所谓的海防巨款，其实并非北洋水师所属，而是为慈禧修颐和园所筹

前几天提到明治为了推动日本海防建设，在1887年的时候从皇室经费里拿出30万日元作为海防补助费。虽然说这只是一场政治秀，不过当时也是在日本国内引起了轰动，不少华族和富豪纷纷效法为海军捐款。而在甲午战争前，清政府也曾经有一个很有名的海军捐款事件，不过这个海军捐款更多的是一场闹剧。

光绪十年（公元1884年），光绪下令重修在第二次鸦片战争中被英法联军焚毁的清漪园，以供慈禧日后颐养天年之用。光绪十四年（公元1888年）二月，光绪下诏将清漪园改名颐和园，并命醇亲王奕譞、庆郡王奕劻专门负责此事，修建颐和园一事正式公开化。

不过此时清政府内忧外患，财政紧张，修建颐和园耗资巨大，奕譞和奕劻两个人也是忙得焦头烂额。到了九月，醇亲王奕譞因为修建万寿山经费不足，就致函李鸿章，要求他设法和各地督抚联系，想办法以海防的名义筹集200万两白银，存在银行里生息，以便利用利息来完成工程。

这是讨好慈禧、光绪的好机会，李鸿章不敢怠慢，于是立刻以购买军舰为名，通报两广总督张之洞、两江总督曾国荃、湖广总督裕禄、湖北巡抚奎斌、四川总督刘秉璋、江西巡抚德馨等人，要求大家解囊相助。

存诸北洋生息，按年解京，以补正杂款之不足。本银专备购舰、设防一切要务。

一干地方大员们都是人精，自然是心领神会，知道这个“海防经费”是怎么回事，所以纷纷慷慨解囊，在短时间内就筹款达到了260万两之巨，比预期还多。因为大家办事得力，事后光绪还专门表彰了李鸿章和所有参与筹集“海军经费”的各级官员。

奕譞拿到这260万两的“海军巨款”以后，将107.29万两存入汇丰银行，44万两存入德华银行，55.96万辆存入怡和洋行，在外国银行拿利息外，剩下的52.75万两则投资开平矿务局拿分红，所得利息分红全部用于颐和园的各项工程里。

因此这笔“海防经费”所谓“专备购舰”，其实就是个幌子。不过后来这笔钱中的一小部分倒是和海军发生了一点联系。

光绪二十年（公元1894年）甲午战争爆发以后，因为财政紧张，国库空虚，而前方又急着用钱，清廷不得不将这笔“海军巨款”的本金全部转拨给李鸿章以备战事。

然而悲催的是，这些存款不少都是定期，李鸿章去拿的时候，汇丰银行所存的107.29万两已经到期，全部得以提出，德华银行的44万两年内有11.25万两到期，怡和洋行年内有20万两可以提取，剩下的要到明后年到期才能拿。

至于开平矿务局的情况更为糟糕，李鸿章去要钱的时候矿务局表示所有钱已经用于添购运煤船和开新矿，加上因为战事爆发煤炭销售遇阻，资金非常紧张，因此只能拿出4万多吨煤折银20万两，抵扣部分欠款。李鸿章无奈，只能捏着鼻子认了。

就这样260万两的“海军巨款”，李鸿章在甲午战争时期实际只拿到了138.54两白银的现金和价值20万两白银的煤。煤后来给了北洋水师，138.54万两白银中的130万两归入备倭经费，剩下的8.54万两则准备用于购买军舰。

就这样兜兜转转，以购买军舰为名筹集的260万两“海军巨款”，最后真正和海军相关的也只有8.54万两而已，可谓讽刺至极。