中法战争，德国顾问式百龄提出袭击法国海上运输线，为何没被接受

晚清时节清政府筹办海防时，由于这是一个新生事物，国内精通海防的人根本没有，因此只能聘用洋员作为教习、顾问。而英法等传统海军强国，更是成为了教习、顾问的主要来源。

比如说左宗棠开办福州船政局的时候，就聘用了法国人日意格、德克碑等作为顾问。李鸿章筹办北洋水师时，也是在英国聘请了皇家海军军官琅威理作为总教习。

应该说这些洋员到了中国以后，在中国的海防建设上还是发挥了相当的作用。但是毕竟洋员们并非中国人，他们在中国工作期间，必然要考虑母国的利益和立场，从而影响他们的工作。

像中法战争爆发时，包括琅威理在内的很多洋员就以中立国人士不能卷入战争为由离开。此时北洋水师刚刚起步，不仅军舰只有“超勇”、“扬威”两艘巡洋舰、六艘蚊子船和一些国产炮舰，舰上人员也大多还在训练、磨合之中。琅威理的离开，无疑给北洋水师造成了很大的麻烦。

建造中的“超勇”级巡洋舰

好在中法交恶前，李鸿章曾经命驻德公使李凤苞在德国聘请海陆军的教习、顾问，以及协助北洋水师官兵驾驶“定远”、“镇远”回国的德国船员。中法战争爆发以后，部分德国人被李凤苞每年18000马克的高薪吸引，不顾德国中立声明，还是来到了中国。

尽管这时候的德国海军也只是个二流货色，海军远远无法和英法等传统海上强国相比，甚至也没多什么实战经验，但是随着大批洋员离开，首批抵达中国的11名德国退役军官还是很快被委以重任。

在这批德国顾问中，退役海军少校式百龄的军衔最高，而且他曾经参加过美国内战，算是比较难得的有实战经验的人。所以李鸿章就让他代替琅威理担任北洋水师总教习。为了避免引起外交争端，这批德籍顾问大多取了一个中国名字，以掩人耳目。像式百龄就改名万里城。

“超勇”级巡洋舰的10英寸主炮

式百龄上任不久，就接受了一个重要的任务。1884年9月底起，法国远东舰队开始封锁台湾海峡，并对台湾的基隆、淡水发起进攻。为了加强台湾的防务力量，左宗棠希望南北洋水师立刻抽调精锐，掩护商船向台湾运送援兵。

考虑到此时船政学堂毕业的学生毕业不久，如何当好舰长都在摸索阶段，李鸿章就让式百龄统帅“超勇”、“扬威”南下，配合南洋水师和法国远东舰队作战。

这个任命对于式百龄来说，颇有一些压力。他尽管有一些实战经验，但是毕竟没有统帅舰队作战过，现在要面对法国这样的海上强国，自然有些忐忑。而另一方面，北洋水师的实力也让式百龄不能放心。

“超勇”主炮侧面的特写

前面说过，中法战争时，北洋水师仅有两艘巡洋舰、六艘蚊子船和一些国产炮舰。蚊子船只能配合岸上炮台作战，不能出海，国产炮舰防护差，火力单薄，在海战中聊胜于无，式百龄能依靠的，只有“超勇”、“扬威”而已。

“超勇”、“扬威”是英国设计的新式撞击巡洋舰。这种巡洋舰装备有大口径重炮、尖锐的撞角，并有比较快的航速，理论上在实战中可以利用其高航速逼近地方铁甲舰，对其构成威胁。

但是“超勇”、“扬威”毕竟只有一千多吨，在装备了两门10英寸的巨炮以后，装甲一切从简，只有在水线下有一层不到10毫米的装甲甲板，对轮机舱和弹药舱提供一定的保护，生存力较差。

而法国远东舰队实力不弱，“超勇”和“扬威”想突破对方的火力，对其发起突袭难度极大。

“超勇”级的露天甲板和9磅舢板炮

因此式百龄接受任命以后，经过一番深思熟虑，决定利用“超勇”和“扬威”在航速上的优势，从台湾东侧绕过在台湾海峡的法国舰队，迂回进入南海，袭击法国人的海上封锁线，迫使法国舰队分兵，从而打破法国人对台湾的封锁，避免正面交锋。

从后来法国得知北洋水师的新式巡洋舰南下，担心它们会袭击海上运输线，将部分舰只派去护航看。式百龄的计划如果实行，那么有可能找到机会，给予远东舰队一定的打击，应该说这个计划还是有一定可行性的。

“超勇”级的120毫米副炮

但是清政府原定目标是由南北洋水师合力，掩护运输船队运送步兵前往台湾，避免台湾被法军攻占。更何况此时法国人已经夺取了基隆和淡水，这个时候再去袭击法国人的运输线，似乎有些缓不济急。因此最后还是否决了式百龄的建议，命他带着“超勇”和“扬威”按照原定计划前往上海和南洋水师会师，然后相机南下。

式百龄的计划被否决以后，多少有些失望。不过抵达上海以后他还是努力为接下来的战斗做起了准备。首先，式百龄对南北洋水师的船只进行了查验，然后根据查验结果对各舰提出了一些改进建议，包括加强防护和安装了机关炮。接着式百龄根据南洋水师缺乏训练的情况，将南北洋水师的船只混编，进行队形训练。

这些举措在一定程度上加强了援台各舰的战斗力，应该说式百龄的工作还是很有成效的。

在米切尔船厂的“扬威”

然而不久甲申政变发生，北方局势突变，为了防止日本扩大事端，原本就有意保存实力的李鸿章立刻奏报清廷，希望将“超勇”、“扬威”召回，前往日本威慑。

清廷同意了这个建议，但是希望式百龄等洋员继续留在上海，和南洋水师一起南下。式百龄原本就对此次行动信心不足，此时少了北洋水师两艘新式巡洋舰，南洋水师的训练水平又比较差，因此一再提出希望随“超勇”、“扬威”北返。

式百龄的坚持最终让清廷改变了主意，同意他和其他洋员都随舰北归。但是式百龄的“抗命”还是让清廷大为不满。因此中法战争以后，随着琅威理的回来，式百龄也就被解职了。