古埃及文明的产生

远古时，非洲北部曾是一片青草茂密的旷野。那时，尼罗河不过是条无名的小河，流淌在东非大地上。大约在公元前 2万年，这里开始有了原始人的足迹，他们以狩猎为生，出没于茫茫草原。然而岁月流逝，气候变迁，无情的干热风慢慢地吞蚀了绿色的草场，这里逐渐变成一望无际的沙漠。植物枯干，动物们也都逃到了有水源的地方。此时的尼罗河也已成为一条汹涌的大河。它发源于非洲中部的维多利亚湖，向北奔流而下，中途又汇入了青尼罗河的河水，浩浩荡荡地流向地中海。在临近入海口的地方，尼罗河分出许多条支流，形成扇状，冲积成了土壤肥沃、绿草茵茵的三角洲。这里便成为河漠中充满生机的绿洲。大约1万年前，第一批居民来到了这里。到公元前四、五千年，这里已成为古埃及人的家园。

古埃及人身体强壮，有宽阔的肩和狭窄的腰身，皮肤呈深褐色，头发黑而光滑。他们的生活是非常艰苦的。

尼罗河两岸满是沼泽，杂草丛生;而离河远的地方又是干旱的沙漠。所以当地人只能把家安在河畔地势较高的地方。他们的房子非常简陋，是用泥砖和芦草搭成，而且没有窗户，只有一道不大的小门。

白天，妇女们在空地上垒起炉灶，制作食物;男子到旷野去狩猎，放牧猪羊。原始农业则是他们另一主要食物来源。他们利用原始而笨重的石制工具，在河畔清除荆棘、开凿沟渠，在翻松的土地上撒下大麦的种子，然后再把猪羊放到田中去踩踏，把种子踩到土里。

日复一日，年复一年，埃及人用自己勤劳的双手与大自然进行着不屈不挠的斗争。终于，他们渐渐掌握了尼罗河的脾性。

每到夏季，气候炎热干旱，从浩瀚的撒哈拉沙漠吹来的热风，像火一样烘烤着大地上的一切。漫天如云的黄沙，似乎要吞没一切。

这种令人窒息的日子主要集中在每年的五、六月间，要50多天才能过去。在这些天里，人们每天都在默默地祈祷，盼望着尼罗河水泛滥的汛息早些来临。

七月，雨季开始了，从北方吹来清凉的风，炎热逐渐散去，大地上的万物都从喧嚣的尘沙中解脱出来。这时，尼罗河上游的山区暴雨倾盆，山洪奔涌，水量急剧增加。尼罗河水奔腾咆哮，挟带着大量腐烂植物倾泻而下。在河水泛滥的最初几天里，河水完全成了混浊的绿色洪流。这种粘稠的绿水，不但不能解渴，而且有害健康。

“绿尼罗河”终于过去了，河水继续上涨而水色也逐渐转清。又过了一、二十天，水色又开始变为赤红色。

九月，尼罗河水势最大，可以吞没全部谷地，使这里变成一片水域泽国。人们只能凭借小舟来往于各高地之间。

直到十月底，河水泛滥期才逐渐结束，河水下落，河床露出水面。这时的河水变为清澈的浅蓝色。

埃及人把尼罗河泛滥的第一夜称为“第一滴水之夜”。这一夜，人们划着小舟，举着火把，齐集尼罗河中，庆祝哈辟神(尼罗河神)的节日。

十一月，人们开始在退去洪水的土地上耕耘。泛滥的河水为大地覆盖了一层厚厚的淤泥，土地变得非常肥沃。

次年的三月到六月是收获季节。古埃及人随着尼罗河每年定期的泛滥，辛勤地耕耘、播种、收获，终于将这里建成了古代著名的粮仓。

由于埃及的自然条件，决定它的农业生产与人工灌溉紧密相连。尼罗河泛滥时，人们要疏通渠道，排出积水;而干旱无雨时节，人们又要从尼罗河引水灌溉。这样巨大的工程，繁重的劳动，绝非一人一家所能完成的，它需要联合众人的力量。因此，埃及在很早时候就出现了联合。若干氏族联合为公社，若干公社又联合为州。当时埃及全境大约有十几个州。每个州都有自己的名称、都城、军队及政权。它们还有各自的方言和宗教。各州都是独立的王国，彼此间常为了争夺河水、土地、或为不同的信仰而发生争斗。整个埃及大地处于分裂混战的局面。