他是民国元老，却自嘲‘不是当官的料’，晚年靠卖字度日

他出生于同治四年（1865年），26岁高中举人；早年和蔡元培等人发起成立爱国学社；后参加孙中山领导的同盟会，一生追随孙中山，他死后，于右任担任治丧委员会主任，他就是鼎鼎大名的吴稚晖。

吴稚晖自幼家境贫寒，从小苦读四书五经，终于考中举人，不过在科举的这条路上令他的意志消磨殆尽，注定终生异于常人。1905年春，他有缘结识孙中山，被孙中山先生的个人魅力所感染，从此踏上了革命的历程，辛亥革命爆发，民国成立，吴稚晖也逐渐由清朝臣子成为民国的革命人士。

吴稚晖因为一直在宣传革命，并与孙中山先生结下了深厚友谊，所以吴稚晖与其他等人例如张静江、李石曾并称为民国四大元老。民国初建，吴稚晖也挂着职务，但是他基本不去上班，工资却照领不误，不过领到的工资基本上都被用来接济别人了。吴稚晖不爱财，也是当时少有的一股清流。吴稚晖曾发起组织勤工俭学会，他呼吁中国青年到海外以半工半读方式留学，这批青年就有周恩来、聂荣臻、陈毅等人。

解放战争后期，反动派在大陆节节败退，吴稚晖也被迫逃到了台湾。吴稚晖虽然做官，但是他的生活一直过得很拮据，到台湾后，吴稚晖的所有家产仅兑换了100多台币，穷困潦倒中，吴稚晖于1953年10月病逝，终年88岁。吴稚晖这个人比较复杂，以至于很多人都不好评价，著名教育家蒋梦麟说他是“当时学术界发光的彗星”；胡适说他是“中国近三百年来的反理学思想家”；章太炎说他是“康门小吏，盛宣怀的洋奴”。冯玉祥骂他是“变节的老狗”，如今斯人已逝，是非功过自有后人评说。