慈禧第一次看西洋马戏：见猛虎大惊失色，唤太监紧急护驾

1903年，一支西洋马戏团奉旨进宫为慈禧表演。

演出原本很顺利，可当一只老虎上场时，意外发生了……

01

这一轰动新闻很快传到北京，街头巷尾沸沸扬扬，就连宫里也开始谈论起来。

慈禧听到风声，便向贴身女官德龄询问。

德龄自幼跟随父亲裕庚出使欧洲各国，精通当地风土人情，自然了解这些。

听完她的讲述，慈禧也感到十分新奇，说很想亲眼看看马戏团的表演。

她立即命令德龄的哥哥勋龄即刻动身，传旨马戏团进宫表演。

勋龄到达天津后，很快就将事情谈妥，9月马戏团如约抵达北京，并在颐和园附近驻扎下来。

然而，这场表演却没有如期举行，反而一波三折。

首先大费周折的，就是演出场地。

颐和园地方大，所以定在园中表演，可难就难在园子太大了，场地迟迟定不下来，表演只能往后延。

好在经过重重讨论，最终敲定了园内昆明湖西的一块农田。

当时地里还种着红萝卜，正值收获的季节，慈禧兴致高昂，带着皇后、宫眷们前往菜地，亲手拔萝卜、赏野景。

最后再由工人们平整土地，搭起帐篷，场地才算收拾妥当。

第二个阻碍，来自一些守旧大臣。

有一天，慈禧退朝后满脸怒容。

原来，有几个御史上书，请求太后取消西洋马戏表演，说宫里从未有过先例。

慈禧忿忿不平，她对德龄说：“你看如今我还有多少权力，连想看一场马戏也要受人阻止。”

她原本想：“罢了，给马戏团几个钱，打发他们走人。”

可还是摁捺不住好奇心，索性决定不理：“帐幕已经搭好了，由他们多嘴去吧，我横竖都要看一场。”

第三个波折，就要说说马戏团的那只老虎了。

十月初一，马戏团在颐和园首演，慈禧、光绪帝一同观看，众位王公大臣和各国公使也应邀前来。

马戏节目很丰富，有各种西洋舞蹈、杂技、侏儒和动物表演等。

慈禧看得十分高兴，她不时举起镶嵌着珠宝的望远镜仔细观瞧，两个小太监一左一右托着镜筒，尽心伺候。

有个小女孩在一个大球上跳舞，慈禧看得十分入神，命令重演了好几次。

还有一个表演空中飞人的女子在半空中向她致敬，也令她非常开心。

可是当一身艳装的摩登女郎登场时，她的脸上不禁露出几分鄙夷的神情。

表演一直顺利进行，直到一只老虎登场……

02

那是一只从小豢养在马戏团的母虎，受过严格训练，能够表演各种绝活。

然而，当老虎笼子被抬上场时，慈禧却沉下脸来，厌恶地摆摆手。

李莲英会意，马上喝令马戏团主把老虎笼子抬走。

慈禧说：“这些猛兽带到宫里来太危险了，我怕它发起狂来伤了人。”

但曾为她画像的美国女画家卡尔猜测，慈禧不愿看虎戏的真实原因是——“她对所有的猫科动物都比较厌恶，不唯独是老虎。”

传闻慈禧属羊，因有“羊入虎口”一说，所以她不但怕老虎，甚至忌讳“虎”字，后来连所有的猫科动物都一并恼了。

但慈禧很喜欢狗，据说是因为狗能看家护院，使老虎叼不到羊。

这场马戏接连表演了三天。

最后一天，马戏团主对德龄说：“我很想请太后观赏老虎表演，这很值得一看，我敢以性命担保绝对没有危险。”

德龄便去恳求慈禧，慈禧终于同意了，但叮嘱万万不能让老虎出笼。

当老虎笼子再一次被抬上场时，所有太监如临大敌，他们紧张地跑过来，将慈禧围得密不透风。

笼子里除了老虎，还有一名驯兽师和一名女演员。

女演员在老虎跟前跳舞，老虎在笼子里溜达，当它要接近女演员时，驯兽师就抽它一鞭子……

这个表演紧张又刺激，观众们都为笼子里的两个人深深捏了把汗。

表演结束后，慈禧赐给马戏团一万两白银作为奖赏。

马戏团离去后，宫里的人们还是沉浸在兴奋里，整日谈论这场表演。

可慈禧并不以为然，她对德龄说：“我本以为是怎样奇妙的表演，现在看来不过如此。”

在《清宫二年记》里，德龄讽刺地写道：“这也是太后的特性，没有什么事能够使她有五分钟的高兴。”

其实，慈禧在晚年时很乐意接受国外的生活方式，她在宫里照着相，玩着扑克，用法国香水打扮自己，允许美国画家给她画像，大费周章也要看一场西洋马戏……

但这些活动皆为取乐，西方先进的文化从来没有真正改变她落后保守的思想。

在她眼里，一切舶来品只是玩物，浅尝辄止罢了！

*史料参考：清宫二年记；图源网络侵删。

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