，莫名其妙地虚应一番。”曾国藩死后40年后，大清朝终于灰飞烟灭。

有人说，当一个民族开始迷茫的时候，说明这个名族已经没有可信的领袖了，而且这个民族即将产生新的领袖。