英国大哲学家罗素指出，汉字有三大“缺陷”，他指的究竟是什么？

在这个世界上，古老的文字并不在少数，但像汉字这样古老且并未断层，至今还在使用的实在是没有。现存世界上最早的汉字是公元前1300年殷商时期的出现的甲骨文，但在更早之前，汉字便已出现，它有着六千多年的历史。作为最古老的文字之一，它对周边的影响很大，也有着独一无二的魅力。但英国的一位大哲学家却说，汉字其实有三个缺点，他为何这样说？三个缺点又是什么？

这位大哲学家名叫伯特兰·阿瑟·威廉·罗素，罗素生活在1872年到1970年之间，他是亲眼见过处在水深火热中国人的人。1920年，梁启超邀请当时48岁的罗素来中国各大学校讲学，他先去了俄国，随后于同年的10月抵达中国。从1920年到1921年，他在中国待了很长的时间，几乎有一年多，期间还去过日本。

他一边在各大学校讲学，一边翻阅中国的书籍研究，因此，他对于中国其实也算是比较了解的。回到英国后，罗素写了一本名为《中国问题》的书，如同它的名字，这本书就当时以及未来做了系统的论述。一个哲学家写历史，其实是比较有意思的，而他说的问题也比较值得深思。比如说，日本是很坏的近邻，始终是祸患，又比如说物产丰富的中国必将一跃而起。

其中罗素提出，中国传统文化有三个问题，分别是文字问题、儒学问题、科考问题。其中的文字问题，罗素指明，汉字有着三大缺陷。第一点是字符繁多，不管是认识还是读，又或者书写都很困难。像英文只有二十几个字母，并且还都很简单，两者的差别性很大。不过汉字的基本笔画其实也就三十二种，也不完全比英文复杂，就好比说汉字的“中国”，翻译成英文便是China，至少多了三个字母。

加上后来进行过简化，其实相较来说，并没有那么复杂。不过罗素当时是使用的繁体字，加上先入为主的概念，这大抵是罗素认字符繁多的原因。第二点是汉字在字典、目录中不好排序，几乎不能使用莱诺排铸机（一种机械排字机）。这个机器本身就是西方人发明的，无法排版也是正常情况，而且中国很早就有了印刷术。后期配上拼音，随着技术发展，排版也不算是什么大问题。

第三点是汉字无法准确记音，不方便表达外来词汇，尤其是专业名词一类。第三个更好解决，音译、意译又或者音译和意译并用，这种方法中国在千年前便已使用。就好比隋唐之前，中国对印度叫法便是音译，像身毒便是音译的一种对印度的叫法。汉字本身作为最古老的文字之一，能流传下来，必定是有它的意义和不可取代性。

它的每一笔都能让中国人感受祖国的亲切，一撇一捺中包含了中国人的情思，它的优点也是西方文字无法取代的。这一点，中国人在长达半个世纪的汉字拉丁化活动中已经证明了，简化字已然取消。事实上，汉字文化圈都有尝试将汉字改造成字母文字，然而除了越南，都失败了。

就现在来看，罗素当年提出的三个汉字缺陷并不算什么，当然，这也是他受限于时代所导致的。抛却汉字问题，罗素的《中国问题》一书有着其独特的见解。并且，在那个时代，能意识到中国文化的优点，对中国未来抱有乐观心态的西方人，实在是少之又少，罗素便是具有同情心和理解力的一位。