古罗马的奴隶，有没有机会翻身？

古罗马离不开奴隶，但古罗马的奴隶又和一般人想象的不一样。

奴隶市场

你可以轻易在古罗马城中找到奴隶市场，这里可能是城市中最热闹的地方之一了。熙熙攘攘的人群围绕在木头看台下，对上面排成一排的奴隶指指点点。

奴隶贩子为了卖一个好价钱，会在每个奴隶脖子上挂一个牌子，上面简单描述了这个奴隶的特征。比如“高卢人，身体强壮，能干所有苦活累活”，或者“有学问，会说希腊语，最适合当家庭教师”，当然也有“贵族的女儿，懂礼节和音乐，擅长歌舞”。

奴隶贩子的宣传不可能百分之百真实，但我们也能因此看出来，罗马人的生活离不开奴隶，他们需要各种各样的人为自己服务。

战俘是奴隶的主要来源

大部分的奴隶，都是来自各个地区的战俘。军事活动贯穿了整个罗马历史，每个军团的后面，都跟着一群奴隶贩子。一旦打了胜仗，奴隶贩子就会立刻挑选购买战俘，然后把他们带回罗马卖掉。

这意味着，被送往罗马的奴隶形形色色，各类人都有。除了肤色不同，他们本身的技能或者职业也完全不同。有些是毫无文化的“野蛮人”，一身的力气只能用来干活。而另一些很可能是饱读诗书的博学之人，罗马人希望能买到这样的奴隶，当家庭教师或者帮助自己处理各种事务。当然，也有一些有技能的奴隶，比如铁匠、厨师、舞者，每个奴隶都有自己的用处。

相信大家也能理解，作为一个有技能的奴隶，待遇肯定稍微好一些。

农场里的奴隶

但是站在奴隶市场的高台上，任由别人品头论足，没有谁能保证自己未来命运如何。很多奴隶在市场上就被戴上了铁项圈，上面刻着“抓住我，我正在逃跑”；如果是一个曾经逃跑过的奴隶，一旦被抓回来，额头上会烙上“fug”，意思是逃跑者；当然，如果购买奴隶的人愿意，还可以在奴隶身上烙下属于自己的印记。

那些有文化有学识的人，或者相貌漂亮能歌善舞的女子，或许不用太担心，因为罗马贵族购买他们，大多会带到私宅当中做仆人，以显示自己的品位。

假如没有什么技能，就真的需要担心了，运气好的话，才能到贵族的宅邸中工作。如果他们被商店主买到，就只能每天搬运沉重的货物；如果被农场主买到，就只能每天在田里劳动，直到活活累死；也有可能进入矿山或者磨坊，戴着铁链工作，毫无翻身的机会；当然，还有一些人可能成为“角斗士”，要在竞技场拼杀至死……

有些奴隶的生活很悲惨

一般来说，生活在城市中的奴隶，要比乡村奴隶待遇好很多。城市中的主人不愿过分虐待奴隶，不喜欢就卖掉算了。但是那些教师、乐师、医生，是花大价钱买来的，主人会给他们较好的待遇。这些人也经常获得主人的恩赐，被释放获得自由，成为罗马公民。

实际上，罗马人一直都有释放奴隶的传统。第二次布匿战争后的一个半世纪中，罗马平均每年都要释放1350名奴隶。共和国末期，每年释放的奴隶则高达16000人，比如苏拉就曾一次性释放了10000名奴隶。古罗马政治家西塞罗就表示，勤奋而诚实的奴隶，7年内就有希望获得自由。

其实，罗马人拥有奴隶的数量是十分惊人。在城市中，一般公民的家中，大概会有5至12名奴隶。而贵族家庭中的奴隶，可能高达500人——他们在城外的农庄中，则拥有2000名以上的奴隶。

罗马的奴隶在帝国时期，生活已经得到了极大的改善。比如法律逐渐禁止主人杀害奴隶，奴隶可以自由婚姻（但生下的孩子还是奴隶），奴隶甚至可以存钱为自己赎身。

奴隶主为什么愿意释放奴隶呢？

获得释放的奴隶可以成为罗马公民

除了表达自己的慷慨和善意之外，释放奴隶也可以给主人带来实际的好处。

比如，很多奴隶为了获得自由，要缴纳一笔钱才行。而这笔钱，足够奴隶主再去购买一个新的奴隶。更重要的是，奴隶一旦获得自由，就能获得罗马公民权，享有和原主人一样的权利——奴隶为了感谢主人，往往会每年回来帮忙几天，当然也会成为主人的“被保护民”。

解放奴隶成了罗马不断增添新公民的主要方式，主人也可以通过给奴隶自由，获得钱财和更多的支持者。那些有技能有能力的奴隶，更容易获得自由，因为他们被释放后会更加努力，改善自己的生活和社会地位，甚至成为新的有权势的人——从而给原主人带来好处。

古罗马贵族

意大利学者阿尔贝托·安杰拉在《古罗马的日常生活》中，有这么一段话：“我们从铭刻在墓碑上的名字得知，某些古老罗马家庭在经济困难的情况下，会和这些新近富裕的前奴隶联姻。前者获得经济改善，权力得以稳固，后者则得到高贵血统的庇护，这在他们攀爬社会阶梯的过程中至为重要。”

所以，生活在罗马的奴隶，完全有改变自己命运的机会，尤其是愿意努力的奴隶。在那个特殊的时代，我们不能以现代人的眼光把奴隶制批判的一无是处——至少在古罗马，就算不幸沦为奴隶，也有翻身的机会，已经很难能可贵了。

当然，这不是夸赞奴隶制。因为只要身为奴隶，就没有自由，就随时可能遭到主人的虐待和毒打，只能默默忍受……