北洋水师的“超勇”级撞击巡洋舰，为什么舰首却看不到撞角

十九世纪中期，随着铁甲舰的出现，各国海军都发现了一个尴尬的问题，那就是现有的火炮对于铁甲舰厚重的装甲几乎无法构成像样的伤害，因此必须重新找到一种新的攻击手段。而蒸汽动力的出现，让军舰的机动性大为加强，所以军舰设计师就打起了撞击战术的主意。

说起来这个想法倒也有一定道理，毕竟那会的测距手段比较落后，火炮有效射程通常不超过2000米。在这个距离上，航速10节的军舰也只需要6分钟左右就能撞击到对方。而这么点时间里被撞击的一方能还击的火力非常有限，能否打中都是问题，更别说击沉目标了，撞击战术成功的几率还是挺大的。事实上在美国南北战争和奥地利、意大利之间的利萨海战中，都有撞击战术成功的战例。

在这种情况下，以撞击为主要攻击手段的撞击巡洋舰应运而生。由于铁甲舰的价格高昂，这种足以威胁到铁甲舰的新型巡洋舰也让很多穷国产生了兴趣。比如说李鸿章筹办海防之初，因为经费有限，一时无力购买大型铁甲舰，就先在英国购买了由著名军舰设计师伦道尔设计的“超勇”、“扬威”两艘撞击巡洋舰。日本也不甘落后，购买了同型号的撞击巡洋舰“筑紫”号，以和北洋水师抗衡。

有趣的是，作为“超勇”级撞击巡洋舰的主要攻击手段，“超勇”级上的撞角非常巨大，占到了舰体长度的8%，足以和大型铁甲舰上的撞角媲美，相对于其小得多的舰体来说，显得非常巨大。然而在很多照片里——包括“超勇”级在船坞里建造的照片，我们都看不到这个巨大的撞角，这是怎么回事呢？其实说穿了这其中的原因也很简单，这个撞角被“藏”了起来。

“超勇”级巨大的撞角虽然攻击力很强，可是因为过于巨大也导致了一个新的问题，那就是兴波阻力大大增加。而且“超勇”级毕竟只是巡洋舰，吨位有限，动力设备也就相应受到了限制。而作为撞击巡洋舰，速度必须要高，像“超勇”级设计时要求航速达到16节，是当时世界上最快的军舰之一，阻力大动力有限，就无法达到预定的航速。

为了解决这个问题，伦道尔只好在“超勇”、“扬威”原本的舰首之外又加了一个修型舰首，将撞角包裹起来，这样可以达到减小兴波阻力的目的，满足设计中的高航速。当然了，这样也会带来一个新的问题，那就是撞角撞击敌舰的时候，修型舰首肯定也会和敌舰撞击并破损进水。为此伦道尔特意在修型舰首增加了好几道水密横壁，以减少因此带来的影响。

所以最终“超勇”和“扬威”就拥有了双重舰首，这样在照片上自然就看不到撞角了。另外要说一下的是，日本的“筑紫”号撞击巡洋舰回国的时候，因为路途遥远，为了提高适航性，减少风浪的影响，在舰首又加装了一个假舰首，将主炮也包裹了起来。“超勇”、“扬威”极有可能也有类似的改装，这样就具有了独特的三重舰首。