古埃及的惊世发明之二：古埃及的数学如何？数学可以追溯到多久？

我们一般都知道，现代数学可以追溯到2000多年前的古希腊时期。但是你知道吗？古埃及对现代数学的发展也有很大贡献！

现代考察古埃及数学成就主要是根据两卷由象形文字演变而来的僧侣文写成的纸草书：《莫斯科纸草》和《莱茵德纸草》。前者是迄今为止发现的古埃及最古老的数学文献，可追溯到公元前2000年至前1800年的埃及中部王国，现藏于莫斯科，内容主要是一些数学问题。后者是算术和几何学的指导手册，可追溯到公元前1650年左右，详细地介绍了当时的一些基本运算，现藏于英国。从这些资料中，我们可以了解到古埃及的数学知识涵盖了算术、代数和几何三个方面，这也是古埃及对人类文明作出的巨大贡献。

古埃及的数学基本上是采用十进位制的，他们用单独的象形符号来表示1、10、100、1，000等。“1”是用一竖表示，“10”用一段绳子表示，“100”用一卷绳子表示，“1，000”用一朵荷花表示，“10，000”用一根手指表示，“100，000”用一只蝌蚪表示，“1，000，000”用一个举起双手的人表示。以上这些都是作为基本的数学符号，其他数字都是借用这些基本符号来表示的。

用这些基本数学符号来表达一个数字，就需要把相应的数学符号多次重复加在一起。比如表示2568这个数，就要将一朵荷花的象形符号（千位数）重复写2次，一卷绳子的符号（百位数）重复写5次，一段绳子的符号（十位数）重复写6次，一竖的符号（个位数）重复写8次。阅读和编写数字的惯例很简单，数位较高的总是写在数位较低的前面，如果有一行以上的数字，应从上往下读。