乾隆去世后留下的烂摊子，嘉庆是无能还是无力挽救？

纵观清代，持续数年的“康雍乾”盛世美名远播，至今仍为人们所津津乐道。

作为三代明君的最后一位，乾隆捍卫领土，编纂典籍，减免钱粮，可谓是居功甚伟，开创辉煌的“十全武功”。

可惜的是，这份辉煌最终未能延续。

与之相比，乾隆的儿子嘉庆便显得“黯淡”许多，后世史家多将其视为清代的中衰之帝，评价一般。

然而，众人有所不知，这位嘉庆帝，实际上有苦难言，被父亲留下的烂摊子拖累许久。

乾隆留下了什么烂摊子？嘉庆又做了什么？他究竟是无能，还是无力挽救？

让我们回拨历史的指针，一探究竟。

败絮其中：乾隆留下的烂摊子

在大多数人的印象中，乾隆或许是一个堪称“完美”的皇帝。

大清自康熙朝步入正轨，后有雍正励精图治，而乾隆不负众望，用六十三年时间奏响了帝国的盛世高潮，余音百年不散。

然而，盛世强音不过是历史的一个侧面，这位伟大的君王也有着不为人知的另一面。乾隆朝看似光鲜亮丽，但实则危机四伏，处处埋雷。

在嘉庆上位之前，乾隆其实留下了不少烂摊子。

其中，吏治腐败是扎在大清权力中枢最无法忽视的一枚钉子。

康雍两朝，皇帝尤为重视整顿官员贪腐，前有康熙亲自宣讲理学，树立清官模范，后有雍正颁布法度，严惩贪官污吏，效果显著。

然而，乾隆的性格与父亲和爷爷均不相同，他生来张扬，尤喜浮华，执政中后期更是追求享乐，好大喜功。

最高统治者的喜好直接影响了官场的氛围，在盛世荣光的庇佑下，奢靡之风刮遍大江南北，贪官污吏比比皆是。

就连乾隆自己都忍不住感慨，认为各省督抚之中，能称得上“廉洁自爱”的官员，不过“十之二三”。

乾隆末期，吏治腐败不光尤为普遍，甚至还出现了大规模集团化现象。官吏贪污，不光害惨百姓，更造成了严重的人才流失，一点点蛀空了清朝原本完备的政治体系。

讽刺的是，官吏赚得盆满钵满，但大清的国库却出现了极为严重的亏空。

国库充盈与否是衡量综合国力的重要标准，也是乾隆盛世曾经最引以为傲的一点。但是，乾隆并未意识到这项成就来之不易，反而骄傲自满，肆意挥霍。

要知道，无论是发动战争，还是大兴土木，这都是尤为费钱的事业。尽管户部尚书再三劝阻，可乾隆依旧我行我素，最终酿成无法挽回的恶果。

当嘉庆当上皇帝时，大清国库早已空空如也，乾隆的“超前消费”影响了子孙几代人，就连嘉庆后的道光也深受其害。

国库亏空，自然就要想尽办法筹钱，这种“拆东墙补西墙”的行为在乾隆末年屡见不鲜。想要筹钱，无非开源节流，但乾隆不可能削减自己的用度，大小官员也不愿意放弃到嘴的肥肉，节流这条路被彻底堵死，唯有巧立名目，多多敛财。

如此一来，贩卖官职便成为了朝廷最好的选择。

当时，他们还为这种勾当起了个文雅的名字，叫“开捐例”。说白了，只要给钱，就能越过科举做官，这笔收入尤为重要，甚至称得上各级官府的活命钱。但归根结底，这都是在饮鸩止渴，恶性循环由此形成。

除了买卖官职外，多向百姓征税也成为了缓解财政危机的“良方”。

可是，政府忽略了一点，在乾隆朝末年，百姓的日子已经够苦了。

而这一切，与乾隆年间大规模人口增长有着密不可分的关系。

康熙朝时，清朝人口仅有1亿多，但由于乾隆朝不加以约束节制，乾隆五十五年时，全国人口便超过了3亿，增长速度惊人。

人口数上来了，但朝廷却没有足够的能力负担那么多人的生计，更要命的是，土地兼并问题也一天比一天严重。

穷的人越来越穷，富的人越来越富，科举原本是穷人唯一的上升渠道，但朝廷卖官的范围不断扩大，这条唯一的通天之路也被斩断。在这种情况下，朝廷不但不伸出援手，反而加大税收，无形中加剧了社会的动荡。

为了生计，百姓只能联合起来，民间结社呈现蓬勃之势。嘉庆时期，这些组织成为了社会不安的罪魁祸首，而这些隐藏的巨雷实际上由乾隆埋下。

民众的怨愤越大，清廷便压制的越狠，乾隆后期大兴文字狱便是最好的例子。

在乾隆时期，文字狱案件多达百余起，而其中竟然有将近一半的“涉案者”被直接处以极刑，让人不寒而栗！

而文字狱不过是乾隆朝禁锢思想的缩影，就连乾隆引以为傲的《四库全书》，本质上也是一场无法挽回的浩劫。

乾隆借着编纂图书的名义，清查全国书籍，在这一过程中焚毁了一大批不符合他心意的著作，不光令时人胆寒，更让后人哀叹惋惜不已。

这些严苛的思想钳制，既让百姓战战兢兢，也叫言官失语，整个大清朝廷，如死水一般平静。

金玉其外，败絮其中，或许就是乾隆朝末年最好的写照。

那么，面对着眼前的一切，嘉庆又做了些什么呢？

大刀阔斧：嘉庆是否无能？

对于接手乾隆烂摊子的嘉庆，人们的讨论始终围绕一个问题进行：他究竟是无能，还是无力？

实际上，只要简单考察嘉庆上位后的一系列举动，我们便可以得出明确的结论：嘉庆并不是一个没有能力的皇帝。

官吏腐败是乾隆留下的最坏遗产，嘉庆比谁都清楚这一点，而这也是他政治成就最为突出的领域。在整顿吏治上，嘉庆算得上大刀阔斧，毫不手软。

相比乾隆，嘉庆在史书中的形象向来温和，但就在乾隆去世的第二天，这位好脾气的新皇帝就立刻召集了军中高官，不留情面的点明了军队中的贪腐现象。

动作之快，手腕之狠，令朝廷各官员猝不及防。

嘉庆甚至没有等到开朝，直接在大年初四就办妥了这件事，伴随着一批军官自愿退出权力中枢，朝臣们终于后知后觉的感受到了嘉庆的决心。

在朝臣们眼中，嘉庆向来谦恭和顺，他们怎么也不会想到，新帝上任，第一件事便是委婉打了乾隆的脸，并以迅雷不及掩耳之势开始整顿吏治。

在众多贪官污吏中，和珅最为引人注目，一方面是他位高权重，手段高超，另一方面他也象征着乾隆的威严。但即便如此，嘉庆还是选择擒贼先擒王，率先扳倒和珅。

而这件事，恰恰印证了嘉庆的政治智慧，也再度说明他绝不是一个草包皇帝。

彼时，军机处大臣福长安与和珅是同党，均深受乾隆器重。嘉庆深知，想要扳倒和珅，就要斩断他的臂膀，于是他先罢了福长安的职，又话锋一转，以皇恩为名，派福长安和和珅一同为乾隆守灵。

名为守灵，实为囚禁，嘉庆只用了简单两步，便在第一时间控制了局势。

大年初五，嘉庆便以圣旨的形式，规定了日后上奏均采用“封章密奏”。这并不是一道简单的圣旨，而是要求朝臣们弹劾和珅的信号，更是检验他们是否忠心的试题。

果不其然，一部分朝臣读懂了嘉庆的弦外之音，仅仅三天时间，弹劾奏折便如雪花般飞向宫城之内。

凭借着这些奏折，和珅立刻被逮捕入狱，紧接着，更灵敏的文武大臣会议顺从君心，洋洋洒洒列出了和珅的二十大罪状，朝野哗然。

更有意思的是，朝臣们义愤填膺，叫嚣着要将和珅凌迟处死，新帝嘉庆却在这时彰显了他一向的温和，只赐了和珅自裁。

乾隆大年初三去世，和珅正月十八便被赐死，单就这一件事来看，嘉庆绝对具备着顶级帝王的决断与谋划，堪称一击致命。

不仅如此，嘉庆也一改乾隆晚年的颓唐，严于律己，勤于朝政，希望能够以这样的方式肃清官场风气，扭转朝中局势。

嘉庆对自己要求严格，他不但抛弃了乾隆的奢侈喜好，命令各级官员不能给他进贡宝物，还制定了严格的作息计划表。

每天一早，嘉庆便要起床阅读祖宗实录，处理政务，几乎每次早饭后都要召见大臣面谈。有时，他严苛到了“变态”的地步，即便孙子出生的那天也不肯休息，还曾经命令大臣将运送进京的大块玉石就地抛弃，以警示各级官员。

从这些细节便可以看出，嘉庆是个自律的皇帝，这证明他有着突出的个人品质，而这也无疑是能力的重要组成。

为了改变前朝禁锢思想的紧张氛围，嘉庆更是倡导广开言路，形成了极为积极的影响。

他说：“治天下之道，莫要于去壅弊。”

嘉庆下定决心，要全方位的废除文字狱。

于是，在朝臣层面，他直接扩大了奏事官员的范围，还提高了他们的权限，以天子的承诺来保证他们畅所欲言。

而在民众层面，嘉庆则下令受理所有百姓的京控呈词，既了解真实的民生动态，又让前朝的诸多错案冤案有了申诉重来的机会。

至于对外方面，嘉庆则延续了祖宗们的强硬作风，驳斥了英国试图侵占澳门的痴心妄想。同时，鸦片也是嘉庆朝严打的核心，可见无论对内对外，嘉庆身为帝王，都保持了高度的一致性。

综合来看，我们绝对不能说嘉庆是个没有能力的皇帝。相比于历朝历代那些平庸而碌碌无为的君王，果敢明理，宽仁自律的嘉庆甚至算得上是皇帝里的“优等生”。

但是，历史总是那样的残酷。

回首清代，纵然嘉庆是一位有能力的皇帝，可嘉朝仍然是大清由盛转衰的起点，承载了跨越时空的叹息与悲伤。

嘉庆为何没能拯救大清？他的无能为力，又究竟代表着什么？

无力回天：嘉庆的无奈

嘉庆的个人能力的确不差，但乾隆留下的烂摊子早已伤及国本，因此就算他再有改变的雄心壮志，恐怕也无力回天。

实际上，乾隆朝对吏治的破坏远比人们想象的要更严重，制度的搭建与维护需要历经好几代人，可制度的毁灭往往只在一瞬间。

嘉庆虽然下了大功夫整治贪官污吏，但他很快便绝望的发现，这是一个无法根除的问题。

原因十分简单，那便是乾隆朝的官吏贪腐实在太过严重，辐射范围超出了嘉庆的想象。从最底层的小吏，到皇帝身边的要员，可谓是无人不贪，无人不腐。

为了解决这个问题，嘉庆甚至尝试了两种办法，可无论是怀柔还是严惩，似乎都无法解决这个问题。

嘉庆以雷霆手段处置了和珅，却睁一只眼闭一只眼放过了和珅的同党们。他知道，这朝中与和珅有牵连的人实在太多，如果全部处理，那么大清的朝廷基本也就垮台了。

因此，这些同党们幸运的逃过了一劫，皇帝施恩，是希望犯过错的大臣们悬崖勒马，回头是岸，顾念着皇恩浩荡，从此之后重新做人。

但很可惜，嘉庆高估了人的道德，低估了人心的贪欲，这次斩草不除根的反腐很快给了他一记响亮的耳光。

自嘉庆元年开始，贪腐大案要案就从未断绝。无论是地跨二十四个州县，持续了十一年的直隶官员贪污案，还是骇人听闻的山阳县贪腐杀人案，又或者查案官员自身的沦陷，都让嘉庆痛心不已，真不知该如何处置！

这份震撼在嘉庆十七年彻查国库时达到了巅峰，据统计，各省账目亏空良多，竟然足足欠了国库两千万两。饶是嘉庆这样生在盛世，长在盛世的帝王，也很难不为这样的数字而感到激愤。

但在激愤过后，萦绕在嘉庆心头更多的是迷惘。

聪慧如他，当然知道这是一笔不能查的巨款，就算查出来又能怎样，全国官员连成一气，根本没有干净的地方。贸然彻查，只会动摇江山，适得其反。

因此，嘉庆决定必须在某些方面放弃怀柔政策，转而使用更加强硬的手段，对于吏治而言，那便是降薪。

从一品大员开始，到七品县官，无一幸免，都要响应嘉庆的降薪举措。然而，结果并不尽如人意，因为正规收入少了，所以官员们更愿意去贪腐，唯一的区别或许只是，前朝光明正大的贪，而本朝夹着尾巴贪。

在中国古代政治中，高薪养廉是一个尤为重要的概念，指的是最开始就给足薪水，从而避免官员贪污。其实嘉庆也明白这个道理，他甚至也做出了相应的设置，这又能看出这位皇帝的政治智慧。

但是，巧妇难为无米之炊，再好的政治意识，也架不住没钱两个字。

恶性循环的影响力再次出现，贪腐是因为降薪，降薪又对应着国库无钱，既然国库无钱，又怎么可能高薪养廉呢？

因此，尽管嘉庆惩治了一些贪官污吏，可从根源上来说，他并未扭转乾隆朝的政局状况。对于偌大的帝国而言，管理层全面崩溃，又如何能重现盛世。

而另一方面，国内的烂摊子令嘉庆分身乏术，自然就更没有精力关注外部的世界。

在嘉庆亲政的第十二年，世界上第一艘轮船诞生于美国。而在七年后，英国又发明出了火车机车。

在遥远的大洋彼岸，工业革命的号角已经吹响，可怜东方的帝王却仍无知无觉，或者他心中也曾有过盘算，但碍于种种原因，最终没能实现。

无论嘉庆有着怎样凌厉的政治手腕，但从性格上来说，他仍然是一个偏向温和与弱势的人。

他没有祖宗们开天辟地的豪情，只有小心谨慎，勤勉忧虑的心，可历史的车轮不会等待任何一个帝王，嘉庆所处的19世纪初，又恰恰是一个需要开拓与无限野心的时代。

嘉庆错过了这个时代，中国也失去了新世界的入场券。

但这些都不过是后人的眼光与评说，实在是有些太过为难嘉庆。对他而言，外部世界的一切尚不重要，但大清内部的忧虑已经近在咫尺。可叹的是，尽管他心知肚明，甚至也做出了努力，最后仍然无力回天。

1820年，嘉庆去世，享年六十岁，他的儿子旻宁即位，史称道光帝。而摆在道光帝面前的，是更加艰难的帝国危局。

参考文献：

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