清朝为什么没有抓住工业革命的机会？1794年3月14日轧棉机发明

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萨沙历史上的今天。

作者：萨沙

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清朝为什么没有抓住工业革命的机会？1794年3月14日：美国机械工程师伊莱·惠特尼发明能够快速分离棉花纤维和种子的轧棉机，并获取专利权。

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惠特尼发明轧棉机可不是好玩，而是用于赚钱的。

在轧棉机发明之前，美国南方种植园的棉花存在棉籽与棉绒分离问题。当时都是通过手工来解决，需要大量工人花费漫长时间，效率还非常低下。强壮的黑奴一天往往只能完成几公斤，还有很多棉籽的残留。

由于棉花难以加工为原棉，种植园就需要大量劳动力，尤其是廉价劳动力。这也是南方种植园主，不惜代价要维护黑奴制度的原因。

然而惠特尼轧棉机略加改良以后，一个工人操作每小时可以分离400公斤棉花，而且分离的还比较干净。这样算来，工人一天分离棉花相当于以往几个月。

惠特尼轧棉机诞生之前，美国在1792年生产了90万公斤的棉花。因为没有足够劳动力分离成原棉，被迫将大部分棉花产量作为垃圾处理掉，只有6万公斤出口到欧洲。

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轧棉机发明以后，在1794年美国棉花出口量提高到290万公斤。到1820年，美国棉花出口占美国出口总额的42%，赚取了大笔的外汇。

小小的惠特尼轧棉机，带来的是真金白银。

轧棉机是工业革命的一个小东西。所谓的工业革命，就是无数这样的发明构成的。

那么，清朝为什么没有抓住第二次工业革命的机会？

工业革命不是随便发生的，西方也是酝酿了几百年以后才有成果。

满清为什么不会发生工业革命，原因非常多。

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第一，没有思想基础。

工业革命的前提，必须有一个思想基础，也就是可以通过创新实现个人和团体社会地位的转变。

以惠特尼为例，发明了轧棉机以后虽然被四处山寨仿制，他仍然通过起诉，最终成为一个富商。

如果时间往前退几百年，惠特尼可能毛都赚不到一根。

即便在18世纪末期的美国，很多南方种植园主也没有知识产权概念。他们去看了惠特尼的机器以后，回到家里自行山寨，一些作坊更是公开贩卖仿造品。

惠特尼是通过无数场诉讼，花费重大精力甚至一度濒于破产，这才慢慢夺回来自己的利益。

如果是100年前，惠特尼就压根没有发明机器的欲望，因为不会给他带来任何收益。

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如果是几百年前，甚至惠特尼发明机器还会有危险，可能被教会认为是邪恶的东西，破坏社会秩序的工具。

封建欧洲的统治者是贵族，通过国家权力掌握着古代最强的资源，就是土地。

通过农民的税收，贵族维持优越的地位和高档生活。

通过工业革命，欧洲的资产阶级彻底挤垮了传统贵族。

资产阶级通过工业可以创造巨大的财富，财富可以转变为实力，最终成为国家实权的控制者。

法国的革命到最终建立几个共和国，本质就是资产阶级的崛起。

然而资产阶级的崛起同文艺复兴和思想启蒙，是不可分割的。

接受自由平等和保护私人财产的观念，资产阶级才能具有提升阶级的野心和欲望，才有进行各种技术改革的动力。

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小说《悲惨事件》中，男主角冉阿让本来是个释放的苦役犯，身无分文，社会地位低下，甚至出狱后找不到旅店居住。然而他发明了一个技术改革，让玻璃制造技术有了很大发展。一通过这项技术，苦役犯冉阿让也获得了上百万法郎的巨额收入，还开了自己的工厂，甚至能够成为当地的市长。即便冉阿让一直自称是底层市民，还做过主教的仆人，也能够进入上流社会。

这种名利双收的事情，成为进行革命的动力，无数人试图借此出头。无数商人包括国家，都希望通过工业革命变得越来越富裕，千方百计的支持技术创新。

相比起来，满清压根不存在这种思想基础。

国家是爱新觉罗的，任何人都是奴才、仆人。皇帝利用国家暴力机器和洗脑工具，千方百计控制人民，让他们成为愚昧、懦弱、卑鄙的顺民。这些人民头脑中有任何新的想法，都是皇上不允许的。

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英国特使马嘎尔尼认为乾隆时代的中国：“大清国就是一个神权专制的国家，它翻来覆去只是一座雄伟的废墟，任何进步在大清帝国都不能实现……人们生活在卑鄙的暴政之下，生活在挨竹板的恐惧之中，他们给妇女裹脚，残杀婴儿，他们的人民胆怯，肮脏，官员残酷无情。在满人统治中国的一百多年后，中国已经堕落到野蛮和贫困的状态，在我看来他们就是身处文明的半野蛮人”。

对于满清来说，任何改革家哪怕只是技术改革，本质都是叛逆者，因为可能动摇现在的秩序，威胁到统治阶层的利益。

满清绝对没有任何工业革命的思想基础，反而全力扼杀。

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第二，没有制度基础。

上面也说了，法国社会对于各种技术改革非常鼓励。

这个制度也不是一蹴而就的，是资产阶级不断革命的结果。法国人花费了差不多200年才通过1804年的《拿破仑法典》确立下来。就为了《拿破仑法典》最基本的保护个人财产不受侵犯，老百姓享受平等民事权利，法国人不知道付出了多少鲜血代价。

满清则不存在这回事，官员权力极大，可以轻松压榨富户，甚至将其抄家坐牢。

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《儒林外史》中，严监生有百万家产，遇到来敲诈的县政府小吏也是唯唯诺诺，唯恐惹祸上身。

书中非常嚣张的富裕的扬州盐商，苏州丝绸商人，浙江茶叶商人也要百般巴结地方小官，不然一夜之间就会完蛋。

在专制官僚权力如此大的国家，根本没有工业革命的土壤。

试问，冉阿让如果在满清搞了技术改革，赚了很多钱又会怎么样？

他不交出技术秘密让官员们赚钱，说不定连性命也保不住。

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第三，没有社会基础。

工业革命的特点是商业发展到一定规模，物资大量流通开始激烈竞争。

欧洲各国都在拼命做生意，用尽全力击垮同行的对手，才有技术变革的动力。

以惠特尼为例，他之所以发明机器就是为了，将美国的大量棉花出口到欧洲，挤垮其他的商业竞争者。

相比欧洲的商业社会，满清是封建农业国家，农民基本可以自给自足。

农民可以通过土造日用品来维持生活，根本不需要大量商品，没有大规模的市场。

需要农业社会慢慢向商业社会转变，这才会有工业革命的土壤。

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第四，没有科技技术。

工业革命是建立在西方几百年数学、化学、物理等学科发展的基础上。

比如一个蒸汽机，可不是一夜之间就发明的，前后出现过无数个蒸汽机，反复改良才有了成熟产品。

这些改良可不是瞎子摸象的乱来，是依靠基本的科学发展而来。

西方各国对于科学都很重视，法兰西科学院早在1666年就建立了。

相反，中国有的主要是一些实用技术，基础科学几乎没有人在研究。

在清代初期，满清仿造了明朝的红夷大炮，同洋人的火炮差不多。

可惜没有研发能力，直到200年以后满清还在使用红夷大炮，被西方先进大炮打的屁滚尿流。

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更有甚者，火药本来是中国发明的，而到了满清末年鸦片战争时期，清军的火药却大大不如西方。

西方通过化学研究，测试出硝、硫、炭的配组比率为74.84%、11.84%、11.32%是制造黑火药的最佳配方。英国按照这一方程式，配制了枪用发射火药（硝75%、硫10%、炭15%）和炮用发射火药（硝78%、硫8%、炭14%）。

而中国则还是沿用宋代的火药配方，硝80%，硫10%，炭10%。该配方含硝量过高，造成的后果就是火药容易吸潮，不便长久保存，爆炸效率低。

这几百年过去了，清朝连火药都没有进步，并不完全是观念问题，还有基础科学上面的落后。

说起来，火药应该是满清非常重视的东西，尚且如此落后。

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为啥？

即便是实用技术，研究这些东西的人只能是工匠。在满清，工匠地位非常低下，同仆人也没有大的区别。

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