明哲保身办错案：清朝文字狱中的“刘罗锅”

晚清拾遗录（四十）：真亦假时假亦真，无为有处有还无。

顺治元年，清军入关，江山坐起来却并不稳当。博大精深的文化，让这群曾经跑马的汉子显得信心不足。“反清复明”这四个字，不断扰动着庙堂之上的神经。他们畏惧文人士子怀念朱明王朝，因之，雍正、乾隆等朝大兴“文字狱”。从文人的诗文中寻章摘句，制造一系列冤案，以钳制暗流影动。乾隆中期以后，好大喜功，宠幸奸佞，自诩才高，尤好舞文弄墨，对读书人特别“关照”，为此连下严令彻查全国书籍，寻找所谓的反清悖逆文字。期间光怪陆离的乱象罄竹难书，动辄明哲保身是为上策。乾隆四十三年，江苏又发生了“一柱楼诗”文字狱案，要推手之一竟然是刘墉，也就是文学作品中与和珅斗法的那位“刘罗锅”。

所谓“一柱楼诗”，乃是江苏人徐述夔所作的一部诗集。徐述夔在乾隆年间中过举人，也做过知县，好写文作诗。去世之后，儿子徐怀祖将此书出版，来纪念其父，这本是当时江南文人常有之事。不过徐家长期以来与当地蔡家有私仇，双方关系很差。多年前，徐怀祖花两千四百两银子，买了同县人蔡嘉树堂弟，蔡耕田的几顷田地。徐怀祖去世后，蔡嘉树以该田中有他家祖坟为由，想贪便宜用九百六十两银子赎回该地。徐怀祖儿子徐食田当然不允，蔡嘉树便向官府揭发徐述夔著作“一柱楼诗”，有所谓悖逆诗句。例如“明朝期振翮，一举去清都”；“乾坤何处可为家，近来世事益非非”等等。

其实，这本是读书人抒发情感之诗句。可蔡嘉树却称这是“怀念明朝，讥讽大清，公然否认现在的大好形势”。明眼人一看，这是彻头彻尾的诬告谋财案。县官涂跃龙接到报案后，也看出蔡嘉树的心思。这时，徐食田听说蔡嘉树要告自己的消息，主动坦白祖先并无诽谤庙堂之意，并将书籍、刻板上缴。依照当时的规定，凡是主动坦白的，一律从轻发落甚至是免罪。县官涂跃龙不想把事情闹大，他将书籍、刻板依律上交上级后，判处徐食田将有蔡嘉树祖先坟墓的十亩地让与蔡家，想就此结案。

谁知蔡嘉树不服，又到藩台衙门告。江苏藩司陶易的师爷陆琰，负责办理此案。他也一眼看出蔡某的歪心思，在批文里斥责蔡嘉树“与尔何干，显系挟嫌倾陷”。他还批复地方衙门，一旦查明徐述夔诗文无悖逆之事，就要依照律法“诬告反坐”的条款处分蔡嘉树。蔡嘉树当然不服，于是又向当时任江苏“提督学台”的刘墉揭发。聪明的“刘罗锅”深知蔡嘉树不达目的决不罢休，而乾隆目前又对这种事极其关心，自己若不管此事，蔡嘉树一旦告到京城，自己必遭大祸。为明哲保身，刘墉违心地将此案上奏乾隆皇帝。乾隆皇帝览奏后果然龙颜大怒。

他在上谕中大骂徐述夔：身为举人，竟然胆敢在诗文中怀念明朝，对大清暗中诋毁，狂妄悖逆，实为罪大恶极。而地方清朝官员对此案竟敢“消弭情事，不知其是何肺肠，负恩若此，殊为可恶”。乾隆给徐述夔也定了“谋大逆”的罪名。徐述夔、徐怀祖父子虽已死，终被开棺追究。孙子徐食田、徐食书、“江苏藩司”师爷陶易以及其他主要涉案人员，被判斩监候，秋后处决。徐家其余家属入狱判刑，财产全部充公，与本案相关大量官员以及与徐家有来往的不少文人也都受到严惩。“刘罗锅”的明哲保身，也算是助纣为虐的一场宦海游戏。