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提及乾隆朝第一权臣和珅,很多人脑海中首先浮现的,大抵是这样一副模样:个子不高,身形圆润,见人先三分笑,眉眼之间时不时透露出两三分奸诈与骄奢,言谈颇有成算却偶尔透露出些许蠢萌之态。
和珅(影视剧形象)
这是影视剧中,塑造得最深入人心的和珅形象,第一权臣,第一贪官,这是后世给和珅的人生评价。
站得越高,摔得越惨。
嘉庆帝即位后,以风卷残云之势收拾了和珅这位权臣,嘉庆看到和珅贪污的金银后,问道:“你贪这么多钱,能花完吗?”
和珅做出回答后,嘉庆哑口无言。
这到底是怎么一回事?和珅到底说了什么?这位权臣的一生又有着怎样的波澜起伏呢?
嘉庆帝画像
年少多舛,得遇伯乐
事实上单论出身而言,和珅是名副其实的官宦之后,他出生于清朝大姓钮祜禄氏,父亲世袭“三等轻车都尉”爵位,后因堂弟阵亡被赐封“一等云骑尉”,曾官至“福建副都统”,母亲是河道总督嘉谟之女。
可以说,如果没有发生变故,和珅应该按部就班在父母的呵护下,等待袭爵后再谋求职位即可,但命运显然不愿意放过他。
三岁母亲难产而亡,父亲又长年驻守外地,自己带着幼弟在继母膝下讨生活,虽说没有什么虐待,可却也得不到母亲关爱,这也让和珅过早学会了如何察言观色。
和珅画像
九岁时,和珅的父亲去世,这一瞬间,他和弟弟真就成了无依无靠的浮萍,家中钱财全都在隔着一层的长辈手里拽着,他身上那个刺眼的世袭爵位,也格外惹眼,所以在家中的日子过得十分艰难,好在有老家丁与父亲一位偏房的帮扶,才没被赶出家门。
这样不幸的童年,让和珅迅速成长起来,他成功考入咸安宫官学,接受当时最好的教育。
即使备受排挤和欺负,也全部忍了下来,一心扑在自己的学业上,很快就成为官学中的佼佼者,这也让他备受恩师喜爱。
和珅认真地研读乾隆的诗文,学习对方的书法作品,精通满汉文字,还掌握了藏文与蒙文等语言,对于诗词、字画也多有涉猎,武功骑射也十分出色,称得上是文武全才,也因此受到了直隶总督冯英廉的赏识,将孙女嫁给了他。
乾隆帝画像
与此同时,他想要在君王面前露脸,从此出人头地,改变自己和弟弟落魄命运的决心也越发强烈了。
而这样机会,很快就来了。
由于当时乾隆为避免满人被全面汉化,在用人政策上特意向满人倾斜,即使无法通过科举入仕,那些勋贵后人也可依靠家世,直接获取一官半职,而家境普通的满人,在经过侍卫或翻译选拔后,也能在皇帝跟前露脸,得到破格提拔的机会。
和珅所采取的,就是这样的入仕方式。
和珅(影视剧形象)
十九岁那年,已经成家的和珅,在岳家的帮助下,成功继承爵位,不久后入宫当差,这时候的日子并不轻松,可对和珅而言,却是最好的开始。
在几番运作后,经历了几年默默无闻的小侍卫生涯的和珅,终于等到了在乾隆面前一展才华的机会。
“虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过与?”
这天,乾隆帝正准备外出,可是当值的轿夫却突然找不到黄盖,威严愈盛的帝王话音一落,顿时让周围的空气仿佛凝滞了一般,站立的侍卫都愣住了,不明白帝王的话是什么意思。
乾隆帝(影视剧形象)
此时站在人群中的和珅,强按住内心的激动,高声回到:“爷谓典守者不得辞其责耳。”
这让本来眉头微蹙的乾隆,顿时来了兴趣,连忙将人招到跟前问话。
定眼一看,走上前的青年人姿容俊美,仪态不凡,一时间爱才之心顿起,又一连进行几轮问答,随着和珅从容而流畅地应答,乾隆心中越发满意,立马将人调到跟前任职。
一朝得遇伯乐的和珅,登天之路也就此开启。
君臣相得,仕途通畅
在乾隆身边任职后,和珅凭借从小练就的洞察能力,逐渐将乾隆的心理揣摩得十分到位,哪怕这位帝王一个眼神,一声咳嗽,他都能立即明白圣意。
乾隆与和珅(影视剧形象)
手中有活,又极具眼力见儿,闲来时还可与自己交流诗词歌赋,身上更没有那些老牌勋贵的傲气,这样知心的人才,当然让乾隆极为赏识,因为和珅出现得太是时候了。
“乾纲独断,乃本朝家法。”
这是乾隆所奉行的集权思想,他重建军机处,通过结姻亲、安插亲信的方式,进一步巩固自己的皇权,可是时间一久,这些曾经让他信任的大臣之间,联系与交集也越加密切,这让逐渐年迈且多疑的君王十分不安。
1774年,军机大臣于敏中私下结交太监高云一案爆发,彻底让乾隆的顾虑被证实。
乾隆帝(影视剧形象)
他此时急需一个人,替自己收拢军机大权,年轻又会来事,资历浅且关系相对干净的和珅,理所当然成为了他的第一选择对象。
所以,从1775年开始,和珅的仕途,就像坐火箭一样,呈现断崖式上升,而和珅显然也没有辜负帝王的信任,一连几桩事情,办得都非常漂亮。
1780年,云贵总督李侍尧因贪污腐败被揭发,乾隆大发雷霆,立即派和珅主办此案。
远赴地方查案的和珅,没有胆怯,迅速先将李侍尧的管家拘押,并以此为突破口,搜集对方的罪证,让一直上下打点想要脱罪的李侍尧无从抵赖。
李侍尧画像
这时候的和珅很清楚,他这次来,必须要办出上位者需要的结果,极为克制地拒绝了钱财诱惑,并将云南各地吏治问题、州县贪污情况都做了深入调查,附上整顿建议,一同呈到御前,令乾隆大为欣慰。
而这样的大案,他用了不过两月时间就办好了,甚至给出了远超预期的结果,因此在回京途中,就被乾隆提拔为户部尚书。
在兼任理藩院尚书的期间,长袖善舞的和珅在处理边疆民族问题、接待朝鲜、英国等使者时,都有着极为出色的表现,多次受到乾隆赞扬
最为难得的是,作为一名文臣,和珅在参与甘肃撒拉尔番回民起义、镇压台湾林爽文起义之中,都有立功表现,还因此荣封三等忠襄伯。
林爽文起义
可以说,和珅在为官一道上,没有令乾隆失望,更让这位帝王欣喜的是,自己这位宠臣,是个弄钱的一把好手,让受困于财政限制的君王,有了最强大的支持。
和珅先是借由职务之便,在把持关税时,钻空子对往来商户的货物提高征税标准,同时借由乾隆的旗号,对盐商巧立“报效银两”,一次收取几百万两白银。
除了将目光放在商人身上,官员也同样是和珅敛财的对象,“议罪银”的名目一出,让各位想要摆脱罪名的官员,不得不上缴银钱为自己赎罪。
在个人生意经营上,和珅同样很有门道,放债、土地出租、各类店铺经营,他也做得有声有色,在充盈国库与乾隆私库的同时,和珅的个人家产也急速增长。
和珅(漫画)
喜好南巡,自诩效仿康熙帝的乾隆,对此当然乐见其成,在他执政后期,一连爆发大小金川等战乱,国库空虚严重,朝堂财政极度窘迫,和珅正好解了乾隆的燃眉之急。
所以这位帝王对和珅暗中所动的手脚,自然是一清二楚,甚至有放纵的嫌疑,毕竟没有弱点的朝臣,垂垂老矣的君王,也无法放心。
扶持党羽,权倾朝野
为了进一步巩固自己的权势,和珅在大肆敛财的同时,做得最多的就是结党,在朝堂上四处扶持自己的党羽,织就一张庞大的关系网。
和珅相依为命的亲弟弟和琳,在哥哥的运作之下,短短几年就从一个吏部笔帖式一路升任至四川总督,成为掌握实权的地方大员。
和珅(影视剧形象)
虽然与兄长一样,和琳在内政上也颇有才干,但他主要走的还是武将的路子,在平定廓尔喀对西藏的侵略、镇压贵州、湖南苗民起义之战中,都曾立下战功,还被赐封为一等宣勇伯。
作为和珅家族的姻亲,一些官员同样也受到他的扶植,最为典型的,就是与弟弟和琳结为儿女亲家的苏凌阿,明明已经年过八旬,却靠着和珅的举荐,被提拔为东阁大学士,一个连走路都成问题的昏聩老人,却占据这样的职位,可见和珅的猖獗。
也许是乾隆的故意纵容,和珅多次被委任为科举的主考官,理所当然地与许多学子有了师生名分,这也为和珅本人进一步广收门生故吏,打开了方便之门。
清朝科举考试(画作)
如和珅曾经的恩师吴省兰及其兄吴省钦,就在自己弟子主持科考时,一举高中,在朝堂上理所当然与和珅抱成一团。
更别提那些为了升官发财而投靠和珅,跟着他起家的投机者们了。
“用事将二十年,威福由己,贪黩日甚,内而公卿,外而藩帅,皆出其门。纳贿谄附者,多得请安。中立不倚者,如非抵罪,亦必潦倒。”
这是朝鲜使者郑东观在乾隆五十九年,出使大清时,对和珅影响力最为生动地描述,也让旁观者不由心生寒意。
有人想要占位,必然有人要挪窝。
和珅为了安排自己的人,对那些排挤不从者,妄图弹劾者,自然要清理。
章佳·阿桂画像
如章佳·阿桂这样出身勋贵且战功赫赫的中枢重臣,和珅当然不会轻易碰触,只能借由各种理由,通过乾隆之手将人外调,不过也不排除其中也有乾隆本人的意思。
翻看《清史稿》,我们可以清晰地看到,阿桂常常不是在去巡视的路上,就是在外领兵打仗,亦或者奔赴外地查案,基本与和珅没有过多地接触。
而像御史曹锡宝这样,妄想借着弹劾和珅家人骄奢淫逸的名义,引发乾隆彻查和珅的行为,完全是在拿鸡蛋碰石头,最为天真的是,这位御史竟然将弹劾的折子,交给了同乡吴省钦帮忙描补,这无疑是捅了马蜂窝,立刻被对方转告和珅,最终自己被革职留任。
和珅(影视剧形象)
下场更为惨烈的,要数内阁大学士尹壮图,眼见“议罪银”引发的贪污腐败现象严重,耿直的他直接上书弹劾,言语颇有些激烈,惹得乾隆大怒,强压怒火将人扔去彻查,结果碰上和珅的提前部署,最终自己被押入大牢,差点连性命都不保。
这样的前车之鉴,朝堂众人都看在眼中,自然是敢怒不敢言,没有人再去触和珅的眉头,可是端坐在龙椅上的乾隆,却早已料到自己这位宠臣的下场,垂老的帝王目光从年轻的太子头顶掠过,他明白,一切都快了。
新帝忌惮,一朝诛杀
1795年,已经八十多岁高龄的乾隆禅位,嘉庆正式登上帝位。
嘉庆帝(影视剧形象)
不过这时的他,依旧还需要活在太上皇的阴影之下,并没有掌握大权,甚至依旧要受制于和珅,因为太上皇的旨意,还需要他来传递。
人精一样的和珅,当然知道什么是一朝天子一朝臣,他现在必须要讨好新帝王,否则如今所拥有的一切,都将烟消云散,不过他很显然低估了这位年轻的帝王心中对自己的成见,而这一切,都是他自己埋下的祸根。
乾隆成为太上皇之后,依旧把持着重要的人事任免与军机大权,和珅就是他冲在最前端的代言人,为了能够巩固自己的权力,这段时间的和珅,做了许多与嘉庆对立的事情。
和珅(影视剧形象)
和珅重新开始在嘉庆朝扶持亲信,还三番五次阻拦嘉庆恩师朱珪回京,更在嘉庆听闻这一消息欣喜庆贺之时,跟乾隆打小报告,说对方想要拉拢人心,刚刚退位不久的乾隆十分敏感,一度大发雷霆,还是同为军机大臣的董诰居中调节,才最终息怒。
“与上录诗草,觇其动静。”
猖狂的和珅为了掌握嘉庆的动向,直接派吴省兰到嘉庆身边监视,随时向自己汇报对方的一言一行,这样的举动,无疑是在挑衅这位年轻隐忍的帝王。
可以说,在乾隆朝重要的军机重臣接连去世,或告老还乡后,整个军机处几乎成了和珅的一言堂,连嘉庆都要退居其二。
和珅(影视剧形象)
谨小慎微大半生的和珅,在面对嘉庆时,见到了太多这位“儿皇帝”低头附和的场景,在内心深处恐怕也并未将其放在眼中,这个被乾隆一手喂养大野心的权臣,一步步将自己的后路给堵上了。
“朕若不除和珅,天下人只知有和珅,不知有朕。”
1799年,已经89岁的乾隆去世,嘉庆正式亲政,一直磨刀霍霍的帝王,雷厉风行地展开了他的行动,短短几日就搜罗了和珅二十大罪状,将其一举拿下,而在查抄和珅家产之时,那比国库还要丰盈数倍的财产,彻底震惊了世人。
嘉庆帝画像
按照后世记载,和珅家中土地几千顷,珠宝绫罗绸缎无数,租赁房屋千余间,古玩珍品不计其数,已经估值的26处家产就价值2.2亿两白银,加上还未预估的大概总值约8到10亿两白银,而乾隆时期清政府的财政收入,平均一年才5000多万两白银。
这么多的钱,和珅的几辈子都花不完,这也让嘉庆有些疑惑。
“贪了这么多钱,花得了吗?”
明白自己大概真的无法善了,风光了大半辈子的和珅,也没有做多余的举动,只是苦笑到:“臣在权势之中,失了本心,虽贪婪不假,可这钱却大半是为供先帝南巡,营造行宫所用。”
和珅(影视剧形象)
嘉庆听完沉默不语,他比谁都清楚,和珅所言都是事实,一代权臣也最终在公主儿媳的求情下,获得了自尽留全尸的体面下场。
其实,和珅的下场,恐怕在他成为乾隆的“冲锋官”与“提款机”时,就已经有所预兆了,想必乾隆对此也是了然于胸,更对自己的继任者所隐藏的情绪无比清楚。
和珅有才,贪腐成性,遍地党羽,他完全踩在了帝王的雷区,被诛杀也完全是封建君王权力高度集中下的必然结果,因为没有任何一位君王能够忍受自己的权力,被他人染指。
和珅(影视剧形象)
嘉庆在诛杀和珅之后,朝堂上依旧没有如他所期待那样,发生根本性转变,因为会有无数个“和珅”再度出现,只要权力与金钱的诱惑,一直都在,那朝堂上就不可能一清二白。
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