1971年，苏联飞船返回地球，打开舱门却发现三名宇航员早已死亡

早在十九世纪末，欧美各国的科学家就曾在各类杂志上发表文章，讨论人类是否可以走出太空，定居于太空，乃至生活于太空。一九七一年四月十九日，苏联不愿败于美国之手（一九六九年阿波罗登月），于是修改了他们的空间竞争方案，想要成为世界上最早建立空间站的国家。

“礼炮1号”太空站于1971年4月19日上午3:40在苏联的拜科努尔发射中心顺利升空，这标志着一个在低地轨道上运行的新时代的开始。包括轨道舱，服务舱，以及对接舱，“礼炮一号”是一个椭圆形，全长大约12.5公尺，最大直径大约4公尺，总重量大约18.5公尺。

这颗卫星的轨道高度超过200公里，上面装备着各种各样的摄影器材和科学试验仪器。飞机上有五个小舱位。宇航员工作生活在加压舱之中，占据其中的三个舱位。剩下的两个是连接仓，用来跟空间站进行连接。

苏联三名航天员，共同乘坐“联盟-11”航天飞机飞上了太空。驾驶飞船成功与“礼炮-1”航天飞机进行了一次太空对接，并在太空中完成了一项开拓性的试验，其中包括长时间无重力条件下太空中的植物生长情况。

但在这段时间里，太空站也出现了一些小问题。比如宇航员在太空站待22天，太空站的通风系统出现了故障，还发生了轻微的火灾，宇航员在太空站的跑步机上运动，导致了太空站的摇晃。

就在他们准备返航的过程中，由于太空站和太空站之间的连接出现了故障。十二个爆炸性的锁扣突然被触发，导致了多勃罗沃列斯基座位下面的排气孔被打开。

三个人的呼吸都变得急促了起来，他们立刻察觉到了飞船中的空气正在迅速流失，于是他们立刻打开了舱门，关闭了对讲机，想要找到那声音的来源。当他们意识到那声音是从他们的座椅下方传来时，却为时已晚，只是三十四秒的时间，飞船内的压力便降到了近乎真空的程度，而他们也将彻底暴露飞船外。

宇航员会出现短暂的缺氧，这是因为他们体外的空气压力比他们体内的空气压力要大很多，肺部的空气压力会急剧增加。最后，他们的耳朵被震破，身体被震碎，血液也被蒸发。不到四十秒，三个人都死了。

怎么会出现这种情况？这是因为水的沸点决定的，一般情况下，当水在100℃的时候，它的温度就会达到这个数值。而在压力较小的情况下，这些小分子很容易被压缩成气体。较小的压力对流体的“束缚”并不强烈。

因此，越高的地方，空气中的压力越小。因此，水中的温度就越低，在空气中的压力达到了6.27kPa时，其温度就会下降到37℃。因为人体的温度大概是37摄氏度左右，而宇航员们处于一个6.27KPa的高压下时，体内的液体就会沸腾，然后迅速蒸发，根本没有任何方法能够解决。

在正常情况下，人的血液当然是不会沸腾的，即便处于高温天气之下。可是，在一百七十公里外的三名宇航员，完全暴露在太空之中，他们的身体，就连他们的血液，都被蒸发了。但地面上的工作人员却没有注意到这一点，直到飞船着陆后，他们才知道宇航员已经死了。

造成这场意外的原因，其实就是宇航员没有穿戴宇航服。事实上，宇航员并不是不愿意穿戴宇航服，只是空间实在是有些狭小，早在苏联的登月计划就已经宣告失败，为了尽快完成任务，苏联的航天工程人员就开始挖空心思的节省空间，将原本只能核载两人联合号改为三人乘坐，最后干脆连宇航员都不穿宇航服，这才没让苏联的登月计划落空。

惨案之后，苏联大幅度地改善了“联盟”号太空船的性能。它还限定了一次只能运载两名航天员的数量，并且要求在升空和返航期间都要穿戴太空服。美国也得到了教训，并对太空法规进行了完善。

从那时起，直至1980年代，苏联先后将“礼炮二号”和“礼炮七号”太空站送入太空。其中，六号机和七号机经过了进一步的改造，可以容纳一艘载人飞船和一艘货船，让他们的生活质量得到了极大的提升。“礼炮七号”在轨道上运行了将近10年，载人飞行了800多个日夜。