太平天国史：林绍璋兵败湘潭，2万精兵覆没，仅剩5人

2万兵马覆没，只有5人回到岳州，李秀成抱怨：“太平天国灭亡，与这次失败有关”，对林绍璋非常不满，曾国藩也表示同意。

1864年7月，曾国藩来到南京，探望李秀成，两人“相见恨晚”，聊了很久。李秀成长叹一声，写下数万言《自述书》，对太平灭亡的原因做了总结。

林绍璋的“湘潭惨败”，是太平天国灭亡的“十大原因”之一，排在第四，前面三次都是跟北伐有关。李秀成看不起林绍璋，认为他不是帅才，坑死广大将士。

1854年，林绍璋率兵增援北伐，半路被清军焚烧营垒，逃回南京。杨秀清也不怪罪，还册封他为“丞相”，前往上游负责军事，主持西征。

韦昌辉、石达开、罗大纲、韦俊等骁勇无敌，却没能当主帅。杨秀清此举，目的很简单：从底层提拔人才，扩大东王集团力量，与家族背景强的韦家、石家抗衡。

杨秀清胃口很大，西征同时在湖北、湖南进行，长沙是重点攻击目标。其中，石祥祯、曾天养率5千兵马进驻靖港，是为北路；林绍璋率2万人攻打湘潭，是为南路，一起夹击长沙。

石祥祯、曾天养非常厉害，在靖港几乎全歼曾国藩的湘军水师、陆军，曾国藩两次投水自尽，却都被章寿麟救起来。曾国藩狼狈逃回长沙，受尽了冷眼，便写下遗书，准备“殉大清”了。

湖南战局一片大好，偏偏让林绍璋坏了好事。林绍璋绕道宁乡，斩杀湘军五百余人，顺利夺取湘潭，并修筑营垒、构筑栅栏，还掠夺民船，组建水师。但是，林绍璋轻敌，指挥失误，导致全军覆没。

林绍璋来到湘潭，总计兵马2万，湘军悍将塔齐布率1500人、江忠淑率2500人在第二天抵达战场。不久，褚汝航率水师3000余人杀来，湘军总计7千人。

单纯看兵力数量，太平军无疑具有优势，差不多是三打一，胜利没悬念。但问题没那么简单，太平军弱点很多，如果与湘军硬碰硬，肯定吃大亏，林绍璋却犯了这个错误。

太平军精兵不多，不到3千人，其余都是新兵。东王杨秀清时代，奉行“精兵政策”，精锐不多，但战斗力强悍；将士远征作战，若想增加兵马，都是沿途招募而来，并加以训练，当炮灰使用。

再则，太平军缺乏水师，以“民船”为基础的部队，与专业化的湘军水师相比，压根就不是对手。湘军水师上安装的火炮，都是从广东购买来的西洋火器，太平军没有通商口岸，无法得到这些大杀器。

塔齐布，此时的湘军首席猛将，麾下士兵最精锐；江中淑更是如此，他是江忠源的弟弟，“江家军”是湘军的鼻祖，蓑衣渡之战差点就报销了太平天国。湘军集团第一位得到巡抚官职，位列封疆大吏的，就是江忠源。

江忠源死后，所部由弟弟江中淑率领，后来还吊打单干后的石达开，其战斗力可想而知。湘军水师，几乎是碾压性优势，开船去撞击都能赢。

知彼知己，百战不殆，林绍璋不了解敌我双方情况，连日以来的获胜，让他失去了理智。林绍璋没有选择固守营垒，等待增援，而是出去与湘军“浪战”，连续打了七场，全部以失败告终。

湘军水师炮火齐发，太平军水师全军覆没，被焚毁战船四百多艘。此时，湘潭内的新兵跟老兵闹矛盾了，老兵作战勇猛，鄙视新兵“畏战”，还跑得快，双方势同水火，居然打了起来，相互厮杀。

城内士兵械斗，林绍璋不去解决，而是选择离开，带着钱财逃跑。结果，湘军水师追击而来，林绍璋再一次战败，又沿着陆路返回湘潭，而湘军早就严阵以待。

得知林绍璋回来，湘潭太平军出城迎接，中了湘军埋伏，纷纷溃逃，塔齐布、江中淑乘势杀入城内，夺取湘潭。林绍璋回来时，发现情况不对劲，赶紧带着部下跑路，狼狈不堪。

回到岳州时，只有5个人，其余要么阵亡，要么逃散，湘潭的2万太平军，就这么被林绍璋给毁了。一将无能累死三军，用来形容林绍璋非常合适。

林绍璋湘潭惨败，湘军得以避免胎死腹中，曾国藩也放弃了自杀念头，对前途充满了信心。此后，湘军继续扩充兵马，夺取岳州、武昌、田家镇、半壁山，前锋抵达九江城下，扬言杀入金陵，回家过年。

1864年7月，湘军攻克天京，太平天国灭亡。没有湘潭惨败，湘军难以崛起；没有湘军拼杀，清朝搞不定太平天国。如此，李秀成在自述中，对林绍璋抱怨不断，将此战列为“十大错误”之一。

曾国藩也认可，还问李秀成：“林绍璋这么差，为何能封王；罗大纲很猛，干嘛不封王？”曾国藩崛起，林绍璋是垫脚石；曾国藩在湖口、九江惨败，连坐船以及文书都被缴获，是罗大纲的杰作。

参考书目：《太平天国史》