1840年的英国政府哪来的把握和信心能战胜当时的大清帝国？

大清和英国的武器技术差距被严重夸大了，实际上交战双方的差距远没有达到冷兵器和热兵器之间的世代差距。

英国比大多数想的要落后，大清则比预期要更先进。

1793年，也就是乾隆五十八年夏天，英国派出的第一个访华使团到达中国。

英国人对这个神秘的国度充满好奇。他们相信，中国就像马可·波罗游记中所写的那样，黄金遍地，人人都身穿绫罗绸缎。

确实，乾隆统治下的中国，纵向比，是中国几千年历史中人口最多、国力最盛的时期。横向比，是当时世界上最强大、最富庶的国家。

14世纪，欧洲人并不比中国人富裕多少。他们的食物中肉食比重并不算高，一大块面包加一碗浓汤就已经让辛苦了一天的英国农夫心满意足。但是随着社会的发展，欧洲人的生活水平不断提升。

兵凶战危，岂有必胜之阵？但胜者予取予求，又有几个帝国能遏制住战争的诱惑？无非是在风险和收益之间寻找最佳平衡点罢了。